M. Night Shyamalan heeft een slechte reputatie gekregen – niet zonder goede reden – maar de filmmaker heeft eigenlijk veel meer te bieden dan op het eerste gezicht lijkt.
Schrijver, regisseur en producer M. Night Shyamalan heeft een ongelooflijk slechte reputatie gekregen, zijn snelle opkomst vanaf 1999 Het zesde Zintuig veranderde onverwacht in een langgerekte en martelende noodlanding. Hij verloor de creatieve controle over de filmstudio’s en hij heeft een vrijwel constante stortvloed aan kritische lofzangen over zijn carrière gezien, waaronder onze eigen .
Het is niet zoals de critici niet over enige munitie beschikken om hun aanvallen te ondersteunen; Shyamalan's laatste twee theatrale optredens in de regisseursstoel, De laatste luchtstuurder (2010) en Na aarde (2013) waren regelrechte rampen, en de tweede helft van zijn filmografie is over het algemeen niet zo gepolijst of verfijnd als de eerste.
Maar elke filmmaker heeft recht op een slechte inzending – of een slechte serie van inzendingen, in het geval van de meeste – op zijn cv, inclusief de overigens eerbiedwaardige Steven Spielberg. En er is, net als Spielberg, geen reden waarom de 45-jarige regisseur het niet om kan draaien en opnieuw het domein van de kwaliteitscinema kan betreden. (Je zou zelfs kunnen zeggen dat dit al begint te gebeuren, met de resultaten van de recente miniserie op televisie Eigenzinnige dennen en met de eerste recensies voor zijn volgende speelfilm, Het bezoek , die vandaag wordt geopend.)
En net als bij de meeste menselijke inspanningen (vooral de politiek), is er ook het kleine probleem dat de publieke perceptie de feiten van de betreffende kwestie inhaalt. Het is tijd om nu de zaken recht te zetten met onze 9 redenen waarom M. Night Shyamalan een geweldige filmmaker is .
Hij ontlokt geweldige prestaties van zijn acteurs
Het is één ding om toptalent aan te trekken – iets wat Shyamalan tot op de dag van vandaag nog steeds weet te doen – maar het is een ander ding om er optredens uit te halen die dynamisch, oprecht en vooral fris zijn. Bruce Willis had een van zijn allereerste emotioneel kwetsbare, niet-actiesterren-beurten Zesde zintuig , waardoor de weg werd vrijgemaakt voor nog veel meer soortgelijke rollen in de afgelopen vijftien jaar; Night ontdekte – en daagde vervolgens op dramatische wijze – Bryce Dallas Howard uit met haar hoofdrol in Het dorp (2004); Mel Gibson leverde een optreden dat zowel ingetogen als teder was Tekens (2002). Zelfs de dweeby, ah-shucks van Mark Wahlberg rennen als Elliot Moore binnenkomt De gebeurtenis (2008) is perfect voor een film die bedoeld is als een liefdevol eerbetoon aan horrorfilms uit de jaren '70 van de bovenste plank.
De naam van M. Night Shyamalan is nu misschien giftig in zowel Hollywood als in de bioscopen, maar het is gemakkelijk te begrijpen waarom acteurs zich nog steeds aangetrokken voelen om met hem samen te werken – hij krijgt consequent rollen aangeboden die niet binnen het gebruikelijke bereik van de meeste toptalenten vallen. .
Zijn films hebben een geweldige sfeer
Shyamalan's films, van Onbreekbaar (2000) tot De gebeurtenis om, vooral, Het dorp , straalt gewoon sfeer uit, alsof het zomaar van het scherm kan druipen. In de huidige, met geweld doordrenkte populaire cultuur is het bijvoorbeeld buitengewoon moeilijk om één simpele messteek een collectieve zucht van het publiek te laten opwekken, of om een figuur die simpelweg over het scherm loopt de rillingen over de rug van de kijker te laten lopen. Wat Dorp En Tekens , respectievelijk, erin geslaagd om te doen – en het is allemaal te danken aan de pure meeslependheid die de films weten te construeren.
Night is in dit opzicht misschien wel een van de meest talentvolle filmmakers van deze generatie, en staat op één lijn met de sfeer van Christopher Nolans films. Aandenken of Slapeloosheid (beide uitgebracht naast Shyamalan-films, voor iedereen die thuis meespeelt).
En ondanks enkele besliste blindgangers in dit opzicht Luchtstuurder En Na aarde , dit jaar lijkt een terugkeer naar meeslepende vorm te zijn, met Eigenzinnige dennen En Het bezoek ze zijn er al in geslaagd om het publiek aan te trekken met hun teaser-trailers.
de geweldige cinematografie
Er is een reden waarom one-take shots (waarin een scène zich afspeelt zonder enige onderbreking) zelden worden gebruikt op zowel de grote als de kleine schermen: ze zijn bijna onmogelijk te orkestreren en vereisen de cast en de cameraman – samen met eventuele bijbehorende rekwisieten. of speciale effecten – om volledig synchroon te zijn. Als zodanig is het verbazingwekkend om te zien hoe vaak Night deze in zijn (eerdere) films gebruikt; het schot van een geschokte Bruce Willis die daarna werd uitgecheckt Onbreekbaar 's openingstreinongeluk terwijl een patiënt op de voorgrond bloedt, mag dan wel de filmtaart zijn, maar er is genoeg gezelschap. (Inderdaad, deze scène is slechts een van de vele humaniserende details waardoor deze vroege, op stripboeken geïnspireerde film zich onderscheidt van de huidige reeks spektakelverfilmingen.)
Het scherpe filmische oog van Shyamalan gaat echter verder dan ‘oners’. De reflecties in Het zesde Zintuig ’s deurknop, de prachtige (en angstaanjagende) shots van naar binnen waaiende bomen en gras Gebeurt , de openingsmontage in Dorp – het zijn allemaal perfecte voorbeelden van Filmmaking 101, van compositie tot belichting.
de geweldige combinatie van humor en drama
Schrijver-regisseur Joss Whedon wordt vaak geprezen vanwege zijn vermogen om tegelijkertijd met drama en komedie om te gaan, door het ene te gebruiken om het andere te versterken. Hoewel M. Night Shyamalan niet zo vaak drinkt als de talentvolle Whedon, is hij daartoe in staat net zo effectief. Het uitgangspunt van De gebeurtenis is een luchtige, ironische draai aan het horrorgenre – die niets doet om de vele griezelige momenten of de angst die kan ontstaan bij de plotselinge verschijning van een man die achteruit loopt, te verdrijven.
En Tekens zit boordevol heerlijk grappige momenten, variërend van Mel Gibson, de vervallen dominee, die een geïmproviseerde bekentenis hoort in de drogisterij tot Joaquin Phoenix die een hoed van aluminiumfolie opzet (om te voorkomen dat de aliens zijn gedachten lezen, natuurlijk). De film zou inderdaad als een komedie kunnen worden beschouwd als het niet nog effectiever was om spanning te creëren – een vrij zeldzame en organische gebeurtenis in de koekjesmachine die Hollywood heet.
Zijn regel zonder vervolg
Dit punt is tegelijkertijd de meest opmerkelijke en minst kritische vermelding op deze lijst. Hoewel het waar is dat Hollywood de top heeft bereikt – of is dat het dieptepunt? – vanwege de onwil om originele films uit te brengen, wat resulteert in een letterlijk eindeloze opeenvolging van franchises, is het ook waar dat de standvastige weigering van een regisseur om een geval van vervolgontsteking op te lopen, eerder een kwestie van persoonlijke overtuiging is dan een voorbeeld van filmtalent. Toch moet Shyamalans vermogen om zich aan nieuwe verhalen te houden (zelfs als die verhalen televisieaanpassingen of het scenario van iemand anders zijn) worden geprezen.
Ook dit punt, zo blijkt, is misschien wel het kortst bestaande punt in onze litanie: de enige uitzondering op het no-rules-beleid van Night is Onbreekbaar , dat oorspronkelijk begon als de eerste acte van een veel groter scenario. Terwijl zowel de regisseur als de cast zich uitspreken over hun bereidheid om dat specifieke verhaal weer op te pikken – en met premium televisie is nu een sterke factor in de vergelijking – het krijgen van een vervolg (of twee) is nu waarschijnlijker dan ooit tevoren, waardoor een einde komt aan zijn originaliteitsreeks.
originaliteit
Een van de grootste kenmerken van een meesterverteller, ongeacht zijn medium of genre, is het vermogen om een unieke invalshoek te bieden op platgetreden verhaallijnen. Dit is waar Shyamalan consequent uitblinkt: Zesde zintuig is een van de beste spookfilms ooit gemaakt; Onbreekbaar is een van de beste stripboekfilms tot nu toe; De gebeurtenis is een van de meest inventieve hommages die ooit zijn gezien – en ze blinken allemaal uit dankzij een enigszins uit het midden perspectief, waardoor de geest de hoofdrolspeler wordt, de superheld verrast dat hij in een stripboekverhaal zit, en de hommage een originele wending krijgt in plaats van een pro forma remake .
Bovendien sijpelt deze originaliteit door naar elk van de andere aspecten van het filmmaken van Night, wat helpt bij het verklaren van zijn onberispelijke cinematografie, zijn vermogen om betekenisvolle uitvoeringen uit zijn cast te halen, en zijn vastberaden tempo en wonderbaarlijk gastvrije soundtracks (meer hierover in een ogenblik). ).
Zijn gevoel voor tempo
Opzettelijk, onverzettelijk en nauwkeurig zijn drie woorden die het tempo van M. Night Shyamalan perfect beschrijven. De vastberadenheid van de voortgang van zijn verhalen, zowel op het macroniveau van de structuur van drie bedrijven als op het microniveau van de individuele scènes, is zo veeleisend dat het hem in dezelfde marge plaatst als filmmakers als Mamoru Oshii en Stanley Kubrick (hoewel hij daarin faalt). lichtelijk afgezien van de pure briljantheid van deze filmische genieën).
Bewijs nodig? Laten we bijna het geheel nemen Onbreekbaar , beginnend met de openingsreeks van de trein en helemaal tot aan de klimatologische confrontatie tussen David Dunn en Elijah Price – de stille intensiteit drijft de personages aan, drijft de camera aan, drijft de verschillende thematische motieven aan. Het ritme van zijn verhalen is stilletjes effectief, zelfs als de films zelf dat niet zijn (we kijken naar jou, Dame in het water ).
Het is een gemeenplaats om te zeggen dat subtiliteit (grotendeels) een dode kunst is in Hollywood, maar Shyamalan bewijst dat het nog steeds springlevend is, ook al is het wispelturig.
de beruchte wendingen
Ja, de twist-eindes van Night zijn clichématig geworden, maar er zijn drie belangrijke punten om op te merken met betrekking tot deze popcultuurmeme.
Eerst en vooral is het gebruik van de Schemeringzone -achtige climaxen zijn samengevoegd; in slechts drie van de acht (grote) films van Shyamalan zijn ze te zien, waardoor hun invloed in het gesprek op zijn best groter is geworden.
Ten tweede de onevenredige aandacht die wordt besteed aan wat een wending! eindes beroven hen niet van hun vindingrijkheid of vakmanschap; Zesde zintuig En Onbreekbaar , bijvoorbeeld, bieden nog steeds grote uitbetalingen die dramatisch bevredigend zijn. En zelfs als Dorp De meerdere wendingen van de serie zijn niet de meest narratieve zekerheid, ze zijn nog steeds conceptueel interessant – een niet onbelangrijk compliment.
Ten slotte, zoals Shyamalan zelf de afgelopen zestien jaar vele malen heeft opgemerkt, zijn zijn films niet zomaar een einde van twee uur; zijn verhalen bevatten veel meer dan alleen een gigantische opbouw naar een reeks van vijf minuten. Het is belangrijk om dit in gedachten te houden bij het objectief beoordelen van de verdiensten – of het gebrek daaraan – van zijn verhalen.
originele partituren van James Newton Howard
James Newton Howard is de oude medewerker van M. Night Shyamalan, die alle acht van zijn films heeft gescoord, en de componist slaagt er doorgaans in om daarin te slagen, zelfs als zijn filmpartner dat niet doet (zoals het geval is bij beide films). Luchtstuurder En Na aarde ): zijn soundtracks zijn vaak lyrische, melodieuze stukken, net zo auditief meeslepend als de beste uitjes van Night visueel meeslepend zijn. Er is geen beter voorbeeld dan Het dorp , die de beste score heeft voor elke Shyamalan-film; het is zowel teder als spannend, ontroerend en eng. Het is absoluut de moeite waard om te downloaden.
Wat zo'n consistent facet van Night's filmografie echter opmerkelijk maakt, is het proces waarmee hij Howard zover krijgt dat hij zijn beste werk produceert: het is niet ongebruikelijk dat laatstgenoemde al een scenario krijgt voordat de productie is begonnen, waardoor de muzikant de kans krijgt om zijn beste werk te produceren. extra tijd om de thema’s en leidmotieven te ontwikkelen die het eindproduct bepalen. Tegen de tijd dat alles gezegd en gedaan is, is de muziek een zeer verfijnd element, dat het voltooide werk met verschillende ordes van grootte naar een hoger niveau tilt.
Conclusie
Als je deze lijst doorneemt, kun je gemakkelijk zien hoe een handvol foto's van M. Night Shyamalan steeds weer worden gesignaleerd: Het zesde Zintuig , Onbreekbaar , Tekens , Het dorp en zelfs De gebeurtenis . Na Dame in het water uitgegroeid tot zijn grootste mislukking, is het duidelijk dat Shyamalan twee ontwikkelingen overkwam: hij vond het allebei buitengewoon moeilijk om een van zijn persoonlijke projecten in productie te nemen bij een grote studio en verloor het vertrouwen in zijn vermogen om dit op een kwaliteitsvolle manier te doen.
Dit is het moment waarop zijn overlevingsinstinct begon te werken – er zijn weinig dingen moeilijker dan het nieuw leven inblazen van je carrière in Hollywood – en dit is het moment waarop hij ontspoorde en de projecten begon te accepteren die hem voor het eerst tijdens zijn periode werden aangeboden. als regisseur. Als er een duidelijke les uit beide kan worden getrokken De laatste luchtstuurder En Na aarde , het is dat Night het beste werkt bij het ontwikkelen van zijn eigen materiaal en bij het vertrouwen op zijn eigen instincten als verhalenverteller, ongeacht of de grotere populaire cultuur daarop is afgestemd of niet.
Niet eens met onze beoordeling? Heb je je eigen favoriete voorbeeld van het talent van Shyamalan? Zorg ervoor dat je klinkt in de reacties hieronder.