ALYDEUS: Beyond Chronos komt naar PlayStation VR en het zich ontwikkelende verhaal en de sterke productiewaarden zorgen voor een visuele VR-roman van topkwaliteit.
De visuele roman in virtual reality is een bijna omslachtige beschrijving, maar de nieuwe PS VR-versie van ALTDEUS: Beyond Chronos wil duidelijk dit zeer specifieke genre verdedigen. Met een bedrieglijke diepte, een hoog niveau van glans en een indrukwekkende onderdompeling in een hoog concept, is deze verreikende haven een sterk argument voor verhalen die op deze manier worden verteld. Er zijn meer gecompliceerde of experimentele visuele romans en andere die sneller de aandacht van de speler trekken, maar ALTDEUS ’Mix van high-concept storytelling met bekende anime-tropen in een VR-wikkel steekt de landing uit.
Hoewel deze recensie geen rekening houdt met de vorige titel Tokyo Chronos (ook beschikbaar op PS VR), lijkt dit geen vereiste te zijn ALTDEUS ' verhaal. Headset-dragers worden Chloe, een synthetisch gekweekte mens die is ontworpen en getraind om de Alto Makhia te besturen, een enorme mecha die is gebouwd om de razende monsters te verslaan die bekend staan als Meteora. Het pad van vernietiging van de Meteora heeft de mensheid ondergronds gedreven, nu aangepast tot een gigantische bunkergemeenschap bedekt met hologramachtige glamour, bedoeld om burgers ervan te overtuigen dat hun dagen worden doorgebracht in bloeiende stadsstraten die niet te onderscheiden zijn van de onze.
Voordat screenshots iemand in verwarring brengen, ALTDEUS: Beyond Chronos is zeker geen actiespel. Het bevat wel een paar mech-gevechts-centerpieces met een hoog octaangehalte - interessant genoeg dient het vaste zicht vanuit de cockpit van de Makhia om de gevechten intrigerend abstract en afstandelijk te maken - maar ze zijn volledig afhankelijk van een paar eenvoudige QTE-achtige bewegingen met behulp van de Move Controllers. De gevechten voelen echter groot aan, net als sommige van de wilde dromen die Chloe heeft gehad, die herinneringen oproept aan haar overleden jonge wijk Coco, een essentieel onderdeel van de opkomende verhalende puzzel.
Het verhaal bevat veel verbijsterende ingrediënten, zoals Chloe's Vocaloid-achtige co-piloot AARC Noa, maar veel van hen schudden uit tijdens de eerste playthrough. Op een manier die enigszins doet denken aan de Ontkennen spellen , ALTDEUS: Beyond Chronos is een ervaring die meerdere keren opnieuw moet worden opgestart om er iets van te begrijpen. Het is een behoorlijke vraag, met een zorgvuldige eerste playthrough die ongeveer vier uur in beslag neemt. Gedurende die tijd, of spelers het nu begrijpen of niet, worden ze zorgvuldig gevoed met mysteries en omleidingen, karakterdetails en enorme hoeveelheden wereldopbouw en kennis. Het heeft een doel, en het spel is royaal bezig met het oplossen van de meeste punten van verwarring, maar er is een zekere investering om daar te komen die make-or-break is.
Dit betreft twee belangrijke gameplay-mechanica: Libra en Ariadne. De eerste is een term om een soort oculair implantaat te beschrijven dat door iedereen in dit ondergrondse Tokio (inclusief de speler) wordt gedragen en die de keuzes van een individu tijdens een gesprek of activiteit beschrijft. Ja, het werkt net als elke zichtbare dialoogkeuze in een videogame, maar het idee dat de headset-drager niet alleen naar de gebruikersinterface van een game staart, maar deelneemt aan ALTDEUS ’Actieve wereld is met succes meeslepend. Ariadne, aan de andere kant, is een systeem dat het potentieel veranderde verhaal in kaart brengt op basis van keuzes die beschikbaar zijn vanaf een tweede playthrough, een prachtig soort sterrenkaart waarvan het ware doel in wezen een spoiler op zichzelf is.
Aspecten die wel breken ALTDEUS: Beyond Chronos 'Onderdompeling omvat het nogal rudimentaire zoeken naar items in de afgesloten kamersegmenten van het spel. Er is geen vrij verkeer, wat een gemiste kans lijkt als een van de omgevingen zelf interessant zou zijn, maar het zijn voornamelijk simplistische kamers of holle lege sci-fi-hangars. Wanneer karakters bedoeld zijn om te bewegen, wordt het beeld donker en vervangen door het geluid van voetstappen, en verschijnt dan weer met Chloe op een andere locatie. Even saai is het gebruik van statische overgangen voor personages terwijl ze spreken en gebaren, dacht dat dat een oude hoed is voor zelfs de beste visuele romans. Vreemd genoeg animeren een paar karakters af en toe meer dan alleen bewegende monden en knipperen, maar de modellen zijn meestal overal statisch.
Afgezien van de leeg aanvoelende omgevingen, ALTDEUS: Beyond Chronos ’Beelden zijn uitstekend. Veel personageontwerpen en -kwaliteiten verwijzen naar enkele van de groten van anime, maar hun persoonlijkheden worden uiteindelijk meer dan alleen hommages. Stemacteren bevindt zich aan de hogere kant van het spectrum, met slechts een paar slaperig klinkende personages, en Chloe's nors, hese toespraak die uiteindelijk vertederend wordt in een verworven smaak. Bovendien bevat de game een fenomenale soundtrack met pakkende harmonieën en opzwepende thema's - de echte titelintro is een triomf.
Te veel vertellen ALTDEUS: Beyond Chronos 'Verhaal zou in gevaar brengen wat het echt probeert te doen, maar dit wil niet zeggen dat het afhankelijk is van een soort verplichte Shyamalan-draai. Nee, net als de beste visuele romans blijft het gefocust op zijn karaktergroei en onthult het zijn geheimen en motieven met de tijd. Voor iemand met zelfs maar een lichte voorliefde voor anime die normaal gesproken niet geïnteresseerd is in visuele romans, ALTDEUS: Beyond Chronos zou hen tot een gelovige moeten maken.
ALTDEUS: Beyond Chronos verschijnt op 14 april voor PlayStation VR. Ten behoeve van deze review is aan Screen Rant een digitale PS VR-code verstrekt.