Batman en The Joker zijn al tientallen jaren bittere vijanden in tv en films, maar wat weten alleen stripfans over hun rivaliteit?
Er is misschien geen grotere rivaliteit in stripboeken dan tussen Batman en de Joker. Sindsdien zijn de twee bittere vijanden Batman #1 in 1940, en hun oorlog heeft zich over het hele DC-multiversum afgespeeld met angstaanjagende gevolgen voor een aantal personages in Gotham en daarbuiten.
GERELATEERD: 7 Batman-filmschurken die perfect waren gecast (en die ze bijna speelden)
De twee personages definiëren de ander volledig, waarbij Batmans strikte weigering om te doden de belangrijkste reden is waarom de Joker als zo'n gevaarlijke tegenstander blijft bestaan. De Joker is niets zonder Batman, een figuur van orde en rechtvaardigheid waarvan hij gelooft dat hij op de een of andere manier nog steeds in dezelfde duisternis verkeert als in welk universum dan ook.
Bijgewerkt op 19 maart 2022 door Darby Harn: De Joker is nooit ver van Batman verwijderd, zoals het publiek ontdekte in de laatste momenten van The Batman. Een nieuwe incarnatie van het personage wordt geplaagd, waardoor toekomstige optredens in vervolg op de film en mogelijk een spin-off streaming-serie ala The Penguin op HBO Max worden opgezet. De Joker is in de hoofden van veel, zo niet de meeste stripfans, de grootste Batman-schurk aller tijden, en hun rivaliteit heeft in de vele decennia sinds hun iconische eerste confrontatie vele dramatische wendingen gekend. Enkele van hun meest bittere momenten hebben zich de afgelopen jaren voorgedaan en hebben misschien invloed gehad op hoe het volgende hoofdstuk in hun live-actionverhaal zal verlopen.
Lange tijd was er geen rivaliteit
Hoewel de Joker wordt beschouwd als de grootste slechterik van Batman en misschien wel de grootste slechterik in alle strips, was hun rivaliteit in de jaren zestig vrijwel opgeschort. Vier jaar lang, tussen 1969 en 1973, verscheen het personage helemaal niet in Batman-strips. Dit volgde op een periode gedurende het grootste deel van de jaren zestig waarin hij steeds minder verscheen.
Zijn positie als de beste slechterik in een van de grootste Rogues Galleries in alle stripboeken werd hersteld met Batman #251. 'The Joker's Five-Way Revenge' bevatte de terugkeer van een meer sinistere Joker, geschreven door Denny O'Neill.
Clownprins van de duisternis
Net als Batman wankelt de Joker heen en weer tussen periodes van eng en dwaas. Fans weten misschien niet dat de rivaliteit tussen Batman en de Joker al heel vroeg erg gevaarlijk was. De Clown Prince of Crime vermoordde routinematig mensen, door ze neer te schieten of door ze te infecteren met zijn Joker Venom, een voorloper van het gif dat hij in latere incarnaties zou gebruiken.
Tijdens zijn vroege optredens in de strips liet hij een trein ontsporen met tientallen mensen erop en deed hij herhaaldelijk pogingen om zowel Batman als Robin te vermoorden, wat voor moderne lezers niet misplaatst zou lijken.
Dood van de grappenmaker
De man achter de rode kap
Een deel van de reden dat de rivaliteit zo giftig is, is dat deze letterlijk begon in een vat met giftige chemicaliën. Tenminste, dat zou kunnen. Een van de talloze oorsprongsverhalen van de Joker gaat over Batman die de Joker in deze chemicaliën duwt of laat vallen. De eerste versie van dit verhaal verscheen in Detective-strips #168.
Destijds is de Joker een veel voorkomende crimineel in Gotham, de Red Hood. Versies van dit verhaal zouden opnieuw verschijnen in latere versies van de DC Comics-canon, samen met verschillende tv-shows en films, maar de ware oorsprong van de Joker blijft tot op de dag van vandaag een mysterie.
The Joker doodt Batman (en brengt hem terug)
Een van de keren dat de Joker bewees dat hij een absoluut monster was, was toen hij Batman vermoordde. Dit griezelige einde kwam tot stand toen de Joker keizer Joker werd door de kosmische kracht van meneer Mxyzptlk te verwerven.
VERWANT: 10 krachtigste DC Comics-schurken
De Joker profiteert van hun rivaliteit door Batman niet slechts één keer te vermoorden, maar één keer per dag, gedurende een zeer lange tijd en op de slechtst denkbare manieren. Batman wordt alleen gered door Superman, maar het trauma van zijn ervaring is zo groot dat Batman er niet mee om kan gaan. De Spectre draagt zijn angst over aan Superman, die het op zich neemt voor zijn vriend en collega.
Batman redt de Joker
Fans verwachten misschien dat Batman het goed vindt als de Joker na zijn ervaring wordt getroffen, maar hij redt de Joker feitelijk van de dood door Nightwing. Wanneer Dick Grayson de Joker doodslaat nadat hij ten onrechte dacht dat Tim Drake was vermoord door de superschurk, reanimeert Batman hem.
De Joker: Laatste lach miniserie neemt een onverwachte wending wanneer Batman reanimatie uitvoert op zijn vijand om ervoor te zorgen dat Dick Grayson niet als moordenaar ten onder gaat. Het zou niet de enige keer zijn dat Batman Joker in leven zou houden.
Dood van Jason Todd
De rivaliteit tussen de Joker en Batman heeft voor beiden verwoestende gevolgen gehad. Een van de meest ingrijpende momenten van hun rivaliteit vond plaats in 'A Death of the Family', een van de de beste Batman-strips uit de jaren tachtig waarin Joker Jason Todd vermoordt.
Zijn moord op de tweede Robin was vóór deze periode ondenkbaar in stripboeken en zou een lange donkere schaduw werpen over Batman en al zijn avonturen tot op de dag van vandaag, waardoor zijn benadering van relaties met vrienden en bondgenoten voor altijd zou veranderen.
Onder de motorkap
De brute moord op Jason Todd door de Joker is een van de meest schokkende sterfgevallen in de geschiedenis van DC Comics. Het zou logisch zijn dat een nieuw leven ingeblazen Todd op de Joker zou schieten, maar hij had waarschijnlijk niet verwacht dat Batman hem zou blijven volgen.
VERWANT: 10 meest onderschatte Batman-stripverhaalbogen
Jason Todd neemt de Red Hood-persona over die ooit werd geassocieerd met de Joker om Batman in een situatie te dwingen waarin hij de Joker moet vermoorden, maar ondanks alle vreselijke dingen die zijn gebeurd in hun rivaliteit, weigert Batman zijn code te breken. Hij weet dat als hij de Joker zou vermoorden, het daar niet zou eindigen.
De moordgrap
De Joker is vanaf het allereerste begin van zijn stripcarrière een monster geweest, maar een van de meest monsterlijke gebeurtenissen in zijn rivaliteit met Batman vindt plaats in De moordgrap . In deze graphic novel uit de late jaren 80 schiet de Joker Barbara Gordon neer en verlamt ze.
Dit verhaal, geschreven door de legendarische stripboekenschrijver Alan Moore en getekend door Brian Bolland, heeft een enorme invloed gehad op de strips en de films, en vooral op Barbara. Barbara Gordon zou tientallen jaren verlamd blijven en de hacker Oracle worden.
De Witte Ridder
Er zijn oneindig veel versies van Batman en de Joker in het DC Comics-multiversum, en hun rivaliteit neemt soms vreemde dimensies aan. Eén van de vreemdste is binnen De Witte Ridder verhaallijn, waarin een ontmoeting tussen de twee vijanden eindigt met de Joker die een nieuw blad omslaat nadat Batman hem dwingt gestolen pillen te slikken.
Hun dynamiek wordt op zijn kop gezet wanneer deze hervormde Joker uiteindelijk samenwerkt met de politie van Gotham City om een anti-terrorisme-eenheid te vormen die zich inzet om burgerwachten als Batman tegen te houden.
Vlampunt
Het multiversum geeft fans ook de meest unieke weergave van de rivaliteit. In de alternatieve realiteit van de Vlampunt stripboekevenement, Batman en Joker zijn man en vrouw. Dit komt omdat de twee eigenlijk Thomas en Martha Wayne zijn, de ouders van Bruce Wayne, die in dit verhaal werd vermoord door Joe Chill.
De dood van haar zoon drijft Martha Wayne tot waanzin en Thomas Wayne op een zoektocht om Bruce te wreken. Het eindigt tragisch wanneer de Martha Joker zelfmoord pleegt nadat ze ontdekt dat haar zoon in de juiste tijdlijn Batman en de grootste vijand van de Joker is geworden.
Eindspel
In De donkere ridder , een van zo niet de beste Batman-film ooit, zegt de Joker tegen Batman 'we zullen dit nog een hele tijd doen.' Dat is misschien meer waar dan iemand in de strips weet. In de verhaallijn 'Endgame' lijkt het erop dat de Joker eigenlijk al heel lang leeft.
Erger nog: het lijkt erop dat hij onsterfelijk zou kunnen zijn. Hoewel het nooit is bevestigd, zou dit idee de eindeloze ontsnappingen van de Joker aan de dood verklaren (inclusief zijn oorspronkelijke schijnbare dood in Batman #1 uit 1940) en zijn vele aanzienlijke verwondingen, zoals het afsnijden van zijn gezicht.
De echte naam van de Joker
Ondanks dat hij tientallen jaren bittere vijanden zijn geweest en elkaar misschien beter kennen dan wie dan ook, kent Batman de echte naam van Joker niet. Dat deed hij tenminste niet totdat hij in de Mobius-stoel zat in de verhaallijn van het stripverhaal 'The Darkseid War' en de echte naam van de Joker leerde kennen.
VERWANT: 10 beste The Joker-stripboeken ooit
De naam wordt voor de lezer verborgen gehouden, maar Batman verbijstert het. Ondanks dat het verhaal in 2015 verscheen, is de naam nog steeds niet onthuld en dat is ook onwaarschijnlijk, omdat dit de mystiek van het personage zou kunnen verdrijven. Het suggereert wel dat Joker misschien veel dichter bij Batman of Bruce Wayne staat dan hij zich had gerealiseerd.
De waarheid is verward
Op dezelfde manier waarop de Joker speelt met de waarheid over zijn afkomst, is het mogelijk dat Batman hetzelfde doet met hun rivaliteit. In De drie grappenmakers In de miniserie uit 2020 onthult Bruce Wayne dat hij de ware identiteit van Joker kende vanaf een week nadat hij hem voor het eerst had ontmoet.
Dit is in directe strijd met wat wordt gepresenteerd in het Mobius Chair-incident en met de gevestigde canon in de geschiedenis van DC Comics, waarin Batman de waarheid niet kent. Het kan de onzekere aard van de DC-canon zijn, of het kan zijn dat Batmans visie op hun rivaliteit net zo vloeiend is als die van de Joker.
Niemandsland
Een belangrijke verhaallijn uit het stripboek die waarschijnlijk enige invloed zal hebben op de toekomst van de Batman-sequels is Niet mensenland. Gotham wordt aan het einde van de film overstroomd en in de verhaallijn van het stripboek wordt de stad getroffen door een enorme aardbeving die de Joker uitbuit.
Zijn rivaliteit met Batman bereikt nieuwe hoogten wanneer Joker de controle over een deel van de belegerde stad overneemt. Jokerville wordt zijn persoonlijke koninkrijk. Zijn ongecontroleerde macht resulteert in enkele van de meest flagrante en consequente momenten in zijn lange oorlog met Batman.
VOLGENDE: 10 beste Batman-voertuigen uit DC Comics