Met Nicholas Cage die in de komende tijd de mantel van Dracula op zich neemt Renfield film, is het veilig om te zeggen dat de Universal Monsters nu nog steeds even populair zijn als in de jaren '30. Dracula, het monster van Frankenstein, de mummie, enzovoort hebben allemaal een grote invloed gehad op het horrorgenre sinds het begin van de industrie.
Een van de grootste motieven die door klassieke monsterfilms zijn gecreëerd, is dat van het onwillige monster of de tragische schurk. Van spookachtige artiesten tot onbegrepen wezens van de nacht, enkele van de meest complexe en meeslepende personages van het genre werden gevonden in deze sympathieke filmische monsters.
Dr. Henry Jekyll (Dr. Jekyll en meneer Hyde)
Voor de duidelijkheid, het is Jekyll die echt de lijdende partij is, maar het is in handen van een monster dat hij heeft gemaakt. Het conflict tussen de mens en het zelf is een verhaal zo oud als de tijd, en er is geen mooier of letterlijker voorbeeld dan Dr. Jekyll en Mr. Hyde.
GERELATEERD: 10 klassieke universele horrorfilms (waarin de monsters niet voorkomen)
Mr. Hyde is in alle opzichten de antithese van Jekyll. Waar Jekyll puur is, is Hyde besmet. Hyde is alles wat Jekyll niet is, elke onzuivere actie en duivelse gedachte is allemaal vlees gemaakt. Na een bepaald punt in zijn experimenten verliest hij de volledige controle en bezwijkt hij voor zijn donkere helft.
Imhotep/De mummie (De mummie)
De gouden standaard van optredens van mummieacteurs moet het origineel van Boris Karloff zijn, en het is gemakkelijk in te zien waarom. Hoewel hij niet bepaald de meest eervolle methoden had, vergeten zovelen dat de motieven van Imhotep worden gedreven door de liefde van de ziel van zijn overleden prinses.
Natuurlijk waagt hij zich in het rijk van de tovenarij om zijn doel te bereiken. Zich bemoeien met de krachten van leven en dood is nooit een goed idee, maar het is niet alsof hij het deed voor persoonlijk gewin. Imhotep lijdt aan een gebroken hart en is verliefd op een vrouw buiten zijn positie om haar door de dood te laten verscheuren, een scenario dat elke goochelaar tot wanhopige maatregelen zal drijven.
Kharis (The Mummy-vervolg)
Hoewel Imhotep de oorspronkelijke mummie was die vanuit het graf werd opgeroepen, was Kharis degene die zijn plaats innam in de litanie van sequels. Net als Imhotep was Kharis ook verliefd op een Egyptische prinses, maar hij was veroordeeld om het graf van zijn geliefde zelfs na de dood te beschermen.
GERELATEERD: De 10 beste Universal Classic Monsters-sequels, gerangschikt (volgens IMDb)
Deze veroordeling heeft hem veranderd in een log, onsterfelijk, schuifelend lijk zonder eigen vrije wil. Alles wat Kharis weet, is opstaan, doden en sluimeren voor film na film.
Larry Talbot (The Wolf-man)
Net als in het geval van Jekyll en Hyde, heeft Larry Talbot ook een beestachtige persoonlijkheid die eronder ligt. Het is echter niet zo welbespraakt of sluw als Edward Hyde, maar het is net zo gevaarlijk. Talbot lijdt aan een ernstig geval van lycanthropie waardoor hij in een afschuwelijk grommend monster verandert wanneer hij het maanlicht binnenstapt.
Zoals Jekyll, en enkele van de beste weerwolffilms trouwens, Talbot kan zijn weerwolfvorm niet beheersen, en het resulteert vaak in de dood van zijn naasten. Het onvermogen om de mens van het monster te scheiden, maakt hem tot een tragische figuur van klassieke horror.
Het monster van Frankenstein (De bruid van Frankenstein)
In de eerste film zijn er glimpen van de onschuld van het Monster en de wens om te leren en bemind te worden. In het vervolg op Universal Monster, Bruid van Frankenstein , dit gaat nog verder naarmate het monster leert spreken en meer over menselijke emoties, waaronder liefde, van een vriendelijke oudere blinde man.
GERELATEERD: Elk klassiek universeel monster, gerangschikt op angst
Hij is misschien niet de meest uitgebreide, maar hij heeft nog steeds een hart. Afgewezen door een ondode bruid die voor hem is gemaakt, gevreesd en gehaat door de wereld, gaat het monster tijdens zijn gereanimeerde bestaan echt door een aantal emotionele hindernissen.
Maria Zaleska (Dracula's dochter)
Zoals haar film voor de meer opmerkzame kijkers zou kunnen aangeven, is gravin Maria Zaleska de dochter van de beruchte graaf Dracula in dit vervolg op het origineel van Bela Lugosi. Deze monsterfilm is briljant gotisch , maar het schildert de gravin niet als een bloeddorstige en verleidelijke vampier zoals haar vader voor haar, maar als een onwillig wezen van de nacht dat klaagt over haar vampirische aard.
De film is het enige directe vervolg op het origineel Dracula in de Universal Monsters-serie, en het heeft zeker die bekende gotische sfeer. De gravin wil haar vampirisme omkeren en leven als een menselijke vrouw, maar bezwijken voor het lot van elke typische vampier met een doorboord hart en een agonistische dood.
Quasimodo (De klokkenluider van de Notre Dame)
Een gemeenschappelijk thema in veel klassieke monsterfilms is dat van de vriendelijke ziel die leeft met een verkeerd begrepen toestand, en Quasimodo van de Notre Dame is een van de eerste voorbeelden waar veel fans aan denken. Voordat Disney hun versie tot leven bracht, begon Lon Chaney de rol in de productie van 1923 in een uitvoering die zowel hartverscheurend als grotesk was.
Hoewel het een zeer losse bewerking is van Hugo's roman, wordt Quasimodo nog steeds afgebeeld als een lijdend personage, gedwongen een pion te worden voor de slechte Jehan (een van de verbeeldingen van Frollo in deze versie). Zoals in veel versies van het verhaal, slingert Quasimodo de kathedraal uit en redt Esmeralda, maar ontmoet uiteindelijk zijn lot als de klokken boven hem luiden.
Het spook (het spook van de opera)
'Als ik de Phantom ben, is dat omdat de haat van de mens tegen mij me zo heeft gemaakt.' Geen woorden kunnen een sympathieker monster beter beschrijven. Of het nu Lon Chaney, Claude Raines, Herbert Lom of zelfs Gerard Butler is, The Phantom of the Opera is een van de meest tragische horrorpersonages uit de bioscoop.
VERWANT: 10 interessante feiten achter de schermen over de Universal Monster-films
Een met littekens bedekte muzikant die verliefd is op een briljante jonge ingénue, Christine Daae, de Phantom leeft diep in de catacomben van de Parijse Opera, geminacht door de wereld vanwege zijn uiterlijk. Ondanks zijn misvormde gezicht is de Opera Ghost gewoon een trieste, eenzame en verwarde man die er gewoon naar verlangt om bemind te worden.
Gwynplaine (de man die lacht)
Hoewel hij misschien een opvallende gelijkenis vertoont met de Joker, is er niets grappigs aan Gwynplaine De man die lacht. Gwynplaine, een circusartiest die zijn mond had opengesneden tot een permanente grijns, gaat van vodden naar rijkdom en vindt ware liefde in deze stille productie gebaseerd op de roman van Victor Hugo.
Wat Gwynplaine een vermelding oplevert, is simpelweg hoe grafisch en verontrustend zijn permanente grijns hem maakt. De schedelachtige grijns en de zwart-wit cinematografie dienen alleen om de tragische held van het scherm te laten springen. Ondanks zijn wrede wendingen van het lot, is de artiest in staat om op te staan van spot, als heer te dienen en zelfs met zijn ware liefde naar Engeland te vluchten.