Striplegende Alan Moore vond Miracleman, het Britse equivalent van Shazam, opnieuw uit en gaf hem een gruwelijke kijk op de meest opvallende eigenschap van Billy Batson.
De kracht die de held toekomt Shazam Voor velen lijkt het misschien een droom die uitkomt, maar Die van Alan Moore heruitvinding van zijn Britse tegenhanger Wonderman geef een griezeliger draai aan de geliefde, magische kampioen. Moore's heropleving van de held in 1982 voegde verschillende wijzigingen toe aan de canon van Miracleman, waaronder een duistere riff over de transformatie van Billy Batson naar zijn volwassen Shazam-vorm.
Shazam, oorspronkelijk Captain Marvel genaamd, werd in 1939 gemaakt voor Fawcett Comics door Bill Parker en C.C. Wenk. De held zou later het onderwerp zijn van een rechtszaak wegens beschuldigingen dat zijn imago was gestolen van de populairdere Superman. Ironisch genoeg zou Captain Marvel een personage naar zichzelf gemodelleerd krijgen in de vorm van Miracleman (destijds Marvelman) door Mick Angelo, die het personage creëerde nadat National Comics Publications (later DC Comics) de rechtszaak had gewonnen en de publicatie van Captain Marvel stopzette. Schrijver Alan Moore kreeg in 1982 de kans om Miracleman nieuw leven in te blazen op de pagina's van de komische bloemlezing Strijder, en onderzocht de meest opvallende eigenaardigheid van Shazam met behulp van zijn Britse equivalent.
Gerelateerd: Het vergeten familielid van Shazam is eindelijk teruggekeerd
Net als Billy Batson heeft Michael Moran een woord dat hij gebruikt om van lichaam te wisselen met zijn heroïsche zelf. Als hij huilt: ' Auto! ' Michael krijgt een hele reeks buitengewone krachten toegewezen, zoals vliegen, superkracht en onkwetsbaarheid. Een verschil tussen Miracleman en Shazam is dat hoewel Shazam zijn vaardigheden verkrijgt door magie, de macht van Miracleman geworteld is in geavanceerde wetenschap. En in plaats van het vermogen te bezitten om een oudere, geïdealiseerde versie van zichzelf te worden, verwisselt Miraclemans codewoord feitelijk zijn sterfelijke lichaam met dat van een bovenmenselijke. Hoewel de capaciteiten van Moran voortkomen uit een overheidsexperiment, is het eigenlijk een poging om de krachten te herscheppen van een buitenaardse groep die bekend staat als de Qys en die een hele verzameling lichamen heeft om van plaats te wisselen.
Dit is een zeer verontrustende situatie vergeleken met Billy Batson en de leden van zijn magische familie. Het leuke van Shazam is het zien van het wonder en de kracht van heldendom door de ogen van een kind. De transformaties van Billy en zijn broers en zussen naar hun geïdealiseerde zelf zorgen ervoor dat ze het soort helden kunnen zijn dat een kind moet zien; glimlachend, vrolijk, doeners van het goede. Die van Alan Moore Wonderman , aan de andere kant, presenteert het idee als een giftige uitbreiding van een monsterlijke erfenis. Iemand anders worden wordt niet gezien als een goede zaak, maar als een ronduit angstaanjagend idee. Het is natuurlijk niet zo dat Moore serieus commentaar geeft op de gimmick van Shazam als iets negatiefs. Dit was eerder een vroege indicator van Moore's werk waarbij hij oude vertelconventies opnieuw uitvond voor een nieuw publiek in een nieuw tijdperk van stripboeken.
Oudere helden uit de begintijd van de strips hebben weliswaar veel over-the-top ideeën, zoals het magische woord Transforming van Billy Batson. hem tot volwassene Shazam . Maar die onschuldige concepten kunnen geweldige ideeën opleveren voor duistere verhalen zoals Wonderman jaren later in de handen van schrijvers als Alan Moore .
Volgende: Alan Moore's Dark Shazam, Miracleman, krijgt nieuwe Omnibus van Marvel