Tony Kayes Amerikaanse geschiedenis is een van de meest krachtige en tot nadenken stemmende films ooit gemaakt. Het controversiële verlossingsverhaal van de verwarde neo-nazi-leider Derek Vinyard ( Edward Norton ) die probeert zijn leven ten goede te veranderen, staat momenteel op nummer 39 in IMDB's Top 25o met een beoordeling van 8,5/10. De film heeft momenteel ook een 83% Certified Fresh Rotten Tomatoes-rating.
GERELATEERD: 10 films om naar te kijken als je van American History X houdt
De film, die op 20 november 1998 in de bioscoop werd uitgebracht, was amper break-even aan de kassa door ongeveer $ 23 miljoen te verdienen met een geschat budget van $ 20 miljoen. De film kreeg echter een Academy Award-nominatie voor Edward Norton als beste hoofdrolspeler. Hier is een gedetailleerde terugblik op de film terwijl deze zijn 22e verjaardag nadert.
De hoofdpersonen waren gebaseerd op echte mensen
De twee verfoeilijke neonazi's in de film waren gebaseerd op echte mensen. Derek Vinyard (Norton) is gebaseerd op de echte voormalige skinhead Frank Meeink. Na een gevangenisstraf van drie jaar verstootte Meeink de racistische beweging en begon hij zich in het openbaar uit te spreken tegen dergelijke organisaties.
Ondertussen was Cameron Alexander (Stacy Keach) gebaseerd op Tom Metzger, de leider van de White Aryan Resistance (WAR), een haatdragende blanke suprematiegroep uit Zuid-Californië. Hoewel WAR failliet ging en relatief irrelevant werd na de veroordeling van sommige leden voor de moord op Mulugeta Seraw, blijft Metzger tot op de dag van vandaag een vocale racist.
Joaquin Phoenix wees de hoofdrol af
Edward Norton wees een rol in die van Steven Spielberg af Saving Private Ryan om in te schitteren Amerikaanse geschiedenis . Voordat hij in de hoofdrol van Derek Vinyard werd gecast, werd Joaquin Phoenix benaderd. Phoenix weigerde echter vanwege zijn ongemak met het viscerale onderwerp van de film.
Voor de andere sleutelrollen kwam Marlon Brando in aanmerking voor Cameron Alexander. Voor de rol van Murray werd schrijver/regisseur/acteur Paul Mazursky sterk overwogen. Die rol ging uiteindelijk naar Elliot Gould.
De intense voorbereiding van Edward Norton
Samen met costar Edward Furlong schoor Edward Norton zijn hoofd kaal om Derek Vinyard te spelen. Hij verhoogde ook zijn calorie-inname en won tot 30 kilo aan spieren om zijn lichaamsbouw op te bouwen en er intimiderender uit te zien.
GERELATEERD: 15 films waarvan je je alleen die ene scène herinnert
Hoewel regisseur Tony Kaye aanvankelijk aarzelde bij het idee om Norton te casten, gaf hij uiteindelijk toe. Norton was zo geïnvesteerd in het maken van de film dat hij zijn normale vergoeding van $ 1 miljoen met $ 500.000 verlaagde om in te spelen Amerikaanse geschiedenis en helpen het budget onder controle te houden.
De regisseur stopte bijna vanwege scriptwijzigingen
Voordat Tony Kay werd ingehuurd door New Line Cinema om te regisseren Amerikaanse geschiedenis als zijn speelfilmdebuut werd het project aangeboden Gemakkelijke rijder regisseur Dennis Hopper om het te besturen. Toen Hopper weigerde, kreeg Kaye de baan.
Toen de productie eenmaal was begonnen, vonden er verschillende scriptwijzigingen plaats die door sterren Norton en Furlong waren aangebracht op een manier die de regisseur ondermijnde. Kaye was zo radeloos over hoe de richting van het verhaal afweek van wat hij oorspronkelijk had gepland, dat hij zijn wens uitsprak om met het project te stoppen. Hoewel hij de film afmaakte, was dat niet het einde van Kaye's conflict met Amerikaanse geschiedenis.
De regisseur verstootte de film
Het eerder genoemde regie-geschil werd nog erger toen Norton de film opnieuw monteerde en de looptijd met 24 minuten verlengde ten opzichte van de oorspronkelijke werkafdruk. Tegenstrijdige rapporten zeggen dat Norton zichzelf meer schermtijd heeft gegeven, terwijl anderen beweren dat hij de film alleen maar heeft gered. Hoe dan ook, Kaye werd zo woedend dat hij probeerde zijn naam helemaal uit de film te laten verwijderen en te laten vervangen door 'Humpty Dumpty'.
Een regel van de Director's Guild of America (DGA) bepaalt echter dat als een regisseur een alias gebruikt, hij de reden daarvoor niet publiekelijk mag bespreken, zoals Kaye vaak deed in publicaties als Variety. Als zodanig kon hij zijn naam niet van het eindproduct verwijderen, maar distantieerde hij zich toch van het project. Hoewel hij in 1998 werd vrijgelaten, keek hij niet Amerikaanse geschiedenis tot 2007.
De regisseur klaagde zijn film aan
Als resultaat van de rancuneuze breuk tussen New Line Cinema en Tony Kaye, spande de regisseur een rechtszaak aan waarin hij ongeveer $ 200 miljoen eiste van de studio en de DGA voor schadevergoeding. Volgens het boek Filmische eeuw , diende Kaye de rechtszaak in wegens het gebruik van zijn naam op de film.
New Line-producer Michael De Luca probeerde de zaken glad te strijken voordat de schermutseling eindigde in een rechtszaak door een ontmoeting met Kaye te hebben met onder meer de kalmerende aanwezigheid van een joodse rabbijn, boeddhistische monnik en katholieke priester. Kaye drong door, hoewel de rechtszaak in 2000 werd afgewezen. Kaye heeft sindsdien zijn excuses aangeboden voor zijn gedrag en bekende dat zijn ego de overhand kreeg.
Een punkband klaagde ook de film aan
De ontevreden regisseur was niet de enige entiteit die een rechtszaak tegen New Line aanspande wegens 'making of' Amerikaanse geschiedenis . De punkband Anti-Heroes diende ook een rechtszaak in omdat ze een skinhead-personage in de film een tatoeage van hun band hadden laten dragen .
De leden van Anti-Heroes wilden geen enkele associatie met zulke haatdragende racistische personages, hoe fictief ook, en zochten daarom juridische stappen. Als reactie daarop heeft New Line Cinema sindsdien het logo van de band uit toekomstige releases verwijderd. De band nam later een nummer op genaamd 'NLC', dat New Line Cinema openlijk bezoedelde.
Danny's scriptie heeft een vleugje hoop
De dramatische crux van de film gaat over Dereks persoonlijke verlossing en zijn hardnekkige poging om te voorkomen dat zijn broer Danny wordt gehersenspoeld door Camerons haatdragende ideologie. Hoewel Derek te laat is om zijn broer uiteindelijk te redden, laat Danny's scriptie doorschemeren dat hij ook op het goede pad was voor zijn vroegtijdige dood.
GERELATEERD: De 10 meest controversiële films aller tijden, gerangschikt
De laatste regel van Danny's krachtige schoolessay dat aan het einde van de film te horen is, is ontleend aan Abraham Lincoln's eerste inaugurele rede in 1861. Lincoln, die raciale verdeeldheid probeerde uit te hollen, stelde een jaar later de emancipatieproclamatie op.
De film heeft een scène in The Big Lebowski Diner
De scène waarin Derek en Danny ontbijten voordat ze naar school gaan, is opgenomen in hetzelfde restaurant als in de klassieke stonerkomedie van de Coen Brothers. De grote Lebowski . De laatste gebruikte het restaurant voor een van de vele iconische scènes, met name die waarin Walter (John Goodman) per ongeluk de waarheid over Bunny's (nep) teen afleidt en beweert dat hij The Dude (Jeff Bridges) om drie uur een teen kan geven. klok.
Het eetcafé is een echt café Het is genaamd Johnny's Coffee Shop, gelegen in Los Angeles tussen Wilshire en Fairfax. Het diner is tot op de dag van vandaag nog steeds beschikbaar om te filmen, met inbegrip van andere credits Stad der Engelen En Reservoir honden . Toevallig allebei Amerikaanse geschiedenis En De grote Lebowski werden uitgebracht in 1998.
Het oorspronkelijke einde was somberder
Een van de belangrijkste wijzigingen die Norton in de film aanbracht, was de slotscène. In het originele scenario zou Derek in het einde naar zichzelf in een spiegel staren voordat hij zijn hoofd begint te scheren. De implicatie is dat, hoe sociaal bewust hij ook is en hoeveel hij ook denkt dat hij veranderd is, Derek niet kan ontsnappen aan de cyclus van geweld. Norton wees dit af en maakte een nieuw einde.
In de versie van Norton ziet Derek zijn ideologieën op de slechtst mogelijke manier terugbijten wanneer Danny wordt neergeschoten nadat hij zijn neo-nazi-manieren heeft nagebootst. Terwijl Derek rouwt, is Danny's voice-over te horen die de woorden van Lincoln reciteert. Hoewel nog steeds deprimerend en met dezelfde boodschap over de cyclus van geweld, was deze nieuwe conclusie niet zo hopeloos als het origineel. Dit was een van de vele dingen waar Kaye moeite mee had, wat leidde tot Amerikaanse geschiedenis X'en controverses die niet eens verband hielden met het onderwerp.
VOLGENDE: 16 alternatieve filmeindes die veel beter zijn dan de originelen