Josh O'Connor van The Crown praat met Screen Rant over zijn rol als Mr. Elton in Autumn de Wilde's bewerking van de Jane Austen-klassieker, Emma.
Het genre 'Jane Austen Adaptation' krijgt een schot in de arm met Emma. (en ja, de punt maakt deel uit van de titel; het is tenslotte een periodestuk). Geregisseerd door Autumn de Wilde, Emma . vertelt het verhaal van de wannabe matchmaker wiens ondeugende bemoeienis uiteindelijk meer problemen veroorzaakt dan de bedoeling was. In het begin van de 19e eeuw was sociale status en trouwen met de juiste persoon het verschil tussen leven in ellende en klaar zijn voor het leven. In 2020 zijn de tijden veranderd, maar de dingen zijn niet zo anders; misschien is dat de reden waarom het werk van Jane Austen lezers van alle leeftijden blijft inspireren, zelfs 200 jaar later.
Anya Taylor-Joy schittert als het titelpersonage, terwijl de ondersteunende cast wordt ingevuld door mensen als Mia Goth, Johnny Flynn, Callum Turner en Bill Nighy. Josh O'Connor speelt Mr. Elton, de plaatselijke dominee die merkt dat hij deel uitmaakt van een van Emma's matchmaking-plannen. Hij is een interessant personage; zoals de meeste van Austen's meest geliefde literaire figuren, is hij speciaal omdat hij een gecompliceerd en dimensionaal personage is, zelfs voordat hij in Emma's spel wordt opgenomen. Wat betreft O'Connor, hij is misschien wel het best bekend om zijn rol in Netflix's De kroon , hoewel hij ook veel lof heeft verdiend voor zijn rollen in Britse films als Only You en God's Own Country.
Bij het promoten van de release van Emma ., Sprak Josh O'Connor met Screen Rant over zijn werk aan de film, van zijn persoonlijke geschiedenis met Austen tot zijn positieve werkrelatie met regisseur Autumn de Wilde. Hij heeft het erover dat hij Bill Nighy moet delen met zijn castmates (de twee sterren in een andere film uit 2020, Hope Gap ), en legt uit waarom meneer Elton's ongegeneerde - mogelijk ongerechtvaardigde - zelfvertrouwen hem tot een sekssymbool maakt.
Emma. is nu verkrijgbaar in geselecteerde theaters en breidt zich op 6 maart uit in het hele land.
Allereerst hou ik van de film. Ik vond het zo gaaf. Het voelde modern en hip, maar ook zo trouw aan het originele verhaal en de periode waarin het zich afspeelt.
Ik denk dat dat waar is. Bij Austen proberen mensen het vaak 'smakelijker' of 'relevanter' te maken. Dat zijn de modewoorden die altijd terugkomen. Maar wat Autumn heeft gedaan, is dat ze zei: 'Nee, laten we omarmen wat Austen heeft gecreëerd, die wereld. Laten we dat opnieuw creëren en het modern laten zijn door het te omarmen. '
Laat het op zichzelf modern zijn, ja!
We keken naar referentiefoto's voor de heer Elton, en wat priesters, of predikanten of geestelijken in die periode zouden hebben gedragen. Ik keek naar ze en zei: 'Herfst, dit is een soort onzin!' In mijn hoofd dacht ik: ik wil Elton laten denken dat hij de meest sexy man in deze film is. Als hij een kamer binnenloopt met Frank Churchill of meneer Knightley, zou hij totaal niet gefaseerd zijn omdat hij denkt dat God hem in Zijn visie heeft geschapen, en hij is de perfecte mens. En toch keek ik naar deze afbeeldingen van de kostuums van de priesters, of uniformen, of hoe je ze ook wilt noemen, en ze zagen er niet sexy uit! Maar de herfst was als: 'Nee, vergeet dat! Laten we er trouw aan blijven. Je maakt het sexy. Je denkt dat het Gods werk is. ' Door dat soort dingen te omarmen, door er trouw aan te zijn, maakt het het relevant, maakt het waar. Ik ben blij dat je dat net zo leuk vond als ik!
Ja, het voelt modern aan, gewoon door hoe het weerkaatst van wat we begrijpen als moderne kijkers die niet echt geavanceerder zijn dan deze mensen van generaties geleden. Ik heb met Autumn gepraat en ze was geweldig. Elke keer dat ik iets vroeg, veranderde het gesprek onvermijdelijk in iets over onze favoriete bands.
(Lacht) Dat is zo waar.
Dat is zo herfst. Heb je een band met haar gehad over welke muziek dan ook?
Ja. We hebben zoveel dingen met elkaar verbonden. Muziek was er een van. Het bijzondere aan Autumn is hoe goed ze met zoveel mensen kon opschieten. Ze had een hechte band met ons allemaal. Bands zijn duidelijk haar passie. Voor mij en haar hebben we veel gesproken over onze liefde voor kunst en fotografie en dat soort dingen. We konden het goed met elkaar vinden. Ze kan met iedereen opschieten. Ze is zo ongelooflijk.
Hoe kwam deze film op je radar terecht?
Eigenlijk zat ik tussen serie drie en vier van The Crown in. Ik had een paar maanden vrij en mijn plan was om er even tussenuit te gaan. Ik zei heel duidelijk dat ik geen vergaderingen zou bijwonen ... Maar toen zei iemand dat ze een remake van Emma zouden maken, en dat wekte een beetje mijn interesse. Toen kreeg ik een telefoontje van mijn agent dat Autumn het gaat redden en haar zou komen ontmoeten. Ik wist niet wie Autumn de Wilde was, maar ik dacht dat ze een geweldige naam had, en toen heb ik met haar ontbeten. Ze presenteerde me deze doos, een ingewikkelde doos vol ideeën en beelden van hoe de film eruit zou kunnen zien, en ik was helemaal gegrepen. Het klikte gewoon. Ik herinner me ook een moment waarop ze komkommer omschreef als een 'watervoer', en dat was de afsluiter voor mij.
Een watervoedsel?
Ze had zoiets van: 'Kijk hier eens naar. Het is watervoer. ' Ik had zoiets van, dat is geweldig. Wie zegt dat? U kunt mij daarover citeren.
Oh, ik zal! Dus dit is waarschijnlijk iets dat je al een miljoen keer is gevraagd, maar ik wil de Screen Rant-versie. Wat was uw eerste kennismaking met Jane Austen? Hoe ver gaat uw relatie met haar werk terug?
Voor mij heb ik op school over haar geleerd. Ik denk dat we het op school lazen toen ik 15 was. Ik herinner me dat ik nogal ongeïnteresseerd was, begrijpelijkerwijs ... Je bent in andere dingen geïnteresseerd als je 15 bent! Maar ik hield van Clueless. Ik denk nog steeds dat Clueless een geweldige film is. Daardoor heb ik het herontdekt. Zodra ik wist dat ze deze film aan het maken waren, keek ik er opnieuw naar en herinnerde me hoe briljant het was, hoe briljant deze personages zijn, in het bijzonder Elton. Ik herinner me altijd dat ik in de klas over Elton las en dat ik dat buitengewoon vond. Dat was het soort rol dat ik zou willen spelen. Dus het is heel leuk voor mij om het nu eens te proberen.
Over Clueless gesproken, heb je last gehad van hoe vaak dit verhaal in het verleden is aangepast, of is dat allemaal verdwenen toen je je versie aan het doen was? Waren die andere optredens in je achterhoofd?
Ik denk dat ik er over het algemeen best goed in ben dingen in het verleden te kunnen plaatsen en ze als het ware los te laten. Ik denk zeker dat ze met Autumn deze manier van doen heeft. - en daarom is ze zo'n geweldige filmmaker - ze heeft deze manier om je het gevoel te geven dat dit een gloednieuw stuk literatuur is, of een gloednieuw verhaal. Op een rare manier klopt het idee dat het Emma is, de roman van Jane Austen, niet echt voor mij! Het is raar, ik kan het niet zo veel uitleggen, aangezien de film zo trouw is aan de taal, aan de wereld, het bestaat allemaal, maar het voelt ook uniek aan. Het voelde nooit alsof we iets aan het aanpassen of opnieuw bezoeken. Het voelde als een gloednieuw verhaal. Ik weet niet of dat logisch is.
Het heeft zeker een andere energie dan je zou verwachten na het bekijken van bijvoorbeeld de Keira Knightley Pride & Prejudice ... Wat ik ook erg leuk vind, maar het is als het ware veel meer 'ouderwets'.
Ja precies. Ik denk dat Jane Austen op Shakespeare lijkt, op een iets andere manier. Ik denk dat mensen deze verhalen opnieuw zullen bezoeken omdat ze relevant blijven, ongeacht hoe je ze doet. Austen is anders dan Shakespeare. Bij Shakespeare gaat het meer om de mensheid, maar bij Austen zijn dit herkenbare personages die je verrassen. Met Emma ben ik verrast hoe sympathiek je voor haar bent. Ze is het grootste deel van de film een vreselijke reet! En toch vergeef je haar een beetje en zie je dat ze het probeert, en dan ben je helemaal in de ban van haar verhaal. Ik denk dat ze die macht zullen blijven hebben.
Ik stel deze vraag aan iedereen, omdat hij een van mijn favoriete acteurs is: was elke seconde met Bill Nighy een geschenk?
Ik ken het antwoord van Autumn daarop! Ze is nu de beste vriend van hem. Maar ik en Bill waren vroeger vrienden, en zijn al een tijdje heel goede vrienden. Ik herinner me dat ik met hem over dit project sprak. We gingen zitten om koffie te drinken en hadden zoiets van, oh mijn God, we doen allebei Emma, het wordt spannend! Als je iemand over Emma vraagt die Bill nog niet kende, zouden ze zeggen dat hij geweldig en briljant is. Het is duidelijk, en het is altijd het beste ter wereld om tijd met Bill door te brengen. Hij is het beste gezelschap. Voor mij is het best moeilijk omdat ik jaloers ben dat ik hem met iemand anders moet delen! Hij is het beste dat ooit is gemaakt. Hij is de aardigste, warmste, meest briljante man. Het was een plezier.
Je zei dat je al vrienden was. Had je eerder samengewerkt?
We hebben het jaar ervoor een film gemaakt, genaamd Hope Gap. Hij speelde mijn vader en Annette Benning speelde mijn moeder. Het is nog niet uitgekomen. Op een bepaald moment in de nabije toekomst zal het uitkomen.
Emma. is nu verkrijgbaar in geselecteerde theaters en breidt zich op 6 maart uit in het hele land.