J.K. Rowling's 'The Casual Vacancy' is nu een miniserie en onderzoekt het leven in het dorp Pagford - waar iedereen iets te verbergen heeft.
[Dit is een recensie van De casual vacature . De recensie is SPOILER GRATIS voor aflevering 3.]
-
J.K. Rowlings roman is nogal een afwijking van de literaire zoektocht die haar beroemd heeft gemaakt. Deze keer, in plaats van een wereld te creëren vol met magische toverstokken, sorteerhoeden en schurken wiens naam nooit mag worden uitgesproken, heeft de auteur haar hand geprobeerd op een veel kleiner (maar in zekere zin niet minder buitengewoon) deel van het levensverhaal in de driedelige miniserie De casual vacature .
Het is het verhaal van Pagford, een Engels dorp dat niet helemaal het idyllische kleine gehucht is dat je anders zou doen geloven. In plaats daarvan, onder het aangename fineer dat Pagford wordt toegekend door zijn geplaveide straten en ouderwetse winkelpuien, is het een plek die draait te midden van de onrust van bittere klasseverschillen. Het is een plek die wordt bewoond door gedesillusioneerde tieners die op gespannen voet staan met hun soms beledigende, soms aan drugs verslaafde (maar meestal gewoon ontevreden of ineffectieve) ouders. En na de plotselinge dood van een man die vastbesloten was om op te staan en het juiste te doen - resulterend in de titulaire toevallige vacature in de parochieraad - is Pagford nu een plek waar de ambities van degenen die zijn plaats willen innemen het ergste naar boven halen. in iedereen.
Het is geen spoiler om te zeggen dat de dood in het begin die van de would-be hoofdrolspeler Barry Fairbrother (Rory Kinnear) is. Zijn vroegtijdige ondergang fungeert immers als de katalysator voor het hele verhaal. Barry, een toegewijde echtgenoot en vader, evenals advocaat en humanitair, was de belangrijkste stem van de rede om een gemeenschapscentrum dat bekend staat als Sweetlove House - een uitgestrekt landhuis dat door de voormalige eigenaar aan de mensen van Pagford is geschonken - om te bouwen tot een luxe resort. voor de rijken. Maar Barry was ook de enige stem van mededogen in het leven van drie tieners: zijn neven Andrew (Joe Hurst) en Paul (Sonny Ashbourne Serkis), twee ogenschijnlijk zachtmoedige tieners, gevangen in een gewelddadig huishouden dat wordt gerund door hun vader Simon (Richard Glover). , en Krystal Weedon (Abigail Lawrie), de dochter van een heroïneverslaafde die haar gezin amper bij elkaar houdt.
Barry's kruistocht om de afbakening van de rijken van de armen in Pagford te beperken, irriteert de sycofantische Howard Mollison (Michael Gambon) en zijn vrouw Shirley (Julia McKenzie), de rijke eigenaren van een luxe supermarkt en ouders van Barry's zwakke juridische partner Miles (Rufus Jones). De Mollisons staan te popelen om Aubrey en Julia Sweetlove (de erfgenamen van het Sweetlove-fortuin) te sussen door hun zetel in de parochieraad te gebruiken om het resort te realiseren. En dus wordt Barry's dood niet alleen gezien als een vroegtijdige tragedie, het neerslaan van een man die schijnbaar in de bloei van zijn leven verkeert, maar ook als de laatste kans voor de kansarme mensen die Sweetlove House gebruiken als een methadonkliniek en voor verschillende andere sociale dienstverlening. Zoals Howard het stelt, zullen de stamgasten van Sweetlove House uiteindelijk de pittoreske aantrekkingskracht van Pagford verpesten, en omwille van het dorp zijn die stamgasten beter af aan de rand van de stad, waar hun woningbouwprojecten al zijn teruggezonden.
Het is veel om in je op te nemen, en tot eer van de miniserie zijn de setting en de omstandigheden bijna net zo snel vastgesteld als Barry's vertrek is gemaakt. Wat overblijft is dan een uitgestrekt ensemble van ongelijksoortige karakters, variërend van een schoolhoofd dat lijdt aan trichotillomanie, tot zijn stiefzoon Stuart (Brian Vernel), een gemene, pittige tiener genaamd 'Fats', wiens obsessie met het veiligstellen van een seksuele affaire hem leidt tot Krystal's voordeur. En er is meer, zoals de gekibbel Parminder (Lolita Chakrabati) en Vikram (Silas Carson) Parminder, rijke doktoren die medische beroepen door heel verschillende lenzen bekijken. Of dan is er Miles 'vrouw Samantha (Keeley Hawes), een borderline alcoholiste die tot het uiterste moet gaan om haar eigen man te verleiden, terwijl ze een verloren strijd voert om de controle over hun twee kinderen met haar schoonmoeder, Shirley.
Aangepast door Sarah Phelps, speelt 'The Casual Vacancy' zich af als een moraliteitsverhaal en deels als een grijnzend voyeurisme, waarbij het ensemble op verschillende manieren wordt gebruikt om beide te illustreren. Terwijl de eerder genoemde ongelijkheid in klasse en de ethische zorgen die voortvloeien uit dergelijke ongelijkheid al vroeg centraal staan, worstelen de eerste twee uur van de miniserie om er meer van te maken dan alleen commentaar. Het langzame verloop wordt dan verergerd, niet alleen door de vele, vele draden die het verhaal nooit helemaal tot een samenhangend geheel trekt, maar ook door de manier waarop de personages nooit meer dan louter types worden - de naar suiker hunkerende zwakkeling, het eenzame kind met acne. , de gewelddadige vader, de alcoholist, de drugsverslaafde, enz. Met uitzondering van Krystal zijn geen van de personages bijzonder complex, missen ze dimensies, en meestal zijn hun conflicten voorspelbaar en worden ze volledig veroorzaakt door externe krachten.
Dan zijn er Howard en Shirley. De uitvoeringen van Gambon en McKenzie zijn perfect, maar in plaats van echte diepte, worden de Mollisons zo overdreven dat er in het verhaal (of op het scherm) weinig ruimte is om iets anders te zijn dan gemene archetypen - de representatie van de conservatieve extreem wiens geldwindende manieren een negatieve invloed op de gemeenschap dreigen te hebben. Ze doen verachtelijke dingen, en hun mislukte poging om in de gunst te komen bij de Aubrey en Julia is tot op zekere hoogte humoristisch - op een gegeven moment worden ze uit het chique huis van de Sweetlove geschud en wordt hen verteld de volgende keer te e-mailen, in plaats van langs te komen - maar uiteindelijk (en door een nachtmerrie veroorzaakt door indigestie) krijgen we slechts de geringste glimp van wie deze mensen werkelijk zijn.
Er valt iets te zeggen over de strengheid waarmee het verhaal het leven in dit niet zo charmante dorpje beschrijft. Wanneer De casual vacature werkt, doet het dit door geen stoten te trekken met draden zoals die van Krystal, terwijl ze door een verraderlijk terrein navigeert en niet alleen haar aan drugs verslaafde moeder confronteert, maar ook de geduchte drugsdealer van haar moeder, Obbo (Sam Redford). Er is daar echte intriges en sommige momenten van tastbaar verdriet, maar al te vaak concentreert de miniserie zich op de vervelende details van de lokale verkiezingen, of de bekrompenheid van mannen als Simon en Howard, zonder uit te leggen waarom ze zijn zoals ze zijn. Hierdoor voelen de mindere threads zich te ver verwijderd van degenen die werken, waardoor wordt voorkomen dat de miniserie samenvloeit tot het zinvolle verhaal dat het wil worden.
De casual vacature zal zijn derde en laatste aflevering uitzenden op donderdag 30 april om 20.00 uur op HBO.
Foto's: Steffan Hill / HBO