Er is misschien geen grotere rivaliteit in stripboeken dan tussen Batman en de Joker. Sindsdien zijn de twee bittere vijanden Batman #1 in 1940, en hun oorlog heeft zich overal in het grotere DC-multiversum afgespeeld met angstaanjagende gevolgen voor een aantal personages in Gotham en daarbuiten.
GERELATEERD: 7 Batman-filmschurken die perfect waren gecast (en die ze bijna speelden)
De twee personages definiëren de ander volledig, met Batmans strikte weigering om te doden als de belangrijkste reden waarom de Joker zo'n gevaarlijke tegenstander blijft. De Joker is niets zonder Batman, een figuur van orde en rechtvaardigheid die volgens hem op de een of andere manier nog steeds dezelfde duisternis inneemt als in elk universum.
Bijgewerkt op 19 maart 2022 door Darby Harn: The Joker is nooit ver van Batman, zoals het publiek ontdekte in de laatste momenten van The Batman. Een nieuwe incarnatie van het personage wordt geplaagd, waardoor toekomstige optredens in vervolg op de film en mogelijk spin-off streaming-serie ala The Penguin op HBO Max worden opgezet. The Joker is in de hoofden van veel, zo niet de meeste stripboekfans, de grootste Batman-schurk aller tijden, en hun rivaliteit heeft vele dramatische wendingen genomen in de vele decennia sinds hun iconische eerste confrontatie. Enkele van hun meest bittere momenten zijn de afgelopen jaren geweest, die misschien van invloed zijn op hoe het volgende hoofdstuk in hun live-actieverhaal zal verlopen.
Lange tijd was het geen rivaliteit
Hoewel de Joker wordt beschouwd als de grootste schurk van Batman en misschien wel de grootste schurk in alle strips, was hun rivaliteit in de jaren 60 vrijwel opgeschort. Gedurende vier jaar tussen 1969 en 1973 verscheen het personage helemaal niet in Batman-strips. Dit volgde op een periode gedurende het grootste deel van de jaren 60 waarin hij steeds minder verscheen.
Zijn positie als de beste schurk in een van de grootste Rogues Galleries in alle stripboeken werd hersteld met Batman #251. 'The Joker's Five-Way Revenge' kenmerkte de terugkeer van een meer sinistere Joker, geschreven door Denny O'Neill.
Clown prins van de duisternis
Net als Batman wankelt de Joker heen en weer tussen periodes van eng en dwaas. Fans weten misschien niet dat de rivaliteit tussen Batman en de Joker al heel vroeg erg gevaarlijk was. De Clown Prince of Crime doodde routinematig mensen, door ze neer te schieten of door ze te infecteren met zijn Joker Venom, een voorloper van het gif dat hij in latere incarnaties zou gebruiken.
Tijdens zijn vroege optredens in de strips ontspoorde hij een trein met tientallen mensen erop en deed hij herhaalde pogingen om zowel Batman als Robin te vermoorden, wat voor moderne lezers niet misplaatst zou lijken.
Dood van de Joker
De man achter de rode kap
Een deel van de reden waarom de rivaliteit zo giftig is, is dat het letterlijk begon in een vat met giftige chemicaliën. Tenminste, dat zou kunnen. Een van de talloze oorsprongsverhalen van de Joker is dat Batman de Joker duwt of laat vallen in deze chemicaliën. De eerste versie van dit verhaal verscheen in Detective-strips #168.
In die tijd is de Joker een gewone crimineel in Gotham, de Red Hood. Versies van dit verhaal zouden opnieuw verschijnen in latere iteraties van DC Comics-canon, samen met verschillende tv-shows en films, maar de ware oorsprong van de Joker blijft tot op de dag van vandaag een mysterie.
The Joker doodt Batman (en brengt hem terug)
Een van de keren dat de Joker bewees dat hij een absoluut monster was, was toen hij Batman vermoordde. Dit gruwelijke einde kwam tot stand toen de Joker keizer Joker werd door de kosmische kracht van meneer Mxyzptlk te verwerven.
VERWANT: 10 krachtigste DC Comics-schurken
De Joker profiteert van hun rivaliteit door Batman niet één keer te doden, maar één keer per dag gedurende een zeer lange tijd en op de slechtst denkbare manieren. Batman wordt alleen gered door Superman, maar het trauma van zijn ervaring is zo groot dat Batman er niet mee om kan gaan. De Spectre brengt zijn angst over op Superman, die het op zich neemt voor zijn vriend en collega.
Batman redt de Joker
Fans zouden kunnen verwachten dat Batman in orde is met eventuele schade die de Joker overkomt na zijn ervaring, maar hij redt de Joker eigenlijk van de dood door toedoen van Nightwing. Wanneer Dick Grayson de Joker doodslaat nadat hij ten onrechte dacht dat Tim Drake was vermoord door de superschurk, reanimeert Batman hem.
De Joker: Laatste lach miniserie neemt een onverwachte wending wanneer Batman reanimatie uitvoert bij zijn vijand om ervoor te zorgen dat Dick Grayson niet ten onder gaat als moordenaar. Het zou niet de enige keer zijn dat Batman Joker in leven zou houden.
Dood van Jason Todd
De rivaliteit van de Joker met Batman heeft voor beiden verwoestende gevolgen gehad. Een van de meest ingrijpende momenten van hun rivaliteit deed zich voor in 'A Death of the Family', een van de beste Batman-strips van de jaren tachtig waarin Joker Jason Todd vermoordt.
Zijn moord op de tweede Robin was vóór deze periode ondenkbaar in stripboeken en zou een lange donkere schaduw werpen over Batman en al zijn avonturen tot op de dag van vandaag, waardoor zijn benadering van relaties met vrienden en bondgenoten voor altijd zou veranderen.
Onder de motorkap
De brute moord op Jason Todd door toedoen van de Joker is een van de meest schokkende sterfgevallen in de geschiedenis van DC Comics. Het zou logisch zijn dat een nieuw leven ingeblazen Todd op de Joker zou schieten, maar hij had waarschijnlijk niet verwacht dat Batman zijn weg zou vinden.
VERWANT: 10 meest onderschatte Batman Comic Book Story Arcs
Jason Todd neemt de Red Hood-personage aan die ooit met de Joker werd geassocieerd om Batman in een situatie te dwingen waarin hij de Joker moet doden, maar ondanks alle vreselijke dingen die zijn gebeurd in hun rivaliteit, weigert Batman zijn code te breken. Hij weet dat als hij de Joker zou vermoorden, het daar niet zou eindigen.
De dodende grap
The Joker is vanaf het allereerste begin van zijn stripcarrière een monster geweest, maar een van de meest monsterlijke gebeurtenissen in zijn rivaliteit met Batman vindt plaats in De dodende grap . In deze grafische roman uit de late jaren 80 schiet de Joker Barbara Gordon neer en verlamt ze.
Dit verhaal, geschreven door de legendarische stripauteur Alan Moore en getekend door Brian Bolland, heeft een enorme invloed gehad op de strips en de films, en vooral op Barbara. Barbara Gordon zou tientallen jaren verlamd blijven en de hacker Oracle worden.
De Witte Ridder
Er zijn oneindig veel versies van Batman en de Joker in het DC Comics-multiversum, en hun rivaliteit neemt soms vreemde dimensies aan. Een van de vreemdste is binnen De Witte Ridder verhaallijn, waar een ontmoeting tussen de twee vijanden eindigt met de Joker die een nieuwe weg inslaat nadat Batman hem dwingt gestolen pillen te slikken.
Hun dynamiek wordt op zijn kop gezet wanneer deze hervormde Joker zich aansluit bij de politie van Gotham City om een antiterrorisme-eenheid te vormen die zich inzet voor het stoppen van burgerwachten zoals Batman.
Vlampunt
Het multiversum geeft fans ook de meest unieke weergave van de rivaliteit. In de alternatieve realiteit van de Vlampunt stripboekevenement, Batman en Joker zijn man en vrouw. Dit komt omdat de twee eigenlijk Thomas en Martha Wayne zijn, de ouders van Bruce Wayne, die in dit verhaal werd vermoord door Joe Chill.
De dood van haar zoon drijft Martha Wayne tot waanzin en Thomas Wayne op een zoektocht om Bruce te wreken. Het eindigt tragisch wanneer de Martha Joker sterft door zelfmoord nadat ze ontdekt dat haar zoon volgens de juiste tijdlijn Batman is geworden en de grootste vijand van de Joker.
Eindspel
In De donkere ridder , een van zo niet de beste Batman-film ooit, de Joker vertelt Batman 'we zullen dit nog lang doen'. Dat is misschien meer waar dan iemand weet in de strips. In de verhaallijn 'Endgame' lijkt het erop dat de Joker eigenlijk al heel lang leeft.
Erger nog, het lijkt erop dat hij onsterfelijk zou kunnen zijn. Hoewel het nooit is bevestigd, zou dit idee de eindeloze ontsnappingen van de Joker aan de dood verklaren (inclusief zijn oorspronkelijke schijnbare dood in Batman # 1 uit 1940) evenals zijn vele substantiële verwondingen, zoals het afsnijden van zijn gezicht.
De echte naam van de Joker
Ondanks dat hij al tientallen jaren bittere vijanden zijn die elkaar misschien beter kennen dan wie dan ook, kent Batman de echte naam van Joker niet. Dat deed hij tenminste niet totdat hij in de Mobius-stoel zat in de verhaallijn van het stripboek 'The Darkseid War' en de ware naam van de Joker leerde kennen.
VERWANT: 10 beste The Joker-stripboeken ooit
De naam wordt de lezer onthouden, maar het verbijstert Batman. Ondanks dat het verhaal in 2015 verscheen, is de naam nog steeds niet onthuld en zal dat waarschijnlijk ook niet gebeuren, omdat het de mystiek van het personage zou kunnen verdrijven. Het suggereert wel dat Joker misschien veel dichter bij Batman of Bruce Wayne staat dan hij zich had gerealiseerd.
De waarheid is verward
Op dezelfde manier waarop de Joker speelt met de waarheid over zijn afkomst, is het mogelijk dat Batman hetzelfde doet met hun rivaliteit. In De drie grappenmakers In een miniserie uit 2020 onthult Bruce Wayne dat hij de ware identiteit van Joker kende vanaf een week nadat hij hem voor het eerst had ontmoet.
Dit is in direct conflict met wat wordt gepresenteerd in het Mobius Chair-incident en met de gevestigde canon in de geschiedenis van DC Comics, waar Batman de waarheid niet kent. Het kan de onzekere aard van de DC-canon zijn, of het kan zijn dat Batmans visie op hun rivaliteit net zo vloeiend is als die van de Joker.
Niemandsland
Een belangrijke verhaallijn uit het stripboek die waarschijnlijk enige invloed zal hebben op de toekomst van The Batman-sequels is Niemandsland. Gotham wordt aan het einde van de film overstroomd en in de verhaallijn van het stripboek treft een enorme aardbeving de stad die de Joker uitbuit.
Zijn rivaliteit met Batman bereikt nieuwe hoogten wanneer Joker de controle over een deel van de belegerde stad overneemt. Jokerville wordt zijn persoonlijke koninkrijk. Zijn ongecontroleerde kracht resulteert in enkele van de meest flagrante en ingrijpende momenten in zijn lange oorlog met Batman.
VOLGENDE: 10 beste Batman-voertuigen van DC Comics