Balan Wonderworld is een saaie 3D-platformgame die niet de magische ervaring biedt die wordt verwacht van Square Enix en de gewaardeerde regisseur Yuji Naka.
Na de gratis demo voor Balan Wonderworld ervaren verschrikkelijke ontvangst van critici, het momentum gebouwd voor de terugkeer van regisseur Yuji Naka naar AAA-games vrijwel verdwenen. Uitgever en ontwikkelaar Square Enix had een enorme garderobe met kostuums, fantastische werelden om te verkennen en een oprecht verhaal over zelfreflectie, maar wat spelers ontvangen is een verouderde 3D-platformgame die originaliteit en richting mist. Balan Wonderworld is het skelet van wat een magische game-ervaring had kunnen zijn, maar het brokkelt af onder het gewicht van gedateerde keuzes en, volledig gerealiseerd, is het een saaie, saaie toevoeging aan het genre.
Verwachtingen voor Balan Wonderworld waren redelijk hoog nadat was onthuld dat Yuji Naka het project zou leiden. Naka staat bekend om zijn werk als de eerste hoofd van het Sonic Team , en als hoofdontwikkelaar van Nachten in dromen , Billy Hatcher en het gigantische ei , en Phantasy Star Online . Deze hittitels uit de jaren '90 en het begin van de jaren 2000 wekte dat de hoop van nostalgische gamers Balan Wonderworld zou een opvolger zijn van de avontuurlijke platformgames uit hun kindertijd.
De eerste paar minuten van prachtige CGI zijn echter zowel boeiend als verwarrend en vormen de basis voor de realiteit van de Balan Wonderworld ervaring. Square Enix staat bekend om zijn indrukwekkende tussenfilmpjes, en Balan Wonderworld's zijn geen uitzondering. Het probleem is dat de game zelf maar heel weinig verhaalelementen heeft. Buiten de tussenfilmpjes van het begin en het einde is de hoofdpersoon er niet bij betrokken Balan Wonderworld's verhaal. Er zijn twee tussenfilmpjes die voor en na elk baasgevecht worden gespeeld en die het verhaal vertellen van de persoon die bij dat niveau betrokken is, maar ze zouden effectiever zijn geweest als ze aan het begin en het einde van elke wereld waren geplaatst. In Balan Wonderworld , dingen gebeuren gewoon en blijven gebeuren zonder uitleg. Dit gebrek aan verhaal is niet alleen frustrerend, maar neemt ook elke drive weg om het spel te verslaan.
Wat frustrerender is dan het ontbreken van een verhaal, is de eenvoud Balan Wonderworld's gameplay. Elke knop op de controller is dezelfde actie, dus buiten het besturen van de camera en in welke richting het personage loopt, hoeven spelers alleen maar op een van de knoppen op hun controller te drukken om de enige actie uit te voeren die ze zijn toegestaan. Dit is vervelend bij het navigeren door menu's en er is geen terugknop. Het voelt ook als verspild potentieel en zorgt ervoor dat sommige kostuums goedkoop of hinderlijk aanvoelen.
Er zijn 80 verschillende kostuums die te vinden zijn in 12 werelden, maar dat hoeven er zeker niet zo veel te zijn. Er zijn verschillende kostuums die qua bekwaamheid exact hetzelfde zijn als elkaar, en het enige dat verandert, is het uiterlijk van het personage. Verschillende kostuums laten spelers een afstand zweven nadat ze zijn gesprongen, sommige schieten onvrijwillig lasers als de speler stilstaat, en anderen hebben het gevoel dat ze helemaal niets doen. Sommige kostuums bieden erg coole of nuttige vaardigheden die spelen mogelijk maken Balan Wonderworld veel leuker, maar als een speler schade oploopt terwijl hij dat kostuum draagt, verliest hij het. De speler zal dan terug moeten reizen naar het niveau waar dat kostuum is gevonden en een nieuw kostuum moeten verzamelen als hij wil blijven spelen als zijn favoriete kostuum.
Spelers zullen echter veel backtracking moeten doen om bepaalde kostuums te krijgen als ze het willen voltooien Balan Wonderworld 100%. Dat is omdat Balan Wonderworld's manier om vooruitgang te boeken is door het verzamelen van gouden trofeeën. Gelijkwaardig aan Super Mario moeten spelers een bepaald aantal trofeeën verzamelen om de volgende set werelden te ontgrendelen. Er zijn in totaal 228 trofeeën, maar spelers hoeven er maar 110 te verzamelen om het spel te verslaan. Ondanks dat het minder dan de helft van het totale aantal is, is het verzamelen van 110 trofeeën een slogs en voor sommige trofeeën moeten spelers verborgen kostuums bemachtigen die alleen met andere verborgen kostuums te vinden zijn.
Balan Wonderworld nesten saaie minigames over elke wereld, en sommige zijn verplicht voor spelers om elke trofee te verzamelen. Sommige eenmalige kostuums zullen spelers in een kleine sportgame brengen waarin ze voetbal, golf of honkbal moeten spelen. Er zijn ook bijna identieke quick-time-evenementen die een perfecte score vereisen om een trofee te krijgen. Balan Wonderworld heeft een paar andere verzamelobjecten om op te jagen, maar die hebben geen groot effect op het spel.
Niveaus opnieuw bezoeken zou niet zo erg zijn als de niveaus zelf niet zo ongeïnspireerd of saai waren. Vergeleken met de visuele aantrekkingskracht van de tussenfilmpjes van de game, zijn de daadwerkelijke omgevingen in Balan Wonderworld zijn lang niet zo gepolijst. Het is in wezen één grote speurtocht, maar elk level is een regelrechte schot tot het einde, waardoor het vinden van trofeeën minder als een prestatie voelt. Een spectaculaire collectathon zoals Super Mario Odyssey verbergt Power Moons op een manier waardoor spelers een gevoel van voldoening krijgen als ze er een vinden, maar Balan Wonderworld's poortwachtertrofeeën zijn een hele klus om te verzamelen. Er zijn minuscule porties van Balan Wonderworld die verkenning mogelijk maken, maar ze voelen meer als een bijzaak in plaats van als een onderzocht concept.
Zo gedenkwaardig als Balan Wonderworld De niveaus zijn dat niet, de baasgevechten die elke wereld concluderen, zijn dat nog minder. Met uitzondering van de eindbaas, een van de hoogtepunten van Balan Wonderworld, heeft elke baas een klein bewegingspatroon dat ze volgen en heeft hij maar drie treffers nodig om te doden. Ze zijn niet erg uitdagend en geen van hen heeft extra baasfasen waardoor elk gevecht een paar minuten duurt. Er is ook geen risico om geraakt te worden door de aanval van een baas, aangezien elk gevecht een oneindig aantal door de ontwikkelaar bedoelde kostuums beschikbaar heeft tijdens het gevecht.
Er zijn een paar lichtpuntjes te midden van het alledaagse platformspel van Balan Wonderworld. De Timtoren is gelijkwaardig aan Sonic Adventure 2 's Chao Garden waar spelers kleine kippenkonijntjes kunnen verzamelen en ze de kristallen kunnen geven die ze in elk level hebben verkregen. Hoe meer Tims eten, hoe meer ze zullen bijdragen aan de groei van Balan Wonderworld's hub gebied. Dit heeft geen grote invloed op de algehele game, maar het is nog steeds een leuke kleine landbouwsimulator.
Er zit veel inhoud in Balan Wonderworld , maar de hoeveelheid terugtrekking en het wisselen van kostuum maakt het te veeleisend om terug te keren naar vorige niveaus. Koppelen Balan Wonderworld ' s kleine omgevingen met zijn matte 3D-platformwerking bieden niet de AAA-entertainment die spelers gewend zijn van vergelijkbare moderne titels. Het belangrijkste probleem met de game is niet de verouderde kijk op een al nichegenre, maar dat de kerngameplay niet leuk is en de ondersteunende elementen niet grappig. Balan Wonderworld is moeilijk aan te bevelen aan iemand buiten de diehard genre-fans gezien de kwaliteit van andere 3D-platformgames op de markt.
Balan Wonderworld is beschikbaar op PlayStation 5, PlayStation 4, Nintendo Switch, Xbox One, Xbox Series X en pc. Screen Rant heeft voor deze review een digitale PlayStation 5-code ontvangen.