In moderne termen vond de Gouden Eeuw van stripboeken plaats tussen 1938 en 1955. Gedurende deze tijd consolideerden stripboeken zich als een echte en prestigieuze kunstvorm, en hun populariteit nam exponentieel toe. Het belangrijkste was dat het archetype van de superheld naar voren kwam en zijn plaats in de reguliere cultuur voor de komende jaren verstevigde.
GERELATEERD: 10 impopulaire meningen over de Superman-stripboeken, volgens Reddit
Velen beschouwen het debuut van Superman in 1938 in Actie Toegewijd #1 als het officiële begin van het tijdperk. De Gouden Eeuw van stripboeken zag de geboorte van veel van de meest iconische en belangrijke superhelden aller tijden, en met hen hun respectievelijke aartsvijanden. Al deze personages hebben de tand des tijds doorstaan, en in ieder geval zijn ze nu populairder dan toen.
Namor, de onderzeeër
Debuteert binnen Marvel Comics #1 in 1939 werd Namor een van de vlaggenschippersonages van Timely Comics. Namor is misschien wel de eerste antiheld in stripboeken, de zoon van een menselijke zeekapitein en de prinses van het onderwaterkoninkrijk Atlantis. In de loop der jaren wisselde Namor tussen tragische held, antiheld en regelrechte schurk, afhankelijk van de schrijver.
Tijdens de Gouden Eeuw was Namor een vijand van de VS en vocht hij uiteindelijk tegen Timely's andere iconische personage, de originele Human Torch. Net als veel andere personages uit de Gouden Eeuw, nam de populariteit van Namor na de oorlog af, maar halverwege de jaren vijftig had hij nog steeds zijn eigen titel. Namor kwam weer binnen Fantastische Vier #4 , zijn antiheld persona hervattend tijdens de Zilveren Eeuw.
Groene Lantaarn
'In de helderste dag, in de zwartste nacht, zal geen kwaad aan zijn gezicht ontsnappen.' Toen Alan Scott debuteerde, kreeg de stripwereld een gezonde dosis ruimtelijke magie. Hij debuteerde in All-American Comics #16 in juli 1940 als het eerste personage dat de naam Green Lantern droeg. Tegen de winter was hij al een van de oprichters van de Justitie Vereniging van Amerika , en zijn populariteit leverde hem uiteindelijk zijn eigen serie op.
Scotts beroemdheid bleef gedurende de oorlog bestaan, maar begon tegen het einde van het decennium uiteindelijk af te nemen. Toen de Gouden Eeuw eindigde, eindigde ook dat Groene Lantaarn 's stripboek, en er zouden acht jaar verstrijken voordat het nieuw leven werd ingeblazen, tijdens de zilveren eeuw met Hal Jordan. Wat Alan betreft, hij zou verschillende keren terugkeren om enkele van de beste schurken van Green Lantern te bevechten. In 2021, na het DC Rebirth-evenement, keerde hij terug naar de reguliere continuïteit en kwam hij uit de kast als homo, waarmee hij met terugwerkende kracht de eerste homo-superheld in de geschiedenis werd.
Kapitein Marvel
Hoewel aanvankelijk geïntroduceerd als Captain Marvel, kennen de meeste fans het alter ego van Billy Batson nu als Shazam. Hij debuteerde in Whiz-strips #2 in februari 1949 en zou een van de meest geliefde en bewonderde helden van de Gouden Eeuw worden. DC zou later Fawcett Comics aanklagen, bewerend dat Captain Marvel zich liet inspireren door Superman. De rechtszaak zou uiteindelijk eindigen na Fawcett, die de achteruitgang van het superheldengenre voelde, besloten te schikken en de publicatie te staken van het stripboek.
Captain Marvel zou terugkomen tijdens de Silver Age onder DC Comics nadat Fawcett ermee had ingestemd het personage in licentie te geven. Marvel Comics had de naam 'Captain Marvel' al als handelsmerk geregistreerd, dus hernoemde DC het personage. Shazam debuteerde in Shazam #1 in februari 1973, en de rest is geschiedenis.
Kapitein Amerika
The Star-Spangled Man debuteerde in Captain America-strips #1 in maart 1941. Ontworpen als een patriottisch symbool, bloeide Captain America tijdens de oorlog, meestal vechtend tegen de Asmogendheden; in een gedenkwaardige omslag slaat Cap Adolf Hitler in het gezicht, waarmee hij zijn reputatie als de ultieme oorlogsheld bevestigt. Na het einde van het conflict nam de populariteit van Cap af.
GERELATEERD: De 10 vreemdste Captain America Comic Book Arcs
Zijn stripboek ging in 1950 uit de roulatie om drie jaar later met weinig succes terug te komen. Cap werd opnieuw uitgevonden in 1964 en is sindsdien in publicatie gebleven. Door de jaren heen zouden veel andere personages het schild van Cap vasthouden, maar geen enkele kon ooit Steve Rogers overtreffen. Hij is de held waar iedereen naar opkijkt, het rolmodel dat ze willen zijn. Cap is het begin van Marvel, de First Avenger in elke betekenis van het woord.
Lex Luthor
The Man of Steel, misschien wel de grootste superheld ooit gemaakt, had een al even indrukwekkende aartsvijand nodig. Betreed Lex Luthor, een prototypische gekke wetenschapper die later synoniem zou worden met zakelijke macht en hebzucht. Luthor debuteerde in Actiestrips # 23 in april 1940, waarmee hij zich snel vestigde als de ultieme vijand van Superman.
Lex Luthor is een van de meest geduchte stripfiguren ooit gemaakt. Een gewoon mens zonder waarneembare superkrachten, Luthor is nog steeds alles wat een superschurk hoort te zijn: briljant, krachtig en sluw. Hij is de belichaming van een schurk die gelooft dat hij een held is. In de ogen van Luthor, Hij is de redder, en Superman, de slechterik. Deze briljante wending maakt van Luthor niet alleen een onfeilbare tegenstander, maar ook een spectaculair personage.
Dick Grayson
Weinig stripfiguren hebben zo'n tragisch leven als Dick Grayson. The Boy Wonder verscheen voor het eerst in Detectivestrips #38 in april 1940 en werd de definitieve versie van Batmans sidekick, Robin. Dick wordt de juridische afdeling van Bruce Wayne (of geadopteerde zoon in sommige toekomstige retcons) nadat hij getuige is geweest van de moord op zijn ouders door toedoen van een maffiabaas en neemt al snel de Robin-mantel aan.
Veel van Dicks tragedies zouden laat in zijn carrière en tot ver in de bronstijd van stripboeken komen. De late jaren '80 en '90 waren een tijd van groei voor Dick en veel schrijvers verkenden de complexiteit van zijn leven. DC deed vervolgens veel verknipte dingen met Nightwing, maar het personage hield stand. Onlangs noemde DC Dick de 'grootste bron voor het goede', en eerlijk gezegd verdient hij het. Dicks grootste kracht is zijn eeuwige hoop, het onbreekbare vertrouwen dat hij in anderen heeft. Hij is een helder baken van hoop, het perfecte contrast met Batmans oneindige duisternis.
Joker
25 april 1940 was een historische dag voor stripboeken. Batman #1 zag het debuut van de Clown Prince of Crime zelf, de Joker. Geïntroduceerd als een meedogenloze moordenaar en dief, werd de Joker de eerste en meest duurzame schurk van Batman. Hun kat-en-muis-dynamiek zou Amerikaanse stripboeken definiëren, ook al waren de rollen in de loop der jaren omgekeerd. Uiteindelijk werden Batman en Joker afhankelijk van elkaar, en het was onduidelijk wie de kat was en wie de muis.
Sinds zijn debuut is de karakterisering van de Joker met de tijd verschoven. In de jaren 50 en 60 werd hij een letterlijke hansworst in zowel de stripboeken als de Batman tv programma. In de bronstijd zou hij terugkeren naar zijn donkere wortels, met enkele van zijn meest baanbrekende verhalen-- Een sterfgeval in de familie , De dodende grap -- vindt plaats in de late jaren '80. Tegenwoordig wordt de Joker gezien als de ultieme schurk uit het stripboek. Zijn invloed verspreidt zich buiten de pagina's en in films en televisie. Hij is chaos die tot leven komt, een personage dat het publiek nog jaren zal boeien.
Wonder Woman
Gemaakt door psycholoog en schrijver William Moulton Marston --een overtuigd geloof in de superioriteit van vrouwen in een polyamoreuze relatie ten tijde van de creatie van het personage--Wonder Woman maakte haar debuut in All-Star-strips #8 in oktober 1941. Hoewel ze aanvankelijk werd afgebeeld terwijl ze vocht tegen de Asmogendheden op het hoogtepunt van de Tweede Wereldoorlog, zou ze in latere verhaallijnen vechten tegen wezens uit de Griekse mythologie.
GERELATEERD: 5 geweldige dingen over vroege Wonder Woman-strips (& 4 slecht)
Wonder Woman en haar assortiment aan krachten vertegenwoordigden de 'bevrijde vrouw' uit de jaren veertig. Ze was een tegengif voor de karakterisering van de prototypische jonkvrouw in nood van vrouwelijke stripboekpersonages. Inderdaad, in veel van haar verhalen ontsnapt ze aan slavernij of onderdrukking. Net als andere superhelden heeft Wonder Woman als personage meerdere stadia doorlopen. Ze is echter een rolmodel en de ultieme vrouwelijke superheld gebleven.
Batman
The Dark Knight debuteerde in Detectivestrips #27 in maart 1939, en de wereld was nooit meer hetzelfde. Aanvankelijk geïntroduceerd als een meedogenloze burgerwacht, evolueerde Batman naar de morele en onbreekbare kracht van moraliteit die het publiek nu kent en liefheeft. De invloed van Batman gaat veel verder dan de pagina's van een stripboek. Het personage is de definitie van een icoon, wereldwijd geliefd bij fans en gevierd door critici.
De thematische complexiteit van zijn verhaallijnen trekt vaak de belangstelling van geleerden, en zijn meerdere iteraties door de jaren heen maken hem tot de belichaming van chaos en heruitvinding. Batman kan zowel geliefd als gehaat worden. Hij is een rolmodel en een waarschuwend verhaal, een volwaardig personage en een product. Hij is de held die het publiek nodig heeft en verdient en de perfecte weergave van de hedendaagse cultuur.
Superman
Superman maakte zijn eerste optreden in Actiestrips #1 in april 1938, de lancering van de Gouden Eeuw van stripboeken. Sommige mensen beschouwen hem als de grootste held ooit en anderen vinden hem saai en vanille, een bonafide padvinder. Toch valt Superman niet te ontkennen is de ultieme superheld. Hij is de definitie van de term, het personage dat het archetype in de mainstream introduceerde en consolideerde.
Door de jaren heen hebben schrijvers met wisselend succes met het personage geëxperimenteerd. In veel opzichten gedijt Superman op nostalgie en bestaat hij als de bepalende weergave van 'the American Way'. Hij is een ideaal, een inspiratie en de ultieme redder. Superman is gezond, veilig, betrouwbaar; hij is heldhaftigheid tot leven gebracht. Supers en helden kunnen komen en gaan, maar niemand zal ooit in de buurt komen van de Man of Steel.
VOLGENDE: Superman's 10 grappigste stripboekverhaallijnen