De kracht doordrenkt met de held Shazam lijkt misschien een droom die uitkomt voor velen, maar van Alan Moore heruitvinding van zijn Britse tegenhanger Wonderman geef een griezeliger draai aan de geliefde, magische kampioen. Moore's heropleving van de held in 1982 voegde verschillende wijzigingen toe aan Miracleman's canon, waaronder een donkere riff op de transformatie van Billy Batson in zijn volwassen Shazam-vorm.
Shazam, oorspronkelijk Captain Marvel genaamd, werd in 1939 gemaakt voor Fawcett Comics door Bill Parker en C.C. Wenk. De held zou later het onderwerp zijn van een rechtszaak wegens beschuldigingen dat zijn imago was gestolen van de meer populaire Superman. Ironisch genoeg zou Captain Marvel een personage krijgen dat naar hemzelf was gemodelleerd in de vorm van Miracleman (destijds Marvelman) door Mick Angelo, die het personage creëerde nadat National Comics Publications (later DC Comics) de rechtszaak had gewonnen en de publicatie van Captain Marvel stopte. Schrijver Alan Moore kreeg de kans om Miracleman in 1982 nieuw leven in te blazen in de pagina's van de stripbundel Strijder, en verkende Shazams meest opvallende eigenaardigheid met behulp van zijn Britse equivalent.
Gerelateerd: het vergeten familielid van Shazam is net teruggekeerd
Net als Billy Batson heeft Michael Moran een woord dat hij gebruikt om van lichaam te wisselen met zijn heldhaftige zelf. Als hij huilt, ' De auto! ' Michael krijgt een hele reeks buitengewone krachten zoals vliegen, superkracht en onkwetsbaarheid. Een verschil tussen Miracleman en Shazam is dat terwijl Shazam zijn capaciteiten verwerft door middel van magie, de kracht van Miracleman geworteld is in geavanceerde wetenschap. En in plaats van het vermogen te bezitten om een oudere, geïdealiseerde versie van zichzelf te worden, verandert het codewoord van Miracleman eigenlijk zijn sterfelijke lichaam met dat van een bovenmenselijk lichaam. Hoewel de capaciteiten van Moran zijn ontstaan als onderdeel van een overheidsexperiment, is het eigenlijk een poging om de krachten van een buitenaardse groep die bekend staat als de Qys na te bootsen en die een hele verzameling lichamen hebben om van plaats te wisselen.
Dit is een zeer verontrustende situatie in vergelijking met Billy Batson en de leden van zijn magische familie. Het leuke van Shazam is het wonder en de kracht van heldenmoed zien door de ogen van een kind. De transformaties van Billy en zijn broers en zussen in hun geïdealiseerde zelf stellen hen in staat het soort helden te zijn dat een kind moet zien; lachend, vrolijk, doeners van goed. van Alan Moore Wonderman , aan de andere kant, presenteert het idee als een giftige uitbreiding van een monsterlijke erfenis. Iemand anders worden wordt niet gezien als een goede zaak, maar als een ronduit angstaanjagende gedachte. Het is natuurlijk niet zo dat Moore serieus commentaar geeft op de gimmick van Shazam als iets negatiefs. Dit was eerder een vroege indicator van Moore's werk om oude vertelconventies opnieuw uit te vinden voor een nieuw publiek in een nieuw tijdperk van stripboeken.
Oudere helden uit de begintijd van strips hebben weliswaar veel over-the-top ideeën, zoals Billy Batsons magische woordtransformatie hem in de volwassene Shazam . Maar die onschuldige concepten kunnen geweldige ideeën opleveren voor donkere verhalen zoals Wonderman jaren later in handen van schrijvers als Alan Moore .
Volgende: Alan Moore's Dark Shazam, Miracleman, krijgt nieuwe Omnibus van Marvel