Biografische misdaadfilm uit 2007 van Ridley Scott Amerikaanse gangster nam een aanzienlijke creatieve vrijheid bij het vertellen van het leven en de carrière van gangster Frank Lucas, vooral als het gaat om de dood van maffiabaas Ellsworth 'Bumpy' Johnson. De voor een Oscar genomineerde biopic over de criminele daden van de man die 'Superfly' wordt genoemd, begint met een grote afwijking van de realiteit door de dood van Bumpy Johnson weer te geven.
Hoewel Johnson geen noemenswaardige schermtijd heeft Amerikaanse gangster Het is zijn dood die de carrière van Lucas in de heroïnehandel aftrapt en de gebeurtenissen in de film in gang zet. In de dramatische opening van de film krijgt Johnson een hartaanval in het bijzijn van Frank Lucas, gespeeld door Denzel Washington, in een discountwinkel, terwijl Johnson tekeer ging tegen het bestaan van de winkel in Harlem. In werkelijkheid speelde de dood van Bumpy Johnson zich af in een heel andere setting en op een heel andere manier.
Bumpy Johnson stierf aan hartfalen
Johnson stierf feitelijk aan congestief hartfalen in juli 1968 op 62-jarige leeftijd, midden in zijn maaltijd in Wells Restaurant in Harlem. Nadat hij zijn koffie en eten had gekregen - beroemd zijn favoriete maaltijd, kippenpoten en hominy grits - greep hij zijn borst vast en viel eenvoudigweg om. Destijds stond de echte Johnson aangeklaagd voor zijn drugsgerelateerde misdaden, maar vanwege zijn plotselinge dood kwam hij nooit voor de rechter. Deze details zouden van geen betekenis zijn Amerikaanse gangster , aangezien de nadruk vooral op Frank Lucas ligt.
Gerelateerd: elke film van Ridley Scott en Russell Crowe, gerangschikt
Het afwijken van het waargebeurde verhaal is waarschijnlijk gedeeltelijk te wijten aan de aard van hartfalen versus een hartaanval. Hoewel een hartaanval wordt veroorzaakt door een blokkade in de slagaders, en daarom veel plotselinger is, is hartfalen een progressieve aandoening. Een hartaanval wordt vaker afgebeeld in films en op televisie, en is gemakkelijker te begrijpen voor het publiek, in tegenstelling tot congestief hartfalen. De setting van de dood van Johnson in Amerikaanse gangster versus zijn daadwerkelijke dood speelde waarschijnlijk ook een rol.
Bumpy Johnson stierf niet echt voor Frank Lucas
Gezien dat Amerikaanse gangster toont de opkomst en ondergang van Frank Lucas, de dood van Bumpy Johnson in de eerste minuten dient als een moment waarop de fakkel wordt doorgegeven voor het personage van Lucas. Door voor Lucas in te storten terwijl hij hem in wezen leerde over het gebied van Harlem waarover ze allebei regeerden, symboliseert de film hoe Lucas Johnson's rol als de grootste drugshandelaar in Harlem op zich nam. In werkelijkheid werd de aard van de relatie van Frank Lucas met Bumpy Johnson grotendeels veranderd omwille van de film.
In Amerikaanse gangster , Lucas stelt dat hij 15 jaar lang de chauffeur van Bumpy was. De echte Bumpy Johnson zat tot 1963 in de gevangenis en stierf in 1968, waardoor die tijdlijn onmogelijk werd. Johnsons weduwe Mayme Hatcher Johnson verklaarde zelfs dat Lucas niet aanwezig was bij de dood van haar man en niets meer was dan iemand die de jas van Bumpy Johnson voor hem had vastgehouden, en niet de rechterhand die Lucas zichzelf voorhield (per De Philadelphia-onderzoeker ). Terwijl Amerikaanse gangster wordt beschouwd als een klassieke Amerikaanse misdaadfilm, moet de hele basis van de film in werkelijkheid met een korreltje zout worden genomen.