In onze recensie van het hele 'House of Cards'-seizoen 2 bespreken we wat er goed en fout ging in de hitserie van Netflix.
[Dit is een recensie van THE HELE Kaartenhuis seizoen 2. Er komen SPOILERS]
-
Als het eerste belangrijke salvo in de epische machtsgreep van Netflix op het gebied van televisie-entertainment, is de thematische boog van Kaartenhuis - dat wil zeggen, de opkomst van Frank Underwood en zijn schijnbaar onoverwinnelijke verlangen om de machthebbers boven hem te verdringen - maakten het gemakkelijk in te zien waarom de stromende reus zo gretig de door David Fincher geproduceerde bewerking van Beau Willimon van de BBC-serie uit de jaren 90 uit de klauwen van HBO en Showtime. Aspecten van een verhaal over de beklimming van een onwaarschijnlijk individu van louter lanceerplatform voor de ontwikkelingen van anderen tot de meester van zijn eigen lot en gangmaker voor de toekomst van een natie, waren ongetwijfeld aantrekkelijk voor een bedrijf dat vrijwel precies hetzelfde wilde doen. hetzelfde. En als je bedenkt hoe het seizoen eindigt, beginnen dergelijke vergelijkingen des te slimmer te voelen.
Nu seizoen 2 de tijd heeft gehad om te zitten en te marineren in zijn eigen smakelijke sappen, is er een redelijk overtuigend argument te maken over de manier waarop seizoen 2 een verbetering was ten opzichte van seizoen 1. Hoewel er pluspunten zijn, blijft de serie zijn problemen en de tekortkomingen ervan, zoals het beëindigen van verhaallijnen voordat ze tot een bevredigende conclusie zijn gekomen, nieuwe personages introduceren zonder hun bestaan volledig te rechtvaardigen, anderen afzetten zonder veel reden te tonen, en vervolgens bepaalde emotioneel getinte subplots bijna volledig door expositie uitvoeren.
Globaal genomen, Kaartenhuis seizoen 2 was iets van een allegaartje; hier zijn enkele dingen die goed zijn gegaan, en een paar dingen waarmee het seizoen worstelde:
-
Een werkelijke verandering van tempo
Er waren complete stukken van seizoen 1 die op hun eigen manier zeker vermakelijk waren, maar die weinig te maken hadden met de algehele plot van het seizoen. Hetzelfde geldt voor delen van seizoen 2, aangezien de belangrijkste plotpunten pas echt belangrijk werden in de laatste drie (of zo) afleveringen. Maar een ding dat zeker kan worden gezegd over seizoen 2, is dat het tempo levendiger, energieker was en veel meer erop gericht het verhaal naar die laatste paar hoofdstukken te duwen. Afleveringen zoals de seizoenspremière, 'Chapter 14', vlogen absoluut voorbij en gaven kijkers een noodzakelijke stimulans om door te gaan met binge-watching.
Hierin zien we het voordeel van het alles-in-één-leveringsmodel van Netflix en Beau Willimons begrip van hoe dat model de manier waarop hij schrijft beïnvloedt. Als het publiek een week had moeten wachten op 'Chapter 15' - in plaats van 20 seconden - zouden de gedachten over de première radicaal anders zijn geweest. In plaats daarvan, wetende dat kijkers er gewoon doorheen zouden ploegen, volgden Willimon en de regisseurs (grotendeels onder leiding van James Foley) hun voorbeeld, door afleveringen te ploegen zoals Frank politieke tegenstanders en medeplichtigen doet. Met het extra voordeel van een paar (oppervlakkig) zwaardere onderwerpen zoals de handel met China en een binnenlandse energiecrisis, voelde het seizoen over het algemeen meer vloot dan de vorige run, wat het op zijn beurt leuker maakte.
-
Frank's onbetwiste klim naar de macht
Seizoen 1 van de serie bevestigde Franks onlesbare honger naar macht, maar er stond nooit veel een onderzoek in de weg naar de drijvende kracht achter dat verlangen, en, nog belangrijker, wat macht voor hem betekende. Al vroeg was er aanzienlijk bewijs dat suggereerde dat zijn lafhartige gebruik van invloed en autoriteit bedoeld was om hem in de rol van poppenspeler te positioneren, een bedrieglijke intrigant die achter de schermen werkte om zijn doelen te bereiken door anderen te manipuleren om zijn bevelen uit te voeren. vermijd de controle van het publiek en vooral de pers.
Zodra hij echter een toneelstuk speelde voor het vice-presidentschap en vervolgens Zoe Barnes vermoordde, veranderde dat allemaal. Franks achterlijkheid en het vermogen om opsporing te omzeilen, hielpen de relatie tussen hem en Zoe overtuigender te maken; zijn klim naar bekendheid was afhankelijk van haar en die van haar was op hem. Bovendien hing de relatie zelf voornamelijk af van de vraag waar ethiek en moraliteit worden ingehaald door ambitie - wat ongeveer evenveel een gedachte over beide onderwerpen is als Kaartenhuis ooit op het scherm gezet.
Het probleem met het weggooien van Zoe vroeg in het seizoen was dat het enige potentieel overtuigende conflict met aanzienlijk gemak werd verwijderd. Er was een moment waarop het leek alsof Raymond Tusk van Gerald McRaney als een bedreiging werd gepositioneerd, maar het personage kwam nooit overtuigend over als veel meer dan vervelend, zelfs als alles naar zijn zin leek te gaan. Toen duidelijk werd hoe onproblematisch het voor Frank zou zijn om beveiligingscamera's te ontwijken en een semi-prominent lid van de pers voor een aankomende trein te gooien, nam seizoen 2 nooit de moeite om achterom te kijken. En vanaf dat moment werd duidelijk hoe eenvoudig het voor Frank Underwood zou zijn om een zittende president te ondermijnen en te verwijderen.
-
Subplots en ondersteunende personages
Een van de belangrijkste problemen met seizoen 1 was het onvermogen voor het verhaal om al zijn subplots volledig te rechtvaardigen of de verschillende ondersteunende personages die rondzweven, toe te eigenen. Vroegtijdig, Kaartenhuis halfslachtig duwde Zoe's vriend Lucas Goodwin (Sebastian Arcelus) in een complot om Franks moorddadige manieren bloot te leggen, terwijl de doorgewinterde verslaggeefster Janine Skorsky (Constance Zimmer) naar de heuvels rende (of, in dit geval, een docentschap aan een gemeenschapsschool). Het ging voorspelbaar slecht voor Lucas, die in de gevangenis wegrot nadat hij computergenie Gavin Orsay (Jimmi Simpson) ontmoette - die met zijn lachwekkende Matrix achtige reeks hackapparatuur, liefde voor beukende technomuziek en zijn huisdier cavia Cashew, werd een van (zo niet de meest), hysterisch opgeblazen personages die dit seizoen een semi-prominente rol spelen.
Er zijn aanwijzingen dat het dumpen van Lucas en Janine zou kunnen worden ingewisseld met een eindspel dat Gavin en de onlangs eigengemaakte Rachel (Rachel Brosnahan) omvat. Ze zullen het in ieder geval beter doen dan Peter Russo's voormalige assistent Christina (Kristen Connolly), Gillian Cole (Sandrine Holt), of de Underwoods 'blink-and-you're-miss-him media-man, Connor Ellis (Sam Page). Christina slaagde erin een paar afleveringen in het Witte Huis rond te hangen totdat haar ontslag werd aangekondigd als weinig meer dan een bijzaak, wat ongeveer evenveel aandacht is als Gillian of Connor's kortstondige discussies.
Positiever is echter dat de respectieve uiteinden van barbecuemeester Freddy Hayes (Reg E. Cathey) en fotograaf Adam Galloway vollediger en bevredigender voelden dan de anderen. Beiden kwamen ogenschijnlijk als slachtoffers terecht in de oorlog van Frank met Tusk, waarmee ze suggereerden dat de nabijheid van de Underwoods giftig is, ongeacht de omstandigheden van de relatie. Hoewel de personages een nominale waarde hadden voor de algehele verhaallijn, slaagden hun doelen er op zijn minst in om het soort persoonlijke vernietiging te illustreren dat door Franks machtsgreep werd aangericht.
-
Een tegenstrijdige toon
Soms zijn tonale verschuivingen het soort nuance dat een serie geweldig maakt, maar Kaartenhuis doet geen nuancering. De show twijfelt vaak tussen het willen zijn van een serieus politiek drama en zichzelf overgeven aan het soort smerige thriller dat Joe Eszterhaus misschien heeft geschreven. Het is een conflict dat er soms voor kan zorgen dat bepaalde verhaallijnen ofwel een beetje onsamenhangend of volledig uit elkaar vallen. Dit wordt duidelijk gemaakt door de eigenaardige seksuele neigingen van de Chinese zakenman Xander Feng (Terry Chen) en de plotselinge opname van Secret Service-agent Edward Meechum (Nathan Darrow) in het liefdesleven van de Underwoods. Er is niets mis met een serie die zich in zulk territorium verdiept - in feite voelt het tegenwoordig bijna als een eerste vereiste voor zelfbenoemde prestige-drama's - maar zo'n opzettelijke en onontwikkelde provocatie voelde vaak op gespannen voet met het overmoedige Washington-drama dat de show zo vaak presenteert zichzelf als.
Hoewel de toon soms inconsistent was, waren de uitvoeringen over het algemeen coherenter. Van zijn kant lijkt Kevin Spacey volledig aan boord te zijn met de buitensporige versterking van zijn personage als een verlengstuk van de eigen absurd overdreven uitdrukkingsvorm van de serie - die hij vrolijk speelt wanneer hij het publiek rechtstreeks aanspreekt. Maar dat werd meestal alleen overgedragen in de gevallen waarin Spacey kon genieten van het landschap waarop hij kauwde. Te vaak zat Frank in een scène waarin een ander personage het als een spijker speelde, ook al was de scène misschien beter gediend met de acteur die de opzettelijke kunstmatigheid van Spacey's uitvoering herkende en zijn of haar best deed om dat te evenaren. Het eindresultaat was een tonale mengelmoes waardoor de serie op gespannen voet stond met zichzelf.
-
Claire's verhaallijn
Robin Wrights optreden als Claire Underwood is niet alleen de beste uit de serie , is het personage verrassend genoeg erin geslaagd om het versluierde hart van te worden Kaartenhuis . Terwijl een deel van haar subplot met betrekking tot een eerdere aanval door generaal Dalton McGinnis - die vervolgens veranderde in een poging om het aanhoudende probleem van aanranding in het leger te helpen voorkomen en beter te kunnen aanpakken - grotendeels buiten beeld werd afgehandeld. , het was ter verbetering van de boog van Claire en Megan (Libby Woodbridge). Door de dader naar de rand te duwen en te focussen op Claire's poging om substantiële, zinvolle verandering teweeg te brengen, terwijl ze tegelijkertijd haar af en toe mishandelen van de ongelooflijk kwetsbare Megan afbeeldde, bezorgde het seizoen de meest aangrijpende momenten.
Gelukkig leken Willimon en de producers dit feit te erkennen, aangezien Wright laat in het seizoen een rustige scène kreeg waarin Claire moet worden geconfronteerd met de gevolgen die haar politieke verhaal en het omgaan met een jonge vrouw tot nu toe hebben gehad buiten de politieke sfeer die ze praktisch op een ander gebied heeft. planeet. Het effect is verwoestend, maar niet alleen voor de benadeelde partij; Claire voelt het ook, en heel even lukt het de pijn en angst die verborgen blijft onder haar stalen fineer erdoorheen te kruipen, wat resulteert in een moment dat zo krachtig is als wat dan ook. Kaartenhuis heeft gemaakt.
-
Betekent het verhaal iets?
Misschien was er een groter punt Kaartenhuis probeerde te maken over de staat van de Amerikaanse politiek, en als het was dat de president in wezen een machteloze entiteit is, geketend door lobbyisten en de rijken, dan is daar zeker iets van aanwezig in seizoen 2. Maar het heeft echt geen zin dat dit was de bedoeling van de serie, of wat er ook van betekent, behalve het bevestigen van de opvattingen van veel mensen over de ondoelmatigheid en corruptie van degenen in de regering. Te vaak heeft de serie de neiging om verdwaald te raken in een draaikolk van cynisme waarin iedereen die op de een of andere manier bij de politiek betrokken is, als corrupt of op zijn minst potentieel corrupt wordt beschouwd. Dat is een nogal eendimensionale kijk op het Amerikaanse politieke systeem, en hoewel het iets is dat binge-watching duidelijk aanmoedigt, zegt het niet noodzakelijk iets interessants of genuanceerder over de setting van de show of de personages. Voor velen lijkt dat prima te zijn, gezien het aantal mensen dat in het eerste weekend alle 13 afleveringen heeft doorlopen.
Met een beetje geluk nu Kaartenhuis heeft Frank Underwood de macht gegeven die hij zo resoluut achtervolgde, seizoen 3 zal zien dat het zich ontwikkelt weg van zulke eenvoudige en voor de hand liggende machinaties om de meer complexe (en potentieel lonende) facetten van een regering vol pessimisme en corruptie te verkennen.
___________________________________________________
Kaartenhuis seizoen 3 staat voorlopig gepland om ergens in 2015 op Netflix in première te gaan.
Foto's: Nathaniel Bell / Netflix