Hoe verontrustend het idee ook is om een prijs op moord te zetten, de fictieve (en echte) mannen en vrouwen die carrière hebben gemaakt door precies dat te doen, hebben het publiek jarenlang gefascineerd, en het hitman-drama van deze week Ze zachtjes vermoorden bewijst dat de attractie springlevend is.
We dachten dat we van de gelegenheid gebruik zouden maken om terug te blikken op de huurmoordenaars die door de jaren heen onze aandacht (en kassadollars) hebben getrokken. Naarmate de tijd verstrijkt, blijven meer maffiafilms, gangsterfilms en zelfs duistere komedies een huurmoordenaar casten als de belichaming van cool, angst of klasse.
Maar een select aantal maakte een meer blijvende indruk; kijk of u het eens bent met onze lijst van de Top 10 coolste filmhuurmoordenaars .
'Elke dag, zonder mankeren, moet men zichzelf als dood beschouwen. Dit is de essentie van de Weg van de Samurai. '
-
Niet elke huurmoordenaar of huurmoordenaar heeft een erecode om naar te leven, maar de titulaire held van Spookhond (1999) tilt de zaken naar een nieuw niveau. In navolging van de traditie van de Japanse samurai en de leer van de Hagakure ('The Book of Samurai') voegt Ghost Dog (Forest Whitaker) ongekende rituelen en wijsheid toe aan de rol van een huurmoordenaar.
Gemotiveerd niet door hebzucht of bloeddorst maar plicht jegens de gangster die zijn leven redde, brengt Ghost Dog zijn dagen door in meditatie en samenkomst met zijn postduiven. Als dat alleen niet genoeg is om te bewijzen dat hij uniek is, hebben we dan al gezegd dat zijn favoriete wapen een katana is? Misschien begrijp je nu waarom het een van onze favoriete cultfilms is.
Het wapentuig van Ghost Dog is niet het enige waardoor een maffiafilm in New Jersey fris en origineel aanvoelde, maar het deed geen pijn. Ghost Dog's unieke gevoel voor leven en dood stal de show; het is tenslotte één ding om een doelwit uit te schakelen, maar om het doelwit ervan te overtuigen dat je door te sterven een grotere krijger wordt dan proberen te vechten - dat is een geschenk.
'Geen vrouwen, geen kinderen: dat zijn de regels.'
-
Iedereen die huurmoordenaars kent, weet het Léon: De professional (1994). Bekend staan als 'de professional' geeft een idee van hoe betrouwbaar een 'schoonmaker' Leone 'Léon' Montana is voor de New Yorkse maffia. Trouw aan zijn titel doet Léon weinig anders dan doelwitten uitschakelen. Dat is geen recept voor een ongelooflijk interessant personage, maar dat verandert allemaal als de man van weinig woorden een leerling krijgt.
Jean Reno en de toen twaalfjarige Portman namen een wees Matilda (Natalie Portman) onder zijn hoede en maakten een eigenzinnige, grappige en diep verontrustende relatie. Het verhaal van een huurmoordenaar zonder vrienden die een jong meisje leert in zijn voetsporen te treden, is zelfs voor een modern publiek moeilijk te verkopen, maar de film won veel sceptici door stijl uit te stralen en een van de grootste schurken in de filmgeschiedenis te spelen.
Regisseur Luc Besson staat synoniem voor meeslepende actie rond hoogopgeleide moordenaars, maar zoals de voorbije jaren hebben bewezen, is er maar één Léon. En in combinatie met Portman - die onze lezers noemden als hun favoriete kindervoorstelling ooit - is er niets beters.
'Wat? Ik zou mensen pas moeten doden nadat ik ze heb leren kennen?'
-
Met steeds meer films die grotere budgetten en grotere actie nastreven, ging regisseur Michael Mann de tegenovergestelde richting uit Zekerheid (2004). En jongen, heeft het zijn vruchten afgeworpen. Voortgekomen uit de geest van schrijver Stuart Beattie, die zich voorstelde dat een seriemoordenaar hem zou vervangen in zijn gemakkelijke gesprek met een taxichauffeur, bleef het volledige script trouw aan dat gevoel van intimiteit, minimale cast en traag tempo.
De Oscar-nominatie van Jamie Foxx als Max, de bestuurder-draaide-wielman, zou kunnen impliceren dat hij de stralende ster van de film was. Maar wat de bioscoopbezoekers het meest verraste, was Tom Cruise, de typische hoofdrolspeler en hartenbreker die zijn glimlach en charisma inruilde voor het grijze haar van no-nonsense huurmoordenaar Vincent.
Een moordenaar uitbeelden waar een publiek doodsbang voor kan zijn en zelfs aardig voor kan worden (totdat ze eraan worden herinnerd waarom hij gevreesd en niet vertrouwd moet worden) is een moeilijke taak voor elke acteur. Het komt erop neer: Vincent is een van de meest huiveringwekkende, vastberaden en overtuigende huurmoordenaars die we de afgelopen jaren hebben gezien; het feit dat Tom Cruise hem tot leven heeft gewekt, maakt hem alleen maar onvergetelijker.
'Ik schiet mensen neer voor geld...priesters, kinderen - je weet wel, het gebruikelijke.'
-
'Neurotisch' en 'met schuldgevoelens' zijn geen woorden die gewoonlijk worden gebruikt om huurwapens te beschrijven - maar ze definiëren wel de huurmoordenaar van Colin Farrell uit In Brugge (2008). Geïntroduceerd aan huurmoordenaar Ray (Farrell) en zijn partner kort nadat een contract - Ray's eerste - vreselijk mis is gegaan, is de beslissing om laag te blijven in Brugge, België een onvergetelijke beslissing voor zowel Ray als het publiek.
...Het is op zijn zachtst gezegd een unieke ontsnapping: drugs, (racistische) dwergen en zelfs een toeristisch stel (niet minder uit Canada) dat wordt geslagen door een slecht geïnformeerde Ray, het gaat allemaal om de middeleeuwse architectuur van Brugge. Tel daarbij op dat het zich afspeelt temidden van kerstliederen en kerstversieringen, en de koortsdroommentaliteit van grote delen van de film wordt duidelijk.
Behalve dat Farrell een van zijn beste optredens tot nu toe inleverde (waarbij hij een Golden Globe won), is Ray een van de weinige huurmoordenaars die niets van de mystiek of bovennatuurlijke vaardigheid bezitten die gewoonlijk aan het beroep worden toegeschreven - maar zijn eigenaardigheid en schuldgevoel maken hem geliefd bij het publiek meer dan waartoe een moordenaar gewoonlijk in staat is.
'Vertrouw altijd een bankdirecteur.'
-
Het is niet elke dag dat een van de grootste levende acteurs besluit een Academy Award in te ruilen voor een tommy gun, dus toen Tom Hanks tussenbeide kwam om maffia-huurmoordenaar Michael Sullivan te spelen in Weg naar verderf (2002), vielen velen op. Een huurmoordenaar de held maken van elk verhaal is een riskante zet, maar Michael Sullivan is de kern van het verhaal als niet alleen een handhaver van de maffia, maar ook een echtgenoot, een vader, een katholiek en een echt gekwelde ziel.
Ondersteund door de sterke optredens van Hanks en Paul Newman, vertegenwoordigt Sullivan een zeldzaamheid in het genre van huurmoordenaars/gangsterfilms - geen veredelde figuur van geweld, maar een historisch nauwkeurige kijk op het soort misdaad waartoe veel Ierse immigranten in het begin van de 20e eeuw werden gedwongen. Eeuw. Sullivans toewijding aan zijn vrienden, familie en oudste zoon was hartverscheurend en herkenbaar - een echte zeldzaamheid onder gewapende gangsters.
Zou de stripboekaanpassing ook gelukt zijn zonder Hanks? Gelukkig hoefden we het niet uit te zoeken.
'Charlie Chaplin deed ooit mee aan een Charlie Chaplin-look-alike-wedstrijd in Monte Carlo en werd derde; dat is een verhaal.'
-
Zijn naam is Goodkat, maar je kunt hem 'Mr. Goedkat.' Vanaf het moment dat Bruce Willis de fijne kneepjes van de 'Kansas City Shuffle' uitlegde aan een van zijn noodlottige slachtoffers, was het duidelijk dat Lucky Number Slevin (2006) en de rol van Goodkat iets anders zouden bieden dan de norm.
De huidige neiging van Bruce Willis om stoere, bedreigende mannen van weinig woorden te spelen staat ver af van zijn meest memorabele rol als rechercheur John McClane, maar voor Goodkat paste de stijl perfect. Een huurmoordenaar die aan een handvol zinnen volstaat (totdat zijn wapens nodig waren) bracht Josh Hartnetts dialoog van een kilometer per minuut meer dan in evenwicht, en de discrepantie tussen de twee maakte de laatste act nog indrukwekkender.
We zullen de wending niet bederven, maar een huurmoordenaar die echt achterover kan leunen en een pijnlijk geconstrueerd plan kan laten uitkomen - maar toch bereid is zijn handen vuil te maken (hoewel niet te vies) komt zelden voor; vooral als hij je nog kan verrassen.
'Zelfs zo'n smerige bedelaar heeft een beschermengel.'
-
Voor velen is 'spaghetti western' synoniem met namen als Clint Eastwood en De goede de slechte en de lelijke ( 1966). Maar we mogen de slechteriken niet vergeten. Het gezicht van Lee Van Cleef is voor elke westernfan herkenbaar als een van de meest iconische schurken van het genre - en geen rol is gedenkwaardiger dan die van Angel Eyes ('The Bad'), de revolverheld die twee contracten tegelijk goedkeurde.
Het is verrassend te bedenken dat Van Cleef slechts kleine tv-rollen speelde voordat regisseur Sergio Leone, de maker van de 'spaghettiwestern', hem aantrok om te verschijnen als een goedhartige militair in Voor een paar dollars meer (1965). Voor De goede de slechte en de lelijke , Leone had een slechterik nodig; de rest is geschiedenis.
Het waren niet noodzakelijkerwijs de motivaties van Angel Eyes die het meest boeiend waren, maar de man zelf. Met zijn kraaloogjes (waarvan Van Cleef later zei dat ze 'het beste waren dat me ooit is overkomen') loensend in de woestijnzon, zorgde de film ervoor dat het publiek de langdurige carrière van Angel Eyes en Van Cleef als een van de meest iconische schurken nooit zou vergeten. oude westen ooit geproduceerd.
'Ik zal je niet vertellen dat je jezelf kunt redden, want dat kun je niet.'
-
Anton Chigurh is een no-brainer, want hij bewees in zijn eentje dat het Amerikaanse zuidwesten - zelfs in de jaren tachtig - Geen land voor oude mannen (2007). De gebroeders Coen hebben bewezen dat ze ongebruikelijke personages kunnen schrijven - zelfs degenen die ontvoeren en doden voor een prijs. Maar met Chigurh brachten ze verdorvenheid en verontrustende dialogen tot het uiterste, en Javier Bardem maakte het schrijven goed.
Geld accepteren om doelwitten voor een georganiseerd misdaadsyndicaat uit te schakelen is één ding, maar het doden van onschuldige omstanders als een soort oefening in het lot of existentialisme is het kenmerk van een echt gestoord individu. Er waren geen grenzen die Chigurh niet zou overschrijden, niemand werd als verboden terrein beschouwd of vrijgesteld van zijn handwerk. En in zijn vak is hij grondig.
Hij maakte zelfs van het woord 'friendo' een openlijke bedreiging. Daarvoor zijn we bereid zijn kapsel te vergeten. Sterker nog, vertel hem niet eens dat we het haar helemaal hebben opgestoken.
'Ik laat altijd één kogel achter, voor mezelf of voor mijn vijand.'
-
John Woo's naam is onlosmakelijk verbonden geraakt met actie en over-the-top stijl in Hong Kong sinds hij beroemd werd in het Westen - en de redenen waarom zijn volledig te zien in De moordenaar (1989). In navolging van hoofdrolspeler Ah Jong (Chow Yun Fat), een huurmoordenaar die een jonge vrouw moest verzorgen en rehabiliteren die tijdens een van zijn banen gewond was geraakt, ontwierp Woo een huurmoordenaar die sympathiek was, maar ook dodelijk voor degenen die het verdienden.
Het duurt niet lang voordat de film zich stort in bloederige actie, geïnspireerde vechtchoreografie en een diepe band tussen Ah Jong en de onderzoekende detective - succesvolle stijlfiguren die gemeengoed werden in Woo's toekomstige inspanningen.
Ah Jongs vertolking als een dodelijke maar medelevende moordenaar te midden van overweldigend gestileerd geweld leidde tot een eindproduct dat Quentin Tarantino en Robert Rodriguez beiden als inspiratiebron zouden noemen. De moordenaar markeert ook het eerste voorbeeld van Woo's liefde voor duiven op het scherm, wat alleen de opname ervan rechtvaardigt.
Jules: 'Ik loop gewoon over de aarde. '
Vincent: 'Wat bedoel je met over de aarde lopen? '
Jules: 'Weet je, loop over de aarde, ontmoet mensen... ga op avontuur. Zoals Caine van 'Kung Fu.''
-
Dit paar heeft geen introductie nodig, want Pulp Fiction (1994) garandeerde dat regisseur Quentin Tarantino, John Travolta en Samuel L. Jackson (onder anderen) een lange, sterke carrière voor de boeg hadden. Als huurmoordenaar in dienst van Marsellus Wallace begonnen Jules Winnfield en Vincent Vega met een discussie over hamburgers en eindigden ze op de muur van elke studentenflat.
Met te veel citaten en persoonlijke filosofieën om op te noemen, bewees het paar uitgebreide en dodelijke huurmoordenaars niet alleen dat John Travolta meer kon dan met baby's praten - ze belichaamden het gestileerde geweld en de dialoog die uiteindelijk Tarantino's handelsmerk zou worden.
Er is geen andere huurmoordenaar of duo die we liever inhuren om een moeilijke klus te klaren - op voorwaarde dat we mee kunnen rijden.
Dat is slechts een kleine greep uit de vele huurmoordenaars, huurmoordenaars en degenen die dingen naar een nieuw niveau van 'huurmoordenaars' brengen.
Het zijn er te veel om op te noemen, dus in plaats van een lijst met eervolle vermeldingen op te stellen, gooien we de vloer voor je open: Welke huurmoordenaars/huurvrouwen hebben een onuitwisbare indruk op je verbeelding achtergelaten? Waren het hun methoden of hun persoonlijkheid?
We zullen zien of Brad Pitt 'Jackie Cogan' aan onze lijst kan toevoegen als Andrew Dominik's Ze zachtjes vermoorden raakt een brede release. Maar zoals onze Top 10 laat zien, volgt hij enkele legendarische personages.
Ze zachtjes vermoorden draait nu in de bioscoop.
Volg me op Twitter @ andrew_dyce .