Noot van de redactie: er is een rechtszaak aangespannen tegen Activision Blizzard door het California Department of Fair Employment and Housing, dat beweert dat het bedrijf zich schuldig heeft gemaakt aan misbruik, discriminatie en vergelding tegen zijn vrouwelijke werknemers. Activision Blizzard heeft de beschuldigingen ontkend. De volledige details van de Activision Blizzard-rechtszaak (inhoudswaarschuwing: verkrachting, zelfmoord, misbruik, intimidatie) worden bijgewerkt zodra er nieuwe informatie beschikbaar komt.
Werknemers van meerdere Activision Blizzard kantoren hebben zich verenigd in een coalitie en protesteren formeel tegen het door CEO Bobby Kotick aangestelde auditbedrijf voor beleid en procedures. De groep, de ABK Workers Alliance, stuurde een gezamenlijke brief naar de leidinggevenden van Activision Blizzard om zich te verzetten tegen het inhuren door het bedrijf van WilmerHale, een advocatenkantoor dat bekend staat om eerdere anti-vakbondsacties, om toezicht te houden op een audit van het beleid, de praktijken en procedures van Activision Blizzard op de werkplek.
De uitgever van de games ligt onder vuur sinds in juli een rechtszaak tegen Activision Blizzard openbaar werd gemaakt. Een Californische overheidsinstantie beweert een geschiedenis van misbruik en discriminatie van vrouwelijke werknemers van Activision Blizzard, die Activision Blizzard aanvankelijk ' vervormde en in veel gevallen valse beschrijvingen van het verleden van Blizzard ' in een verklaring aan TVMaplehorst. Het interne en publieke verzet tegen de eerste reactie van het bedrijf werd later gevolgd door een verklaring van Kotick, waarin hij erkende dat de reactie van Activision Blizzard was ' toondoof .' In plaats van de beschuldigingen alleen intern te onderzoeken, werd WilmerHale ingehuurd als externe auditor van Activision Blizzard.
Verwant: Waarom de meerdere reacties van Activision Blizzard tegenstrijdig lijken
In reactie op de keuze van Activision Blizzard voor WilmerHale, stuurde de ABK Workers Alliance een gezamenlijke brief naar Kotick en de rest van het uitvoerend leiderschap van de uitgever, waarin het bedrijf werd afgewezen vanwege zijn eerdere geschiedenis van ' het ontmoedigen van werknemersrechten en collectieve actie .' De ABK Workers Alliance beweert dat de aanstelling van het bedrijf een belangenconflict vormt. De brief, vrijgegeven aan IGN , bekritiseert ook Activision Blizzard voor het niet erkennen of voldoen aan de eisen van werknemers, wat volgens de groep in tegenspraak is met de belofte van Kotick om te luisteren naar de zorgen van werknemers. De volledige tekst van de brief is hieronder te lezen:
Maandag 2 augustus 2021
Twitteren: @ABetterABK
Aan CEO Bobby Kotick en het Executive Leadership Team van Activision Blizzard,
Wij zijn de ABK Workers Alliance, een georganiseerde groep huidige medewerkers van Activision Blizzard, Inc. die zich inzetten voor de verdediging van ons recht op een veilige en rechtvaardige werkplek. Dat recht blijft in gevaar, aangezien de verhalen over misbruik en mishandeling steeds groter worden, en sinds de publicatie van de DFEH-rechtszaak blijven er nieuwe verhalen verschijnen over intimidatie door huidige werknemers van Activision Blizzard.
Vorige week hebben we collectieve actie ondernomen om betere werkomstandigheden te eisen voor vrouwen en andere gemarginaliseerde groepen bij Activision Blizzard King (ABK) door een open brief te schrijven die is ondertekend door meer dan 3.000 huidige werknemers. We organiseerden de #ActiBlizzWalkout op het hoofdkantoor van Blizzard Entertainment in Irvine, waar meer dan 500 arbeiders wegliepen en honderden anderen virtueel over de hele wereld deelnamen.
Ons verzoek om actie overschrijdt de studiogrenzen, inclusief werknemers van Activision, Beenox, Blizzard Entertainment, High Moon Studios, Infinity Ward, King, Sledgehammer Games, Raven Software en Vicarious Visions. Ons doel is dat het uitvoerend leiderschapsteam hun reactie op de DFEH-rechtszaak in Californië behandelt, de realiteit van de arbeidsomstandigheden in onze hele organisatie erkent en zich ertoe verbindt zinvolle verandering bij Activision Blizzard.
We hebben een lijst met vier eisen gecommuniceerd om onze meest kwetsbare werknemers te beschermen. Dit zijn: (1) een einde maken aan gedwongen arbitrage in arbeidsovereenkomsten, (2) de invoering van inclusieve wervings- en wervingspraktijken, (3) grotere loontransparantie door middel van beloningsmaatstaven, en (4) een audit van ABK-beleid en -praktijken om worden uitgevoerd door een neutrale derde partij. Belangrijk is dat we eisten dat deze derde partij zou worden geselecteerd door een door medewerkers geleide taskforce Diversiteit, rechtvaardigheid en inclusie.
Als antwoord op onze eisen schreef u een brief aan werknemers waarin u zich ertoe verplichtte beter te luisteren. U zei dat u al het mogelijke zou doen om samen met de werknemers onze werkplek te verbeteren. En toch, de oplossingen die u in die brief voorstelde niet op zinvolle wijze ingegaan op onze verzoeken . U negeerde onze oproep om een einde te maken aan verplichte arbitrage. U heeft zich niet verplicht om inclusieve wervings- en wervingspraktijken toe te passen. U heeft geen commentaar gegeven op loontransparantie.
Een van onze eisen, een audit door een derde partij van de praktijken en het beleid van ABK, werd ogenschijnlijk beantwoord door uw beslissing om WilmerHale in te huren om een interne beoordeling uit te voeren. Hoewel we het idee aanbevelen om een extern bedrijf in te huren om een interne beoordeling uit te voeren, kan de ABK Workers Alliance de keuze van WilmerHale als onpartijdige beoordelaar niet steunen.
We wijzen de selectie van WilmerHale af om de volgende redenen:
● De reeds bestaande relaties van WilmerHale met Activision Blizzard en zijn leidinggevenden creëren een onaanvaardbare belangenverstrengeling.
○ Activision Blizzard is al klant geweest van WilmerHale, die je gebruikte om het Diverse Candidate Search-beleid te betwisten, voorgesteld door het AFL-CIO Reserve Fund en UAW Retiree Medical Benefits Trust [1] eerder in 2021.
○ Het is bekend dat Frances Townsend relaties heeft met meerdere partners bij WilmerHale, waaronder voormalig FBI-directeur Robert Mueller [2] .
● WilmerHale heeft een geschiedenis van het ontmoedigen van werknemersrechten en collectieve actie. ○ WilmerHale stelt op hun openbare website dat hun diensten onder meer het adviseren over vakbondsbewustzijn en -vermijding omvatten [3] .
○ WilmerHale gebruikte anti-collectieve actietactieken in hun werk met Amazon en Uber [4] . In media-uitbeeldingen wordt WilmerHale regelmatig een Union Busting Firm genoemd [ 5 , 6 , 7 ] . We zien de effecten van deze ideologie al in acties die leiders sinds vorige week hebben ondernomen om onze vrijheid van vereniging te beperken, waaronder het verkleinen van de luistersessies en het beperken van de toegang tot die sessies.
● De partner van WilmerHale die dit onderzoek leidt, Stephanie Avakian, is gespecialiseerd in het beschermen van de rijken en machtigen.
○ WilmerHale schetste het werk van Avakian als: ... het adviseren en verdedigen van financiële instellingen, openbare en particuliere bedrijven, hedgefondsen, accountantskantoren, investeringsadviseurs, raden van bestuur, bedrijfsleiders en personen die te maken hebben met regelgevende en strafrechtelijke onderzoeken en rechtszaken met de overheid [8] .
○ In Stephanie's toespraak waarin ze haar successen met de SEC belichtte, omvatten al haar belangrijke voorbeelden prestaties ten gunste van investeerders, particuliere klanten en klanten, maar ze noemt niet één keer werknemers of arbeiders [9] . We hebben juridische vertegenwoordiging nodig die de zorgen van onze huidige werknemers centraal stelt, in plaats van investeerders.
We roepen u en uw uitvoerend leiderschapsteam op om het beter te doen en onze lijst met eisen volledig aan te pakken. We zullen onze zaak niet opgeven. Onze gelederen blijven groeien in meerdere Activision Blizzard-studio's. Hoewel er structurele problemen zijn die alleen u kunt oplossen, ondernemen we al stappen om onze werkplek te verbeteren door middel van een aantal door medewerkers aangestuurde initiatieven:
● Mentorschap van werknemer tot werknemer : We werken aan een mentorschapsprogramma waar werknemers loopbaanadvies, ondersteuning en sponsoring kunnen zoeken bij een netwerk van collega's via een veilig extern kanaal buiten de communicatienetwerken van het bedrijf.
● Luistersessies openen : We organiseren luistersessies die worden opgenomen en verspreid in de hele organisatie om lopende gesprekken, educatie en emotionele steun voor werknemers te vergemakkelijken.
● Gemeenschapsbijeenkomsten : We zullen maandelijkse werknemersbijeenkomsten faciliteren, in een beveiligd extern kanaal, om onze zorgen, verlangens en vorderingen bij het bereiken van onze doelen te bespreken. Alle huidige ABK-medewerkers zijn welkom om aan deze gesprekken deel te nemen.
Zoals uit deze acties blijkt, houden we van onze studio's en geven we veel om onze collega's. We delen uw uitgesproken niet-aflatende inzet om ons bedrijf samen te verbeteren.
We doen wat we kunnen, en we roepen u op om te doen wat we niet kunnen.
Eerlijk,
De ABK Arbeiders Alliantie
Twitteren: @ABetterABK
Sinds de publicatie van de brief van de ABK Workers Alliance heeft Activision Blizzard EVP Frances Townsend - die in de brief wordt genoemd - haar Twitter-account gedeactiveerd (via Kotaku ). De brief volgt ook op een hernieuwde oproep tot vakbondsvorming in de game-industrie, onder meer van voormalig Blizzard-ontwikkelaar en Undead Labs-oprichter Jeff Strain. Op dit moment is er geen industriebrede vakbond voor ontwikkelaars van videogames, een feit dat de vermeende slachtoffers van Activision Blizzard mogelijk kwetsbaarder heeft gemaakt. Zonder het vermogen van werknemers om collectieve actie te benutten, zijn bedrijven in de branche niet zo verplicht aan de eisen van werknemers als bedrijven in vakbondsgebieden.
Figuren uit de game-industrie, zoals Strain en andere ontwikkelaars, beweren dat hun arbeid en vaardigheden effectieve onderhandelingsfiches zijn voor het werken aan zinvolle veranderingen Activision Blizzard werknemers willen. De ABK Workers Alliance en de afwijzing van WilmerHale's audit zouden een stap kunnen zijn in de richting van vakbondsvorming, en werknemers van andere gamingbedrijven zouden dit voorbeeld kunnen volgen als de inspanningen van de groep succesvol zijn.
Volgende: Wie zijn de nieuwe co-leiders van Blizzard