Het team achter The Blair Witch Project presenteerde de film alsof het een waargebeurd verhaal was. Dit is hoe hun marketingtactieken erin slaagden het publiek te misleiden.
Het Blair Witch-project was een fictieve horrorfilm, maar vanwege de innovatieve marketingtechnieken liepen veel kijkers weg met het idee dat het een waargebeurd verhaal was. De found footage-film uit 1999 werd geschreven en geregisseerd door Daniel Myrick en Eduardo Sánchez. Het Blair Witch-project veroorzaakte een virale storm van achterdocht, maar er wordt gezegd dat het een nieuw segment van horror beïnvloedde in de decennia die volgden.
Gepresenteerd als documentaire, Het Blair Witch-project volgde Heather Donahue, Michael C. Williams en Joshua Leonard, drie jonge, ambitieuze filmmakers. Het trio reisde naar Burkittsville, Maryland om door het Black Hills-gebied te wandelen om de legende van de Blair Witch te onderzoeken, een geest die het gebied achtervolgde nadat hij was verbannen wegens het beoefenen van hekserij. De lokale overlevering suggereerde dat de heks, Elly Kedward, een kluizenaar, Rustin Parr, in de jaren veertig had gedwongen om acht kinderen te ontvoeren en te vermoorden. Nadat de filmmakers waren verdwenen, leidden de herstelde beelden ertoe dat kijkers dachten dat ze waren gelokt en vermoord door de heks tijdens het filmen van hun documentaire.
Blijf scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel in snelle weergave te starten.
Toen Myrick en Sánchez begin jaren 90 een film aan het ontwikkelen waren, realiseerden ze zich dat documentaires over het paranormale veel enger waren dan typische horrorfilms. Dit idee inspireerde de manier waarop ze te werk gingen Het Blair Witch-project maar in plaats van het publiek te laten weten dat het pure fictie was, besloten ze potentiële kijkers te misleiden. Voordat de film uitkwam, werd er een website opgezet met valse politierapporten die aangaven dat de gebeurtenissen waar waren. Op festivals en vroege vertoningen werden flyers en posters van vermiste personen uitgedeeld om het publiek te laten geloven dat de studenten in de film verdwenen waren, en dat Het Blair Witch-project was een waargebeurd verhaal.
De buzz die door deze marketingcampagnes werd gecreëerd, veroorzaakte een landelijk debat of het een fictief found-footage-project was of een real-life evenement. Al meer dan een jaar na de release van Het Blair Witch-project , hield het creatieve team het fictieve verhaal bij en verklaarde dat degenen die in de film voorkomen nog steeds vermist waren of vermoedelijk dood waren. Het hielp ook dat Myrick en Sánchez er een uitgebreide mythologie achter ontwikkelden Het Blair Witch-project . Naast het creëren van de verzonnen legende van de Blair Witch, creëerden ze een mockumentary, Curse of the Blair Witch, die werd uitgezonden voorafgaand aan de release van hun film. Dit voegde brandstof toe aan het vuur, waardoor het publiek geloofde dat Elly Kedward en Rustin Parr echt bestonden. In werkelijkheid waren de namen anagrammen van historische figuren met Elly afkomstig van Edward Kelly en Rustin afkomstig van Rasputin.
Na verloop van tijd komt de waarheid over Het Blair Witch-project kwam uit, maar dat hield zijn erfenis niet tegen. De film was een van de meest succesvolle onafhankelijke films in de recente geschiedenis, waarvan een groot deel te danken was aan de hype die door de marketing werd aangewakkerd. De film inspireerde ook een aantal andere found footage-projecten binnen het horrorgenre. Sinds de release van de film in 1999 heeft het een hele franchise voortgebracht, waaronder Blair Witch sequels , boeken, strips en zelfs een Blair Witch videogame .