Miracle on 34th Street is een iconische kerstklassieker die elke feestdag opnieuw wordt bekeken. We delen feiten achter de schermen over dit geliefde kerstman-verhaal.
Tussen Thanksgiving en Kerstmis, Wonder op 34th Street is een vakantiehoofdstuk. Een verhaal over het vinden van vertrouwen in het ongelooflijke, de film is sinds de release in 1947 gedurende meerdere generaties een tijdloze klassieker geworden tijdens de vakantie.
De film zit vol met klassieke Hollywood-sterren, van Maureen O'Hara tot Natalie Wood, en heeft een van de beste uitvoeringen van een acteur die de kerstman speelt met Edmund Gwenn. Maar ondanks alle herinneringen die mensen met deze film hebben gemaakt, zijn er nog steeds veel feiten achter de schermen die onopgemerkt zijn gebleven.
10U kunt nog steeds de originele etalages zien
In de film zijn er meerdere etalages die te zien zijn door de voorruit van het warenhuis van Macy. Hoewel ze speciaal voor de film waren ontworpen, bleven deze ongelooflijk gedetailleerde diorama's rondhangen om nietjes te worden in de winkel van Macy's.
Later, nadat het filmen was voltooid, werden de displays verkocht aan de geliefde speelgoedwinkel FAO Schwarz in New York City. Ze bleven op deze plek op 5th Ave totdat Schwarz ze verkocht. Uiteindelijk vonden de displays hun weg naar Marshall & Ilsley Bank of Milwaukee, Wisconsin. Hier zijn ze nog steeds te zien, uitgestald in de lobby van de bank.
9De goedkeuring van Macy's en Gimbels
De hele film werkt rond het idee dat het warenhuis van Macy de echte kerstman inhuurde. Om authenticiteit te bereiken met de decors en locaties, wilden de filmmakers ter plaatse opnamen maken in zowel de warenhuizen Macy's als Gimbels in New York City.
De winkels aarzelden aanvankelijk en wilden zich niet meteen aanmelden voor een filmproject. Voordat ze ja zeiden, wilden beide winkels de voltooide film zien. Dit betekende dat de filmmakers de hele film moesten knippen en monteren, waarbij ze zelfs het risico liepen dat de winkels nee zeiden. Gelukkig waren de winkels dol op het eindproduct en gaven ze hun goedkeuring.
8Meer dan alleen een film-kerstman
De opening van de film begint op Thanksgiving-dag, met de kerstman van Edmund Gwenn die New York bezoekt op de dag van de Macy's Thanksgiving Day-parade. Omdat ze op locatie filmden, betekende dit dat de opnames plaatsvonden tijdens de daadwerkelijke parade in 1946.
Edmund Gwenn werd dat jaar de officiële kerstman van de parade, rijdend in de slee aan het einde van de processie en de menigte toesprekend vanuit de tent van het warenhuis. Hij hielp bij de onthulling van de etalages en was dat jaar de officiële kerstman van de winkel.
7Edmund Gwenn's fysieke transformatie
Edmund Gwenn wordt herinnerd als een van de meest accurate schermafbeeldingen van de kerstman ooit. Voor veel toehoorders zijn er maar weinig andere acteurs die de geest van de geliefde kerstfiguur zo goed hebben belichaamd.
Om de fysieke uitstraling van het personage te bereiken, heeft Gwenn zich zoveel mogelijk ingezet voor de rol. De scène in de film waarin Natalie Wood aan zijn baard trekt, is echt omdat hij hem zelf heeft laten groeien. Niet alleen dat, maar de acteur won ook dertig pond voordat hij ging filmen om zichzelf in te vullen.
6Het huis aan het einde is echt
De finale van de film vindt het personage van Natalie Wood, Susan, die beseft dat Kris Kringle al haar kerstwensen heeft vervuld. Het huis dat ze zo wanhopig had gewild, was gekocht voor haar en haar nieuwe gezin, en ze hadden een einde aan een sprookjesboek.
Het huis in de film was echt echt, en helemaal geen verzamelde set. Gelegen in Port Washington, New York, staat het huis er nog steeds. Als je het in het echt zou bezoeken, zou je het bijna identiek vinden zoals het eruit zag tijdens het filmen in 1946 (afgezien van enkele kleine cosmetische veranderingen).
5De echte kerstman?
Zoals gezegd, deed Edmund Gwenn zoveel als hij kon om de kerstman te spelen. Hij liet zijn gezichtshaar groeien, kwam aan en speelde zelfs de rol voor duizenden kinderen tijdens de iconische Macy's Thanksgiving Day Parade.
Al dit werk trok niet alleen de wol over de ogen van de toeschouwers, maar ook van de cast. Volgens haar biograaf geloofde Natalie Wood tijdens het filmen dat Edmund de echte kerstman was. Pas op het inpakfeest realiseerde ze zich dat hij slechts een acteur was.
4Gedeelde sterren
Een van de leukere momenten in de film was dat Kris Kringle de Kerstman in de parade confronteerde die te dronken werd om op te treden. Deze kerstman dronk een beetje meer dan nodig was om op deze koude novemberdag in New York op te warmen en een belachelijk gekke voorstelling op te dienen.
Dit personage werd gespeeld door Percy Helton, die ook daadwerkelijk een rol speelde in een latere iconische kerstfilm. Helton is te vinden tijdens het rondhangen met niemand minder dan Bing Crosby en Danny Kaye, die in Paramount's verschijnen witte kerst als de treinconducteur die hen achtervolgt op kaartjes.
3Machtscomplicaties
Zoals gezegd was de film voor een flink stuk gefilmd op de eigenlijke locatie van Macy's en Gimbels in New York City. Omdat ze hadden besloten om hier te filmen in plaats van een samengestelde set, waren er veel problemen waarmee de filmmakers te maken hadden die hadden kunnen worden vermeden.
De hoeveelheid camera-apparatuur, verlichting en meer betekende dat de studio een ton stroom nodig had die de winkel zelf niet kon leveren. De snoeren voor de apparatuur moesten dus vaak helemaal tot in de kelder van de winkel reiken naar de extra stroomvoorziening.
tweeEdmund Gwenn was bijna niet gecast
Het is moeilijk voor te stellen dat iemand anders dan Edmund Gwenn de rol van Kris Kringle speelt. Maar, zoals bij veel hoofdrollen, was Gwenn niet de eerste keuze voor de studio. Oorspronkelijk opgesteld voor de rol was acteur Cecil Kellaway.
Kellaway was eigenlijk een neef van Gwenn, en voegde een beetje een familiale band toe tussen de twee potentiële kerstmannen. Uiteindelijk wees Kellaway de rol af, maar hij speelde uiteindelijk de kerstman in een ander project en verscheen in een aflevering van Betoverd in 1964.
1Camera's bevriezen
Elektrische problemen waren niet de enige problemen die de bemanning tegenkwam tijdens het filmen van de film. De winter die ze hadden gefilmd was een van de zwaarste ooit, met absoluut vriestemperaturen. Het was zelfs zo koud dat de camera's letterlijk bevroren waren en niet konden werken.
Vaughn Mele, een vrouw die in de buurt van de opnames woonde, stond de crew toe om haar huis binnen te komen om warm te blijven. Maureen O'Hara, die de vrouw dankbaar was voor haar gastvrijheid, nam Mele en haar man mee voor een chique etentje als cadeau.