De Tweede Wereldoorlog was een uniek conflict in de wereldgeschiedenis. Nog nooit waren zoveel mensen over de hele wereld tegelijkertijd in zo'n titanenstrijd verwikkeld. WO II creëerde ongekende niveaus van menselijk leed en drama. Combineer dit met de ongelooflijke vooruitgang in militaire technologie en tactieken en je hebt het perfecte materiaal voor films.
GERELATEERD: De 10 beste heldendichten uit de Tweede Wereldoorlog, gerangschikt
Het resultaat is dat er honderden films zijn gemaakt, waarin bijna alle veldslagen van de oorlog worden gedramatiseerd. Hier zijn de beste films die de 10 grootste veldslagen van de Tweede Wereldoorlog documenteren. (Opmerking: de Tweede Slag om Kharkov en de Zhejiang-Jiangxi-campagne zijn weggelaten omdat maar heel weinig films over deze veldslagen gaan.)
Invasie van Polen: Lotna (1959)
Polen had het ongeluk vast te zitten tussen twee van de meest wrede machten in de Tweede Wereldoorlog: Nazi Duitsland en de Sovjet-Unie. Deze machten verdeelden het land en Duitsland viel op 1 september 1939 binnen, waarmee de Tweede Wereldoorlog in Europa begon. Duitsland probeerde snel werk te maken van hun kleine buurman, dus gingen ze niet alleen snel maar ook wreed te werk.
Het Poolse leger had ongeveer 200.000 slachtoffers, vergeleken met ongeveer 50.000 voor de Duitsers. De Poolse film Lotna is een krachtige allegorie over de aard van oorlog en opoffering. De oorspronkelijke eigenaar van het paard geeft haar op omdat hij haar niet in de strijd kan rijden, en dat is nog maar het begin van de offers.
De slag om Luzon: branden op de vlakte (1959)
Luzon is het grootste eiland van de Filipijnen en de campagne om het terug te veroveren op de Japanners eiste een verschrikkelijke tol van de verdedigers. Ongeveer driekwart van de 275.000 verdedigers (ongeveer 206.000) stierf, voornamelijk door ziekte en honger omdat ze onder een zeer effectieve blokkade door de VS stonden - en ze weigerden zich over te geven. Hoewel de gevechten in de jungle meedogenloos waren, verloren de VS slechts ongeveer 8.000 doden en nog eens 30.000 gewonden.
GERELATEERD: 10 meesterwerken uit oorlogsfilms die je waarschijnlijk nog nooit hebt gezien
Branden op de vlakte is een Japanse film die verraderlijk wordt genoemd vanwege de weergave van de meedogenloze offers die van het keizerlijke leger op Luzon werden gevraagd. Een soldaat wordt gezien als nutteloos voor zijn eenheid en wordt gevraagd zelfmoord te plegen als hij geen behandeling kan krijgen. Hij overleeft echter en ziet de moraal van zijn kameraden instorten als ze hun toevlucht nemen tot kannibalisme om te overleven.
De slag om Berlijn: ondergang (2004)
Toen het Sovjetleger Berlijn naderde en de nazi-leiders zich realiseerden dat hun rijk gedoemd was, gaven ze opdracht tot een wanhopige verdediging van de hoofdstad. Vrijwel iedereen die zich vrijwillig aanmeldde of dienstplichtig kon worden, werd in de verdediging gegooid.
Ongeveer 100.000 Duitsers stierven in de verdediging, en bijna evenveel Sovjets, met ongeveer een half miljoen gewonden tussen de partijen. Ondergang vertelt het verhaal van de laatste wanhopige dagen van het Reich in de bunker van Hitler. Hoewel het vooral bekend staat als een bron van voorheen populaire memes, is dit een duister meeslepende film.
De slag om Moskou: Panfilov's 28 mannen (2016)
Minder dan vier jaar voor de verovering van Berlijn vocht de Sovjet-Unie wanhopig voor haar eigen leven, terwijl nazi-Duitsland Moskou naderde. De Sovjets voerden zelf een wanhopige verdediging op en slaagden erin het nazi-offensief af te stompen en zelfs om te keren.
Het aantal slachtoffers voor beide partijen kan oplopen tot 1-1,5 miljoen, maar sommige schattingen schatten het veel lager. Panfilovs 28 mannen is een actievolle weergave van een Sovjet Propaganda uit de Tweede Wereldoorlog verhaal over de verdediging van Moskou. Vermoedelijk namen 28 leden van een lokale bewakingseenheid het op tegen een grote Duitse eenheid, waarbij ze zichzelf opofferden om de opmars te vertragen, waardoor meer mannen en materieel konden worden verzameld om de nazi's te verslaan.
Pearl Harbor: Tora! Tora! Tora! (1970)
Hoewel weinig veldslagen in de Stille Oceaan de wreedheid en het bloedbad van het oostfront evenaren, zijn ze ook van grote schaal, gezien de gebruikte technologie en uitrusting en de afstanden die ermee gemoeid zijn. Met minder dan 5000 doden en gewonden lijkt deze strijd klein, maar de gevolgen waren enorm.
VERWANT: Halverwege: 5 redenen waarom de WW2-film beter is dan Pearl Harbor (& 5 Pearl Harbor is beter)
De Japanners wonnen de strijd, maar hun aanval bracht de VS in de oorlog, wat uiteindelijk zou leiden tot hun nederlaag. Tora! Tora! Tora! is een gezamenlijke Amerikaans-Japanse productie die de beste kennis samenbrengt die op dat moment beschikbaar was om de aanval op Pearl Harbor op dramatische wijze na te bootsen.
De slag om Frankrijk: Duinkerken (2017)
Groot-Brittannië en Frankrijk verklaarden Duitsland onmiddellijk na de invasie van Polen de oorlog. Duitsland trok echter lange tijd niet naar het westen. Toen het dat deed, gebruikte het dezelfde soort Blitzkrieg-tactieken die het in de praktijk had getest in Polen, waarbij het snel de Franse en Britse troepen veroverde. Ongeveer 350.000 geallieerde troepen werden gedood of gewond, waarvan minder dan de helft voor de Duitsers.
De geallieerde verliezen zouden aanzienlijk hoger zijn geweest als de bijna 340.000 geallieerde soldaten niet dramatisch uit de haven van Duinkerken waren geëvacueerd. Duinkerken legt deze evacuatie op dramatische wijze vast, met behulp van een combinatie van drie verschillende tijdschalen om actie op de grond, op zee en in de lucht tijdens de operatie weer te geven.
De Slag om Groot-Brittannië: Slag om Groot-Brittannië (1969)
Met Frankrijk verslagen en de Sovjet-Unie verbonden met nazi-Duitsland, stond Groot-Brittannië alleen in de herfst van 1940. Meer dan drie maanden lang bombardeerden nazi-vliegtuigen Groot-Brittannië in een poging om de natie tot overgave te krijgen. Meer dan 30.000 burgers werden gedood of gewond. De dappere inspanningen van de Royal Air Force sloegen de nazi-aanval echter af totdat Hitler de aanval stopte om hun aandacht ergens anders op te richten.
Slag om Groot-Brittannië herschept de heldhaftigheid van de inspanningen van de RAF om hun thuiseiland te verdedigen. Michael Caine en Laurence Olivier leiden een all-star cast en de film maakt gebruik van enkele van de beste effecten van de dag.
Halverwege: Halverwege (1976)
Ongeveer zes maanden nadat de aanval op Pearl Harbor de kracht van het slagschip van de VS had vernietigd, probeerden de Japanners de vliegdekschepen van hun tegenstander uit te roeien. Ze hoopten Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen in de val te lokken en ze te vernietigen. Door de omstandigheden konden de VS de Japanners echter in de val lokken, vier van hun vliegdekschepen vernietigen en effectief een einde maken aan de Japanse suprematie in de Stille Oceaan.
De Japanners verloren ongeveer 2500 matrozen en vliegtuigbemanningen, maar belangrijker was het verlies van vier vliegdekschepen in de strijd. Halverwege probeert de opwinding van deze veldslag vast te leggen door het gebruik van modellen en live-action. Het resultaat is een spannende dramatische plot ondersteund door indrukwekkende speciale effecten voor die tijd.
D-Day: Private Ryan redden (1998)
Hoewel de geallieerden aan het oostfront en in Italië tegen de asmogendheden oprukten, geloofden de geallieerden dat ze een landfront in West-Europa nodig hadden om nazi-Duitsland uiteindelijk te verslaan. Het bereiken van dat front hing af van het succes van een van de meest complexe logistieke operaties ooit. Met behulp van land-, zee- en luchtmachten landden de geallieerden op D-Day meer dan 150.000 troepen in Normandië.
GERELATEERD: Private Ryan redden: 10 interessante feiten achter de schermen
Saving Private Ryan wordt vaak aangekondigd als de beste weergave van deze chaotische maar succesvolle operatie. Steven Spielberg gebruikte alle special effects-trucs van het moderne filmmaken, maar bouwde het verhaal toch op rond de menselijke dimensie van de aanval.
Stalingrad: vijand aan de poorten (2001)
Stalingrad was niet alleen de bloedigste veldslag van de oorlog, maar ook een van de meest strategisch belangrijke. De nazi-oorlogsmachine slaagde er niet in Moskou te veroveren en probeerde de vitale hulpbronnen en industrieën te veroveren die de Sovjet-oorlogsinspanningen voedden. Stalingrad was zowel een strategisch productiecentrum als een doelwit van symbolische betekenis, dus beide partijen zetten grote troepen in voor de strijd.
De wanhopige verdediging van de stad met gevechten van blok voor blok en soms verdieping voor verdieping in de stad verzandde het Duitse leger zodat het door de Sovjets kon worden omsingeld en vernietigd. Misschien raakten wel twee miljoen soldaten gewond of gedood in deze strijd, waarbij ook honderdduizenden Duitsers gevangen werden genomen. Vijand bij de poort vertegenwoordigt de gespannen sfeer van de gevechten in de verwoeste stad, maar het vertegenwoordigt ook de politieke dimensie van de strijd. De acties van soldaten worden snel erkend vanwege hun propaganda en tactische waarde.
VOLGENDE: 10 beste D-Day-films (volgens IMDb)