Once Upon a Time in America is een epische film, maar er is zoveel dat zelfs de diehard fans niet weten wat er achter de schermen gebeurde...
Sergio Leone staat vooral bekend om het regisseren van enkele van de grootste spaghettiwesterns ooit gemaakt Dollars trilogie van Er was eens een tijd in het Westen , maar aan het einde van zijn carrière kwam hij naar de VS om het misdaadgenre een kans te geven. Hij bleek Er was eens in Amerika , een van de beste gangster-eposs ooit op film , met in de hoofdrollen Robert De Niro en James Woods.
GERELATEERD: 10 feiten achter de schermen over de Godfather-trilogie die je niet kunt weigeren
De versie van Leone werd afgeslacht door de distributeurs, maar zijn originele versie is sindsdien uitgebracht en is dat nog steeds beschouwd als een filmklassieker . Een film van dit formaat heeft altijd een aantal fascinerende details achter de schermen.
Sergio Leone raakte voor het eerst geïnteresseerd in het verhaal in 1967
Sergio Leone las eerst De kappen en raakte geïnteresseerd in het aanpassen ervan in 1967, net nadat hij klaar was De goede de slechte en de lelijke . De film zou echter pas over 17 jaar uitkomen. Gedurende die tijd regisseerde hij nog twee andere films en produceerde hij nog een aantal andere.
Gedurende deze tijd onderging het script verschillende concepten en Leone ontmoette voortdurend auteur Harry Gray om zijn kijk op Amerika te begrijpen. Leone gaf het roer door De peetvader omdat hij vastbesloten was deze film gemaakt te krijgen.
Norman Mailer schreef een afgewezen versie van het script
Norman Mailer was geïnteresseerd in een samenwerking met Sergio Leone, dus liet de regisseur hem het script uitwerken Er was eens in Amerika . Mailer verschanst zich in een hotelkamer in Rome met een paar whiskyflessen, een paar dozen Cubaanse sigaren en een typemachine. Drie weken later had hij een concept van het script gemaakt en vervolgens een ontmoeting gehad met Harry Gray om het vast te leggen.
Leone vond dit script echter onbruikbaar, en afgezien daarvan was Mailers visie op het verhaal in strijd met de zijne, dus verwierp hij het. Mailer was woedend en klaagde Leone en de Ladd Company aan voor een niet bekendgemaakte schikking.
John Milius was Sergio Leone’s eerste keuze als regisseur
In de vroege ontwikkelingsfasen was Sergio Leone niet van plan om te regisseren Er was eens in Amerika zichzelf. Zijn eerste keuze was John Milius. Ondanks dat hij een fan was van Leone, had Milius het te druk met maken De wind en de leeuw en schrijven Apocalyps nu om zich aan het project te binden.
Leone had ook een ontmoeting met Miloš Forman, maar hij besloot uiteindelijk het toch te doen Ragtijd in plaats van. Leone kwam dus zelf in de regisseursstoel terecht.
Leone ontmoette meer dan 3.000 acteurs voor de film
Tussen 1980 en 1982 zette Sergio Leone zich met heel zijn hart in voor de pre-productie van Er was eens in Amerika , waarbij hij zijn tijd verdeelde tussen het zoeken naar locaties, het toezicht houden op het herschrijven van scripts en het ontmoeten van meer dan 3.000 acteurs voor de meer dan 100 sprekende rollen van de film.
Al Pacino en Jack Nicholson wezen beide de hoofdrol af
Zowel Al Pacino als Jack Nicholson wezen de hoofdrol van Noodles af voordat Robert De Niro werd gecast. De Niro was de eerste acteur die werd gecast Er was eens in Amerika , omdat hij voor de rol was benaderd terwijl hij aan het fotograferen was De peetvader deel II , en toen hij eenmaal aan boord was, raakte hij nauw betrokken bij het casten van de andere rollen.
GERELATEERD: Fuhgeddaboudit: de 5 beste (en 5 slechtste) films over de maffia
Clint Eastwood, vaste medewerker van Leone, kreeg naar verluidt de rol van Jimmy O'Donnell aangeboden, maar wees deze af. De rol van Max werd aangeboden aan John Belushi, maar hij stierf voordat het auditieproces begon.
Joe Pesci werd gecast als gunst voor Robert De Niro
Joe Pesci deed auditie om Max te spelen, maar Sergio Leone vond dat hij niet geschikt was voor de rol. Als gunst voor zijn ster Robert De Niro, een goede vriend van Pesci, stond Leone Pesci toe elke rol te kiezen die hij wilde uit de rest van de niet-gecaste rollen.
Pesci koos voor Frankie, wiens rol in het script veel groter was dan in de uiteindelijke film, aangezien uren aan materiaal werden weggelaten.
Niemand in de bemanning sprak Engels
Volgens Scott Tiler, de acteur die de jongere zelf van Noodles speelde, kon niemand van de crew Engels spreken. Zelfs regisseur Sergio Leone gebruikte op de set maar één Engels woord: Goodbye.
De score van Ennio Morricone werd tijdens het filmen op de set gespeeld
Sinds Er was eens in Amerika Het duurde zo lang om gemaakt te worden, dat Ennio Morricone klaar was met het componeren van de partituur voordat het filmen zelfs maar halverwege was.
Om een passende sfeer voor de film te creëren, speelde Leone tijdens het filmen stukken uit Morricone’s partituur op de set.
Sergio Leone wilde de film in twee delen uitbrengen, elk drie uur lang
Aan het einde van de productie komen de beelden binnen Er was eens in Amerika duurde meer dan acht uur, en om voor de hand liggende redenen zou geen enkele bioscoop draaien. Sergio Leone en zijn redacteur Nino Baragli slaagden erin de film terug te brengen tot zes uur.
GERELATEERD: 10 ongelooflijk lange films die opnieuw moeten worden bewerkt tot miniseries
Het plan van Leone was om dit zes uur durende opus in tweeën te splitsen en het in twee delen van drie uur uit te brengen, maar de producenten weigerden, dus bracht de regisseur het verder terug tot drie uur en 49 minuten.
Hollywood-executives hebben berucht de snit van Leone afgesneden
Na het afsnijden Er was eens in Amerika tot een beest van 269 minuten waar hij blij mee was, dwongen de producers Leone om het nog verder in te korten, dus hij bracht het terug naar 229 minuten voor de première in Cannes.
De Amerikaanse distributeurs vonden het echter nog steeds veel te lang, dus hebben ze de film gestript en teruggebracht tot een vrijwel onbegrijpelijke 139 minuten, tegen de wens van Leone in.
VOLGENDE: 10 feiten achter de schermen over Scarface