De 15 klassieke vechtsportfilms bevatten enkele van de beste ninja-actie die ooit op het scherm is vertoond.
Laten we van tevoren duidelijk zijn over één ding: Ninja was (en, afhankelijk van wie je het vraagt, is nog steeds) een echt iets. Tijdens het feodale tijdperk in Japan (grotendeels beginnend in de 15e eeuw), waren veel geïsoleerde landelijke clans resistent en zelfs vijandig tegenover het idee geregeerd te worden door de wetten van edelen - vooral toen ze werden afgedwongen door vaak onderdrukkende samoerai. Niet in staat om op te staan in traditionele gevechten tegen de duur gefinancierde en zwaar uitgeruste samurai, ontwikkelden sommige van deze resistente clans unieke vechtsporttechnieken en vechtstrategieën op basis van beheersing van de omgeving, samen met wapens gebaseerd op gewone gereedschappen en eenvoudige landbouwuitrusting, om het speelveld in de strijd te egaliseren.
Het veld werd in feite zo effectief 'geëgaliseerd' dat de edelen de beste van deze clans 'zogenaamde' ninja's 'begonnen in te huren als spionnen en huurlingen. Ze werden zeer gewild vanwege hun vaardigheden en bereidheid om 'vies werk' te doen waarvan de samoerai vaak dacht dat het onder hen lag. Twee van dergelijke clans, de Koga en de Iga, werden zo bekend door het produceren van bekwame ninja's dat sommigen hun gemeenschap verlieten om professionele agenten te worden voor specifieke edelen of het Shogunaat zelf. Sommigen slaagden er zelfs in om 'respectabele' huizen / geslachten te vestigen, en werden uiteindelijk de basis voor het archetype van de 'schaduwstrijder' waarmee ninja tegenwoordig in de volksmond wordt voorgesteld.
Zoals het betaamt voor professionele moordenaars die worden betaald voor het uitvoeren van wat tegenwoordig 'black ops'-missies zouden worden genoemd, is er in de Japanse geschiedenis weinig opgetekend over daadwerkelijke ninja-activiteit. Integendeel, de wereld leerde ze vooral kennen door Chinese historische fictie (het woord 'ninja' zelf is een vroege Midden-Chinese vertaling van de kanji 忍者; die wordt gelezen als 'shinobi' in het Japans), waar ninja werd gepopulariseerd als een voorbeeld van verraderlijk, oneervol gedrag dat van Japanse schurken mag worden verwacht . Dit maakte hen natuurlijk ook tot een populaire slechterik voor het van oorsprong Chinees gecentreerde martial arts-filmgenre. En toen zogenaamde 'kung-fu-films' in de jaren '70 en '80 wereldwijd in populariteit explodeerden, explodeerde de ninjalegende meteen mee.
Hier zijn de 15 beste films die als resultaat tot stand zijn gekomen.
vijftienTHE KILLER ELITE (1975)
Sam Peckinpah? een van de grootste actiefilmmakers aller tijden, een ninjafilm gemaakt ?! Met James Caan, Robert Duvall en Burt Young ?? !! Voor actiejunkies klinkt het te mooi om waar te zijn ... en helaas is het dat ook. Deze redelijk bij-de-cijfers-thriller over een team van ervaren huurlingen die een Japanse diplomaat beschermen, wordt niet gewaardeerd als een van de beste van de legendarische stoere regisseur, en is ook geen bijzonder boeiende ninjafunctie, maar het is een solide film en een mijlpaal voor ninjafans als een van de eerste reguliere Amerikaanse speelfilms die de schaduwmoordenaars een 'realistische' presentatie gaven - zij het meestal beperkt tot de uitgebreide finale van de scheepswerf-vechtpartij.
Vandaag de dag is het meer een nieuwsgierigheidsitem, een kans voor vechtsportfans om ninja gepresenteerd te zien in Peckinpah's meer 'geaarde' westerse stijl (geen draadwerk, geen overdreven geluidseffecten, geen onoverwinnelijkheid voor geweervuur), hoewel sommigen misschien teleurgesteld zijn in ontdek dat wanneer Killer Elite's ninja maken eindelijk hun opwachting, ze beoordelen niet precies het juiste respect van de belangrijkste (westerse) cast. In plaats daarvan behandelt de film ze meer als een dodelijk (maar nauwelijks angstaanjagend) deel van de 'vreemde /' exotische 'culturele eigenaardigheden van de Japanse karakters. Hoe dan ook, in die tijd was het zien van kung-fu / grindhouse-armaturen zoals ninja die het scherm deelden met grote Hollywood-sterren iets geheel nieuws en opwindends.
14NINJA FANTASY (1987)
Niemand deed meer om van ninja een vaste plaats te maken in de schappen van videotheken in de jaren '80 (maar ook het doelwit van spot en parodie) dan de raadselachtige Hongkongse producer / regisseur Godfrey Ho, vermoedelijk achter meer dan 80 films tussen 1980 en 1990 onder een litanie. van veronderstelde namen, waaronder Godfrey Hall, Benny Ho, Ho Chi-Mou, Ed Woo, Stanley Chan, Ho Fong en meer. Bijna al zijn films bevatten het woord 'Ninja' ergens in de titel en zijn gemaakt door nieuw opgenomen vechtscènes met kleurrijk gekostumeerde ninja's te bewerken tot (niet-gerelateerde) reeds bestaande low-budget films uit Thailand, de Filippijnen en elders in de wereld. Azië, en vervolgens het gebruik van Engelstalige nasynchronisatie om de scènes (losjes) aan elkaar te koppelen met een geheel nieuw plot.
Ho-films zijn vaak uitwisselbaar, maar Ninja fantasie (ook uitgebracht als Twinkle Ninja Fantasy en Empire of The Ninjas ) blijft een van zijn gemakkelijker herkenbare en bekende inspanningen - vooral dankzij een beruchte reeks waarin een in het blauw geklede ninja het opneemt tegen een zwerm roodgeklede aanvallers die hem en zijn vriendin besluipen op een afgelegen strand door te transformeren in vis. Ho was misschien een meester-cynicus, een gonzo-outsider-artiest of beide, maar zijn bizarre vechtscènes hebben een onmiskenbare energie en zijn kenmerkende voorliefde voor Skittles-gekleurde ninjakostuums heeft alles beïnvloed, van Teenage Mutant Ninja Turtles naar Mortal Kombat.
13DE OCTAGON (1980)
Hier is het: de enige op afstand goede film met in de hoofdrol Chuck Norris waar de toekomst lag Walker: Texas Ranger Star en Bowflex pitchman worden niet door Bruce Lee rond het Colosseum geslagen. Gezien het feit dat hij bijna onmiddellijk overging van vechtsportfilms naar vuurgevechten, ooit de Rambo -imitator-tijdperk-hit, het is gemakkelijk om te vergeten hoe de oorspronkelijke aantrekkingskracht van Norris als een blanke Amerikaanse actieheld met de bewegingen van een Aziatische kung-fu-ster aan het eind van de jaren '70 leek voor het publiek - en De achthoek dient als een passende herinnering en is tegelijkertijd (bijna) een goede film op zich.
De aanstaande Karate commando schittert als een door ninjutsu opgeleide voormalige karatekampioen die wordt opgeroepen om te helpen vechten tegen een terroristische cel die een ninja-clan blijkt te zijn wiens rangen zijn Japanse ninja 'bloedbroeder' (Tadashi Yamashita) omvat en die alleen kan worden geïnfiltreerd door een dodelijke hindernisbaan te overleven die wordt genoemd 'De achthoek.' Afgezien van het generieke plot, is het een door en door vermakelijke actievoerder met uitstekende ninjascènes, vaak gecrediteerd voor het op gang brengen van de 'ninja-rage' in low-budget '80s action cinema.
12SHINOBI: HEART UNDER BLADE (2005)
Geloof het of niet, de Japanse popcultuur blijft minder consequent gefascineerd door ninja dan het Westen, en vooral het naburige China, maar het onderwerp geniet af en toe van publieke fascinatie, vooral op het gebied van manga, anime en historische fantasieromans. Shinobi: Heart Under Blade is een bewerking van zo'n roman, Futaro Yamada's De Koga Ninja Scrolls, een gefictionaliseerde dramatisering van een vete tussen de Koga- en Iga-clans aan het begin van het Tokugawa-shogunaat dat ook diende als basis voor de anime-serie Basilisk.
Het verhaal? Haar Romeo & Juliet met ninja's: de mannelijke en vrouwelijke erfgenamen van de Koga- en Iga-leiders zijn van plan om hun clans aan te sluiten en te verenigen, een evenement waarvan Shogun Tokugawa Ieyasu gelooft dat het een leger kan creëren dat krachtig genoeg is om zijn heerschappij uit te dagen vanwege een overwicht van bovenmenselijke ninjavaardigheden in beide clans. Om dit te voorkomen, wakkeren zijn troepen heimelijk vijandelijkheden aan tussen de rivaliserende dorpen, terwijl hij opdracht geeft tot een vijf-tegen-vijf gevecht tot de dood tussen de beste vechters van elke clan. Het is allemaal erg melodramatisch en tragisch, terwijl het ook enkele van de vreemde randen van de roman schuurt (waar de romantiek van het ninjapaar ook een plan is om hun bloedlijnen te mengen om de inteelt te verminderen die de superkrachten van hun clan creëerde, maar ook resulteerde in ongebreidelde misvormingen), maar het zet zich volledig in voor zijn opera-esthetiek en beschikt over eindeloos inventieve vechtscènes.
elfNINJA TERMINATOR (1985)
De eerder genoemde Godfrey Ho heeft minstens 115 bekende films op zijn naam staan, dus wees niet te verrast om hem twee keer op deze lijst te zien verschijnen. Ninja Terminator wordt vaak beschouwd als Ho's 'beste' ninja-film en is zeker de meest typische, omdat het enkele van de beste actie bevat (grotendeels dankzij de onderbenutte vechtsportacteur Richard Lam) de meest samenhangende verhaallijn (een zoektocht om drie stukken van een gouden standbeeld waarvan wordt gezegd dat het ultieme ninja-kracht verleent) en de aanwezigheid van B-filmster Richard Harrison - vaak gezien als 'de' Godfrey Ho ninja-acteur.
Harrison, een veteraan van de gladiator- en 'spaghettiwestern'-genres die ooit grapte dat zijn' grootste bijdrage aan de cinema 'werd afgewezen Een handvol dollars en het aanbevelen van Clint Eastwood voor de rol in plaats daarvan, werd betaald om te schieten wat hij dacht dat een klein aantal ninjafilms was voor Ho terwijl hij in Hong Kong werkte. Pas later ontdekte hij dat hij, door Ho's knip-en-plak-bewerking, had 'gespeeld' in meer dan een dozijn Z-klasse ninjafilms, waarvan later zou worden gezegd dat ze zijn reputatie als acteur hebben verpest, maar tegenwoordig tot zijn meest wijdverbreide behoren. bekend werk.
10BID VOOR DE DOOD (1985)
Toen low-budget ninjafilms in de VS het meest populair waren, schoot de Japanse acteur en krijgskunstenaar Sho Kosugi naar het sterrendom van de B-film op basis van gedenkwaardige optredens in de zogenaamde 'Ninja Trilogy' van Canon Films ( Betreed The Ninja, Revenge of The Ninja en Ninja III: The Domination ) en een 'echte' ninja zijn ... in zoverre dat hij naar verluidt uitgebreid ninjutsu heeft bestudeerd, samen met Karate (Shindō jinen-ryū-school), Kendo, Judo, Iaido, Kobudo en Aikido. Hij had ook charisma op het scherm en mocht het demonstreren in Bid voor de dood - een van de zeldzame Amerikaanse vechtsportfilms uit die tijd waarin Aziatische personages centraal stonden in hun eigen verhaal.
De plot is vrij eenvoudig, met Kosugi als een Japanse familieman die zijn gezin naar de VS verhuist, zodat zijn in Amerika geboren vrouw een restaurant kan openen. Hij wordt vervolgens gedwongen om zijn (geheime) ninjavaardigheden uit te breken om de genoemde familie te verdedigen tegen corrupte agenten en lokale misdaadheren. Simpele dingen, maar de actie is enorm bevredigend, en het is prijzenswaardig om een Japans immigrantengezin te zien als de ondubbelzinnige helden van een film die is gemaakt in een tijd waarin de anti-Japanse xenofobie hoogtij vierde in de Verenigde Staten.
9MIRAI NINJA (ook bekend als CYBER NINJA) (1988)
Keita Amemiya, de regisseur / fantasy-artiest / FX-supervisor / ontwerper die ook wel 'de H.R. Giger van Japan' wordt genoemd, is vooral bekend vanwege het regisseren en personageontwerp van verschillende Kwam ruiters en Super Sentai (ook bekend als Power Rangers ) reeks. Amemiya maakte voor het eerst naam met deze bizarre theatrale sci-fi-functie die bedoeld was om een franchise voor Namco te lanceren. Gecentreerd rond een toekomstige soldaat die is getransformeerd in een half-machine ninja om een invasie van cyborgs uit een andere dimensie te bestrijden, het is licht in het plot maar zwaar op ninja-actie en creatieve low-tech FX, hoewel het de belangrijkste blijvende bijdrage is aan de bredere populaire cultuur was een semi-populaire arcadespel die nooit buiten Japan is uitgebracht.
Amemiya zou later meer succes boeken als directeur van Zeiram en Mechanische overtreder Hakaider.
8NINJA III: THE DOMINATION (1984)
Canon Films volgden hun verdienstelijke B-klasse ninja-hits Betreed de Ninja en Revenge of The Ninja met dit derde 'spirituele vervolg' in een serie die alleen wordt verenigd door de aanwezigheid van Sho Kosugi in (niet-verwante) bijrollen. Dit is de vreemdste van de drie en wordt daarom algemeen beschouwd als de 'beste' van de partij.
Een bizarre mix van ninja- en exorcistische filmtropen, de plot betreft een vrouw die bezeten raakt door de geest van een dode ninja, die haar dwingt om tegen haar wil martial arts-moorden te plegen. James Hong probeert te helpen als een Chinese exorcist, maar de taak om de zaken recht te zetten komt uiteindelijk toe aan Kosugi, als een goede ninja die het kwaad kan verdrijven door middel van een ritueel eerlijk duel. Er is niets anders zoals het, zelfs niet in het ninja-genre.
7007: JE LEEFT SLECHTS TWEEMAAL (1967)
Een van de grootste ninja-gerichte actiefilms aller tijden en gemakkelijk een van de beste originele James Bond-films ... als het je lukt om voorbij al het ongelooflijk ongemakkelijke (zelfs volgens James Bond-normen) racisme te kijken - wat gemakkelijker gezegd is dan gemaakt in een film waarvan het centrale plotelement is dat Sean Connery 'Japans kan worden' met wat huidverdonkerende make-up en zwarte haarverf. Ja.
Jammer, want het bevat de beste Bond (Connery), de beste Bond-schurk (Donald Pleasance als Ernst Stavro Blofeld), het beste Bond-schurkenhol (een raketlanceringsbasis verborgen in een uitgeholde vulkaan) en de beste Bond-finale actiesequentie; met 007 die een leger ninja leidt om de vulkaanbasis te bestormen. Het heeft zelfs een van de scherpste scenario's van het Connery-tijdperk, dankzij Roald Dahl (echt waar!) Over aanpassingsplichten. Jammer genoeg is het tweede bedrijf van de film (opgebouwd rond de 'Japanified' Bond) zo diep ongemakkelijk.
6TIENER MUTANT NINJA TURTLES (1989)
Wat ook de andere verdiensten zijn van de talloze TMNT-aanpassingen die in de loop der jaren op schermen zijn geweest, de eerste live-actiefilm onderscheidt zich tegen alle verwachtingen in als een echt solide actiefunctie die geen aardse zaken zo goed heeft. Dat heeft veel te maken met een sterke esthetische beslissing om het verhaal te baseren op de gruizige urban-noir-setting die is vastgelegd in de originele onafhankelijke strips (een brutale satire van Frank Miller's Waaghals run) waarmee de franchise begon, maar de titulaire Turtles zelf weergeeft in de mode van hun sterker gekarakteriseerde animatieserie-incarnaties.
Het resultaat is een schokkend meeslepende actiefilm die aanvoelt alsof hij echt op het spel staat en een verrassende dosis hart (welke 'kinderfilm' zou vandaag langzamer gaan voor het meditatieve verblijf van de tweede akte op de boerderij?), Gebouwd rond een set van echt opwindende ninjagevechten die waren manier intenser dan kinderen die waren gespeend van de slapstick-zware cartoon verwachtten. De resultaten bliezen de geest van een generatie ... en verontwaardigd genoeg ouders dat de Turtles werden gedwongen hun wapens niet te gebruiken in het vervolg. Nep.
5SHAOLIN CHALLENGES NINJA (1978)
Ondanks hun oorsprong in Japan, is de manier waarop de wereldwijde populaire cultuur zich ninja voorstelt bijna volledig gebaseerd op hun vertolking in Chinese vechtsportfilms. Shaolin daagt Ninja uit (afwisselend getiteld Helden van het Oosten en Uitdaging van The Ninja ) is een van de klassiekers aller tijden van het genre - geregisseerd door de legendarische Lau Kar-Leung ( De 36e kamer van Shaolin, Master of The Flying Guillotine, My Young Auntie, Drunken Master II ) en met Gordon Liu ( Dood Bill, de pooljager met acht diagrammen ).
Liu is een Chinese Shaolin kungfu-student die boos is als hij ontdekt dat zijn zakenman-vader zijn huwelijk heeft geregeld met de dochter van een Japanse medewerker, maar besluit het uit te houden nadat hij zijn opties heeft afgewogen (nadelen: levenslange toewijding, had geen zeggenschap over de kwestie, kent deze vrouw niet. Voordelen: Ze is echt heet). Wanneer ze echter vernemen dat zijn nieuwe bruid ook een krijgskunstenaar is, botsen ze over hun respectieve beroepsidealen (Japans karate is 'onwaardig', 'Chinese wapens zijn' onelegant ', enz.) En vooral over haar achtergrond in de ninjakunsten, die hij als oneervol beschouwt. Maar wanneer ze boos wordt en teruggaat naar Japan (naar haar knappe voormalige ninjutsu-instructeur), probeert Liu haar terug te winnen door een genodig China-Japan-vechttoernooi te houden, hij weet dat ze niet zal weigeren. Het is allemaal vooral een excuus om te pronken met ultra-indrukwekkende interdisciplinaire duels, met name Liu die zijn kenmerkende driedelige staftechniek test tegen een Bruce Lee-imitator die nunchaku hanteert.
4NINJA: SHADOW OF A TEAR (2013)
Scott Adkins (binnenkort te zien in Doctor Strange ) is de meest dynamische westerse vechtsportster die vandaag aan de B-filmscene werkt, geliefd bij fans van hardcore actie voor de twee Onbetwist sequels en Universal Soldier: The Reckoning. Maar terwijl het origineel Ninja was een grotendeels vergeetbare aangelegenheid buiten de verpletterende vechtscènes van Adkins, Ninja: Shadow of A Tear is een bonafide ninjaklassieker.
Geregisseerd door Isaac Florentine, een in Israël geboren actiespecialist die zijn tanden sneed als een van de belangrijkste regisseurs en vechtchoreografen voor het origineel Power Rangers serie uit de 'Machtige Morphin' naar 'Lightspeed Rescue' tijdperken (met wie Adkins vaak samenwerkt), Schaduw van een traan is een wraakverhaal dat volledig bestaat om oogverblindende gewelddadige, foutloos gechoreografeerde ninja-vechtsequenties op te zetten die de indrukwekkende lichamelijkheid van Adkins laten zien.
3LONE WOLF & CUB: SWORD OF VENGEANCE (1972)
Afwisselend bekend als de 'Babykar' -serie, een van de beroemdste samurai-filmfranchises aller tijden, begon met deze film; met ninja als primaire antagonisten en inspireerde de graphic novel (en Tom Hanks hitman-film) Road to Perdition.
Het verhaal: Ogami Itto, de hoofdbeul van de Shogun, wordt tegengewerkt door rivaal Retsudo Yagyu, de meester van het persoonlijke ninja-moordteam van de Shogun. Wanneer zijn vrouw wordt vermoord, gaat Itto op de vlucht en wordt hij een ronin te huur, waarbij hij zijn zoontje Daigoro meeneemt via een speciaal uitgeruste kinderwagen die is gepantserd, kogelvrij en uitgerust met verborgen wapens die zowel vader als zoon kunnen activeren. (vandaar 'Baby Cart'). Samen reizen ze door het feodale Japan om als soldaat van fortuin te werken en de voortdurende aanvallen van de Yagyu ninja-clan af te weren.
tweeTHE FIVE ELEMENT NINJAS (1982)
Chang Cheh, 'The Godfather of Hong Kong Cinema', regisseerde in zijn tijd zo'n 100 films en wordt beschouwd als een van de belangrijkste filmmakers in het vechtsportgenre, zo niet de hele geschiedenis van het Chinese filmmaken, via klassiekers als The Five Deadly Venoms, Crippled Avengers, The Water Margin en anderen. En in De Five Element Ninjas, hij hielp bij het verstevigen van een sjabloon waaruit bijna alle volgende ninjafilms zouden putten.
Wanneer de meester van een Chinese vechtsportschool een Japanse rivaal in de strijd doodt, worden zijn leerlingen gestalkt door een vijftal wraakzoekende ninjateams wiens aanvallen en vechttechnieken gebaseerd zijn op de elementen Water, Vuur, Aarde, Hout en Goud. Vaak aangehaald bij het populariseren van de 'kleurgecodeerde ninja'-visuele gimmick (rood voor vuur, blauw voor water, enz.), De grote verscheidenheid aan wapens en stijlen (zowel authentiek als heel denkbeeldig) Cheh helpen bij het leveren van een van zijn meest indrukwekkende actiescènes - inclusief een bravoure van twintig minuten (echt!) laatste stuk waarin de kung-fu-studenten alle vijf elementaire teams uitschakelen met een vlaag van nieuwe wapentechnieken die moeten worden ervaren om te worden geloofde.
1DUEL TO THE DEATH (1983)
Ching Siu-Tung was meer dan een decennium een actiechoreograaf in Hongkongse vechtsportfilms voordat hij een eigen film wilde regisseren. Het resultaat was een explosie van frisse ideeën en gewaagde nieuwe technieken die in die tijd genrecritici, publiek en andere filmmakers verdeelden, maar wordt tegenwoordig algemeen gezien als het begin van de overgang van de Shaw Brothers 'Golden Age' naar de moderne bioscoop. tijdperk dat internationale supersterren als Jackie Chan, Jet Li en filmmakers als John Woo zou voortbrengen; het bloedvergieten en de seksualiteit van voorheen taboe opvoeren, terwijl studio-gebonden instellingen voor naturalistisch camerawerk en buitenopnamen op locatie worden vermeden.
Maar wat nog belangrijker is voor onze doeleinden, het heeft de manier veranderd waarop ninja decennia lang in het genre werd gepresenteerd. Uniformen met kleurcodes waren uit, zwarte PJ's waren terug en kleine teams werden vervangen door een overschot aan oneindig vernieuwende voetsoldaten die als menselijke vuurmieren over actiescènes zwermden - en dat was nog maar het begin.
Zoals zoveel andere ninja-aangrenzende films in het genre, betreft de plot een jaarlijkse internationale vechtsportwedstrijd afgesloten met een ceremonieel duel om nationale trots tussen de grootste zwaardvechters van China en Japan. Maar terwijl de twee belangrijkste strijders hun innerlijke demonen onder ogen zien tijdens de reis naar het toernooi, worden andere meesters die dezelfde reis maken systematisch ontvoerd door ninja's als onderdeel van een sinister Japans plan om de geheimen van Chinese kungfu te stelen. De film wordt vandaag het best herinnerd vanwege zijn innovatieve zwaardvechtscènes, waar strijders 'dubbelspringen' voor luchtaanvallen door hun zwaarden onder hun voeten te vegen en af te trappen om in de lucht te blijven, maar vroeger was het de ninja-actie van de nieuwe school dat veroorzaakte het gebabbel.
En wat een ninja-actie is het! Zelfmoordvest-ninja, een zwerm ninja's die deltavliegen op gigantische vliegers, gravende ninja's, gigantische ninja's die uiteenvallen in vijf of zes normale ninja's, naaktflitsende 'afleidende' ninja's, zwaardvechten, rookbommen, vuurballen en shuriken die bij duizenden neerregenen als dodelijke sneeuwvlokken; dit is het totale pakket. Er was nog nooit een ninja in films als deze geweest, en elke volgende afbeelding is te danken Duel to The Death een schuld.
---
Wat was volgens jou de beste ninjafilm ooit gemaakt? Laat het ons weten in de comments.