De Blue Angels maakten onlangs voor het eerst in twee jaar hun opwachting op de Boeing Seafair Air Show begin augustus, waar ze met een nieuw gevechtsvliegtuig vlogen: de F/A-18 Super Hornet. Luchtvaarttechnologie is ongelooflijk ver verwijderd van toen Orville en Wilbur Wright hun eerste vlucht maakten in Kitty Hawk, NC. Sindsdien zijn er tientallen jaren verstreken en de grenzen van manoeuvreerbaarheid, constructie en snelheid hebben alle grenzen overschreden die deze twee pioniers ooit hadden kunnen bedenken.
Vindingrijkheid, de wildgroei aan reizen en oorlog hebben de technische race versneld om de meest efficiënte en effectieve vliegtuigen te maken. Verschillende soorten motoren en verschillende ontwerpstijlen zijn gecombineerd om de snelste voertuigen te creëren die voor de mensheid beschikbaar zijn. Landen als de Verenigde Staten en Rusland hebben het voortouw genomen bij het maken van supersonische vliegtuigen, sommige tientallen jaren geleden uitgevonden, die nog steeds in gebruik zijn.
10Eurofighter Typhoon
De Eurofighter Typhoon is trouw aan zijn naam en werd gebouwd als een gezamenlijke inspanning van Europese landen tijdens het hoogtepunt van de Koude Oorlog om zich te verdedigen tegen de Sovjet-Unie. Het VK, Duitsland, Italië en Spanje werkten samen om de zeer wendbare straaljager samen te stellen, in staat om te reizen tot 1320 mph en Mach 2.0
Gerelateerd: Wat gebeurt er met het ISS na de geplande exit van Rusland?
Toen de Koude Oorlog plotseling eindigde en de Sovjet-Unie uiteenviel, hadden de Europese landen de jet ineens niet meer nodig, wat leidde tot een lang debat over wie verantwoordelijk was voor kosten en productie. Uiteindelijk werd het vliegtuig uiteindelijk in 2003 voltooid en bleek het een uitstekend ontwerp en vermogen te hebben. Veel landen blijven de vliegtuigen inzetten en er worden nog steeds bestellingen gedaan door verschillende landen.
9Grumman F-14 Tomcat
Hoewel niet veel besproken, was er tijdens de oorlog in Vietnam enige luchtgevecht. Russische MiG's werden tijdens het conflict door Vietnamese troepen gebruikt om Amerikaanse vliegtuigen lastig te vallen. Amerikaanse militairen gebruikten hun ervaring met gevechten tegen de MiG's om in 1970 een straaljager te ontwerpen, bekend als de Grumman F-14 Tomcat.
Gerelateerd: Artemis 1, lanceringsdatum missie en wat er daarvoor gebeurt
In staat om te vliegen met snelheden van 1544 mph of 2,34 Mach, was de jet tot het begin van de jaren 2000 een hoofdbestanddeel van de Amerikaanse luchtmacht. Deze vliegtuigen worden nog steeds gebruikt in het Midden-Oosten door Iran. Na de Amerikaanse stopzetting was de enige buitenlandse koper van het vliegtuig de keizerlijke Iraanse luchtmacht.
8Shenyang J-11
Veel van de snelste vliegtuigen ter wereld zijn namaak of zelfs complete kopieën van soortgelijke ontwerpen. De Chinese Shenyang J-11 is gebaseerd op een sneller vliegtuig uit de Sovjet-Unie dat nog steeds in productie is. Met een maximale snelheid van 1553 mph of Mach 2,35 is de J-11 een van de snelst bemande vliegtuigen of vliegtuigen in gebruik.
Dit supersonische vliegtuig is ontwikkeld als reactie op het groeiende luchtoverwicht van de NAVO-landen en hun vierde generatie vliegtuigen. De J-11 is een allround jager met het vermogen om bombardementen uit te voeren en luchtoverwicht te behouden in luchtgevechten.
7MiG-23 'Flogger'
De MiG-23, bijgenaamd 'Flogger', is een hybride Mach 2.35 bommenwerper/jager die omstreeks 1553 mijlen per uur kan bereiken. strijdkrachten, wordt het nog steeds gebruikt door Indiase en Sri Lankaanse strijdkrachten.
Gerelateerd: Chinese raket die dit weekend neerstort en niemand weet waar
Het was een van de meest geproduceerde militaire vliegtuigen in de geschiedenis en vanwege de prevalentie waren veel andere landen vaak in staat om de vliegtuigen te onderzoeken toen ze werden neergeschoten. De 'Flogger' specialiseerde zich uiteindelijk in het bombarderen van vaste posities toen werd ontdekt dat de snelheid van het vliegtuig het manoeuvreren in een luchtgevecht bemoeilijkte.
6Sukhoi SU-27 'Flanker'
Een Sovjet tweemotorige straaljager, de Sukhoi SU-27, is nog steeds in gebruik en was oorspronkelijk het antwoord op de Amerikaanse jagers van de vierde generatie. De meer dan 35 jaar oude SU-27's, bijgenaamd 'Flankers', bereiken topsnelheden van 1600 mph of ongeveer 2,35 Mach.
De 'Flanker' is gemaakt om superioriteit in de lucht te krijgen en ontworpen voor super manoeuvreerbaarheid, waardoor het een verscheidenheid aan luchtoperaties kan uitvoeren. Vanwege het succes en de alomtegenwoordige kracht als straaljager, werden er vele varianten gebouwd van de 'Flanker', waaronder de Chinese Shenyang J-11.
5McDonnell Douglas F-15E Strike Eagle
Met een snelheid van 2500 mph, 2,5 Mach, kunnen de McDonnell Douglas F-15E Strike Eagles ongeveer 2,5 keer de geluidssnelheid reizen. De in Amerika gemaakte tactische bommenwerper is ontworpen voor luchtoverwicht en langeafstandsbombardementen met hoge snelheid.
De supersonische bommenwerper werd in 1976 in gebruik genomen en is sindsdien grotendeels onveranderd gebleven. Het wordt beschouwd als een van de meest succesvolle vliegtuigen ooit geproduceerd door het Amerikaanse militaire complex. En het succes is niet alleen verbannen naar de Verenigde Staten. Landen als Israël, Saoedi-Arabië en Zuid-Korea hebben allemaal aankopen gedaan.
4Mikoyan MiG-31 'Foxhound'
Een ander product van de Koude Oorlog, de MiG-31 'Foxhound', was een verbetering ten opzichte van zijn voorgangers door snelheid op te offeren maar de wendbaarheid te behouden. Maar het vliegtuig is nog steeds een van de snelste ter wereld, in staat tot snelheden tot 1900 mph, of 2,83 Mach.
Naast de snelheidscapaciteiten van de 'Foxhound' was het ook een van de eerste vliegtuigen die radarsystemen gebruikte om stealth-jagers te onderscheppen. En daarmee kwam het vermogen van de Sovjet-straaljager om langeafstands-lucht-luchtraketten af te vuren - een prestatie die slechts door één ander vliegtuig in het tijdperk werd bereikt.
3Mikoyan-Gurevich MiG-25 'Foxbat'
De MiG-25 'Foxbat' was het laatste vliegtuig ooit ontworpen door Mikhail Gurevich, de Sovjet-superingenieur die tijdens de Koude Oorlog de meeste vliegtuigen van de Sovjet-Unie ontwierp met zijn bedrijf Mikoyan-Gurevich. Het vliegtuig was destijds een van de snelste ter wereld, met een snelheid van 2190 mph, 3,2 Mach.
Toen de 'Foxbat' ter plaatse kwam, raakten de NAVO en de Amerikaanse militaire inlichtingendienst in paniek op de plek van het ongelooflijk snelle en manoeuvreerbare vliegtuig. De militairen van beide operaties versnelden onmiddellijk het ontwerp en de productie van hun eigen jets om die van de Sovjets te evenaren. De MiG-25 blijft nog steeds een van de snelste straalvliegtuigen die continu wordt geproduceerd.
tweeLockheed SR-71 Blackbird
De Lockheed SR-71 Blackbird is gebouwd door zowel de Amerikaanse luchtmacht als de NASA en heeft het snelheidsrecord voor de snelste luchtademende bemande vliegtuigen met een maximale snelheid van 2200 mph, Mach 3.3. Ontwikkeld als een verkenningsvliegtuig, is het belangrijkste doel van de Blackbird het verzamelen van inlichtingen.
Het vliegtuig heeft zelfs geen bewapening en heeft niet de stealth-capaciteiten van andere vliegtuigen in het arsenaal van de VS. In plaats daarvan is de reactie op grond-luchtraketten en andere soorten aanvallen eenvoudigweg de wapens te versnellen en te ontlopen, wat de SR-71 meer dan in staat is.
1Noord-Amerikaanse X-15
De Noord-Amerikaanse x-15 wordt beschreven als hypersonisch in plaats van supersonisch, omdat hij vijf keer de snelheid van het geluid kan overschrijden. Het bereikt een topsnelheid van 4520 mph of 6,7 Mach en heeft nog steeds het record voor de snelste bemande vliegtuigen, terwijl de meeste andere vliegtuigen niet eens in de buurt komen.
Het vliegtuig was gebouwd met een staartvin die zo groot was dat het niet bij lage snelheden kon opstijgen en dus uit een ander vliegtuig moest worden gedropt. Het vliegtuig werd vooral gebruikt voor experimentele vluchten voordat het met pensioen ging, maar het zette een maatstaf voor snelheid die nog geen enkele graad heeft geëvenaard.
Volgende: Hoe Polaris Dawn het positieve werk voortzet dat door inspiratie is begonnen4