Sergio Leone is vooral bekend door het regisseren van enkele van de beste spaghettiwesterns ooit gemaakt Dollars trilogie aan Er was eens een tijd in het Westen , maar aan het einde van zijn carrière kwam hij naar de VS om het misdaadgenre een kans te geven. Hij bleek Er was eens in Amerika , een van de beste gangster-epen ooit op film gezet, met in de hoofdrollen Robert De Niro en James Woods.
GERELATEERD: 10 feiten achter de schermen over de Godfather-trilogie die je niet kunt weigeren
Leone's snit werd afgeslacht door de distributeurs, maar zijn originele versie is sindsdien uitgebracht en is beschouwd als een filmklassieker . Een film van dit formaat heeft altijd een aantal fascinerende details achter de schermen.
Sergio Leone raakte voor het eerst geïnteresseerd in het verhaal in 1967
Sergio Leone las eerst De kappen en raakte geïnteresseerd in het aanpassen ervan in 1967, net nadat hij klaar was De goede de slechte en de lelijke . De film zou echter pas over 17 jaar uitkomen. Gedurende die tijd regisseerde hij nog twee andere films en produceerde hij nog een heleboel andere.
Gedurende deze tijd heeft het script verschillende concepten doorlopen en heeft Leone voortdurend een ontmoeting gehad met auteur Harry Gray om zijn kijk op Amerika te begrijpen. Leone gaf het roer door De peetvader omdat hij vastbesloten was om deze film te laten maken.
Norman Mailer schreef een afgewezen concept van het script
Norman Mailer was geïnteresseerd in een samenwerking met Sergio Leone, dus de regisseur liet hem het script voor Er was eens in Amerika . Mailer verschool zich in een hotelkamer in Rome met wat whiskyflessen, een paar dozen Cubaanse sigaren en een typemachine. Drie weken later had hij een conceptversie van het script gemaakt en vervolgens een ontmoeting gehad met Harry Gray om het vast te pinnen.
Leone vond dit script echter onbruikbaar, en afgezien daarvan stond Mailers visie op het verhaal haaks op die van hem, dus verwierp hij het. Mailer was woedend en klaagde Leone en de Ladd Company aan voor een niet bekendgemaakte schikking.
John Milius was de eerste keuze van Sergio Leone om te regisseren
In de vroege stadia van ontwikkeling was Sergio Leone niet van plan om te regisseren Er was eens in Amerika zichzelf. Zijn eerste keuze was John Milius. Ondanks dat hij een fan was van Leone's, had Milius het te druk met maken De wind en de leeuw en schrijven Apocalyps nu zich te committeren aan het project.
Leone ontmoette ook Miloš Forman, maar hij besloot uiteindelijk te maken Ragtijd in plaats van. Zo belandde Leone zelf in de regisseursstoel.
Leone ontmoette meer dan 3.000 acteurs voor de film
Tussen 1980 en 1982 zette Sergio Leone zich met hart en ziel in voor de preproductie van Er was eens in Amerika , waarbij hij zijn tijd verdeelde tussen het zoeken naar locaties, toezicht houden op het herschrijven van scripts en ontmoetingen met meer dan 3.000 acteurs voor de meer dan 100 sprekende rollen van de film.
Al Pacino en Jack Nicholson wezen allebei de hoofdrol af
Zowel Al Pacino als Jack Nicholson wezen de hoofdrol van Noodles af voordat Robert De Niro werd gecast. De Niro was de eerste acteur die werd gecast Er was eens in Amerika , benaderd voor de rol terwijl hij aan het fotograferen was De peetvader deel II , en toen hij eenmaal aan boord was, raakte hij nauw betrokken bij het casten van de andere rollen.
GERELATEERD: Fuhgeddaboudit: de 5 beste (& 5 slechtste) films over de maffia
Clint Eastwood, een vaste medewerker van Leone, kreeg naar verluidt de rol van Jimmy O'Donnell aangeboden, maar wees deze af. De rol van Max werd aangeboden aan John Belushi, maar hij stierf voordat het auditieproces begon.
Joe Pesci werd gecast als gunst voor Robert De Niro
Joe Pesci deed auditie om Max te spelen, maar Sergio Leone vond hem niet geschikt voor de rol. Als gunst voor zijn ster Robert De Niro, een goede vriend van Pesci, stond Leone Pesci toe om elke rol te kiezen die hij wilde uit de rest van de niet-gecaste rollen.
Pesci koos Frankie, wiens rol in het script veel groter was dan in de uiteindelijke film, aangezien er uren aan materiaal werd weggelaten.
Niemand van de bemanning sprak Engels
Volgens Scott Tiler, de acteur die de jongere zelf van Noodles speelde, sprak niemand van de crew Engels. Zelfs regisseur Sergio Leone gebruikte ooit maar één Engels woord op de set: Goodbye.
De score van Ennio Morricone werd tijdens het filmen op de set gespeeld
Sinds Er was eens in Amerika het duurde zo lang om gemaakt te worden, dat Ennio Morricone klaar was met het componeren van de partituur voordat het filmen zelfs maar halverwege was voltooid.
Om een passende sfeer voor de film te creëren, speelde Leone tijdens het filmen stukken uit de partituur van Morricone op de set.
Sergio Leone wilde de film in twee delen van elk drie uur uitbrengen
Aan het einde van de productie komen de beelden binnen Er was eens in Amerika duurde meer dan acht uur, wat om voor de hand liggende redenen in geen enkele bioscoop zou worden gespeeld. Sergio Leone en zijn redacteur Nino Baragli wisten de film terug te brengen tot zes uur.
GERELATEERD: 10 ongelooflijk lange films die opnieuw moeten worden bewerkt tot miniserie
Leone's plan was om dit zes uur durende opus in tweeën te splitsen en in twee delen van drie uur uit te brengen, maar de producers weigerden, dus de regisseur bracht het verder terug tot drie uur en 49 minuten.
Hollywood-executives hebben Leone's Cut berucht omgehakt
Na het kappen Er was eens in Amerika tot een beest van 269 minuten waar hij blij mee was, dwongen de producenten Leone om het nog meer in te korten, dus hij bracht het terug tot 229 minuten voor de première in Cannes.
De Amerikaanse distributeurs vonden het echter nog steeds veel te lang, dus haalden ze de film eruit en brachten hem terug tot een vrijwel onbegrijpelijke 139 minuten, tegen de wens van Leone in.
VOLGENDE: 10 feiten achter de schermen over Scarface