Anima: Gate of Memories is een ambitieuze, maar ongelijkmatige, op anime geïnspireerde third-person actie-avonturengame die nu beschikbaar is voor de Nintendo Switch.
Anima: Gate of Memories is een struikelend lappendeken van game-ideeën, maar met genoeg fantasierijke wendingen en verrassingen om het te onderscheiden van de rest. Ambitieus, ongelijk en vastberaden onafhankelijk, Anima: Gate of Memories is een third-person actie-avontuur ontwikkeld door een klein team dat werkt in een uitdagend genre voor iedereen behalve de diepste portemonnee. Hoewel er genoeg waarde is om de Nintendo Switch-poort aan te bevelen, kan het diegenen frustreren die niet onder de indruk blijven van zijn charmes.
De wereld en verhaalelementen van Anima: Gate of Memories zijn afkomstig uit een reeks succesvolle, anime-geïnspireerde Spaanse tabletop-RPG's met een gepassioneerde fanbase, en het is hun tweede poging om zich aan te passen. 2011's Anima: Ark of Sinners was een slecht presterende 2D-platformgame voor de Wii, en sommige van zijn troeven en ontwerp lijken de opvolger te zijn, die nu op de Switch is geïmplementeerd. Het verhaal volgt een reeks fantastische, hyperbolische personages, waarbij spelers de Bearer of Calamaties en haar gepersonifieerde boekgenoot Ergo Mundus besturen.
Lees ook: Mario + Rabbids Donkey Kong Adventure Review
Voor iedereen die speelde Ontkennen in 2010 zal deze koppeling waarschijnlijk heel bekend in de oren klinken, naast verschillende andere aspecten van Anima . Net als Ontkennen , presenteert de game zich aanvankelijk als een conventionele third-person actiegame Bayonetta of Devil May Cry , maar onthult al snel een aantal beslist andere bedoelingen, met een balans tussen vechten, verhalen vertellen en puzzels oplossen. Er duiken talloze anachronismen op (een gedenkwaardig raar voorbeeld is een out-of-the-blue vertolking van de Rainbow lezen themalied), en een vaag volwassen verhaallijn bevat concepten als nalatigheid van kinderen en een psychotische, hermetische artiest. Nogmaals, deze grimmige insluitsels herinneren aan enkele van Ontkennen Zijn meer verontrustende en onverwachte plotthreads, maar Anima lijkt evenveel bewondering te verlenen voor de Donkere zielen serie; sommige van de puzzels en itembeschrijvingen herinneren aan een wanhopige poging om een Zielen -achtig gevoel van raadselachtige betekenis, maar doet het slecht in deze eerbetoon.
Over dat verhaal: Anima: Gate of Memories zit boordevol plot, voornamelijk geleverd in gesprekken tussen The Bearer, Ergo en de vijf baaspersonages (ook bekend als Messengers). Dit resulteert in veel ongelukkig dramatisch paars proza, hopeloos stemwerk en overheersende, lore-zware apocalyptische onzin. Belast met bizarre naamgevingsconventies en een streven naar theatrale zwaartekracht, zal de speler waarschijnlijk volledig verloren gaan, hoewel een volledige vertering van dat complot niet nodig is. Het spreekt allemaal tot de Anima tabletop RPG's lange geschiedenis dat er zo'n diepe pool van verwijzingen naar goddelijk is, maar voor een nieuwkomer in de serie is het vaak ondoorzichtig tot het punt van parodie.
De actie is in het begin bovendien moeilijk te slikken, met een slecht geënsceneerde tutorialsectie, maar is uiteindelijk logisch na een paar verwarde uren. Terwijl je je vaardighedenboom bij elk ervaringsniveau invult, zul je nieuwe bewegingen en spreuken krijgen om in de uitrusting van elk personage te wisselen, maar je bent altijd beperkt in slots en zal nooit in staat zijn om elke vaardigheid tegelijk uit te rusten. De Bearer en Ergo geven prioriteit aan respectievelijk magische en fysieke aanvallen, en delen uithoudingsvermogen en magische meters, maar behouden hun eigen respectievelijke gezondheidsbalken. Er is ook een scala aan wapens en uitrusting te vinden, maar ze komen allemaal neer op simpele stat-verhogingen, en geen enkele heeft invloed op je moveset of visuele look; het is het soort ontwerpoverzicht dat verwijst naar inhoud die wordt bespaard op ontwikkelingstijd.
Nou en doet Anima ervoor gaan? Nou, nadat je je hebt georiënteerd met het gevecht, is het een intrigerende mix van projectiel-ontwijken en gekoppelde aanvallen, waarbij je op bepaalde punten midden in de combo kunt wisselen tussen Ergo en The Bearer om een flitsende, bevredigende bloeiperiode te behalen. De meeste vijanden vertrouwen op projectielen, dus ontwijkingen zullen met precisie moeten worden geactiveerd om de meeste aanvallen te vermijden en ongedeerd terug te slaan, een ritme dat je langzaam zult verwerven en dat de meeste gevechten beheersbaar maar moeilijk zal maken. Er zijn ook net zoveel puzzelsecties, waarvan een van de beste een grondig onderzoek van verzamelde overleveringsdocumenten vereist, en ook enkele controller-draaiende platformsecties (een maar al te vaak voorkomend probleem in dit genre). Terwijl de game een hub-gebied heeft, enigszins vergelijkbaar met The Nexus uit Demon's Souls , er wordt veel te veel teruggedraaid door voltooide gebieden.
Anima: Gate of Memories is een onafhankelijk project door alle rekeningen en bewijzen, en dat blijkt. Typefouten, verschillen tussen gesproken audio en tekst, en zelfs enkele lichte bugs blijven in het spel, effectief overgedragen van de pc-versie. Geen van deze zijn baanbrekende obstakels en na verloop van tijd kunnen ze zelfs enigszins charmant overkomen. De grafische texturen, hoewel over het algemeen weinig gedetailleerd en aan de mindere kwaliteit voor dit soort games, logenstraffen enkele fantasierijke niveaus. De Anima world is niet overal consequent karaktervol, maar opvallende delen tonen een ontwerpgevoeligheid die reikt naar iets buiten de norm, en kan zelfs als indrukwekkend worden beschouwd met een beetje meer glans en zorg.
Ondanks zijn ongerijmdheden en verhalende struikelblokken, Anima zal uiteindelijk zijn haken in je krijgen. Een groot deel van het spel wordt besteed aan het achtervolgen van vijf bazen in aanzienlijk gedifferentieerde omgevingen, en elk van deze grote ontmoetingen is beslist uniek, waardoor ze aanvoelen als waardige mijlpalen. Er zijn enkele goedbewaakte geheime items en bonusdocumenten om te ontdekken, verborgen of geblokkeerd door uitdagingen als beloning voor hardnekkige spelers, en elke Messenger heeft een bedachtzaam bizar (maar slecht ingesproken) achtergrondverhaal, met een gevoel van afsluiting, tenzij je vind ze allemaal. Het is een slimme beslissing voor een game als deze, omdat spelers die er zo snel mogelijk doorheen willen lopen de mogelijkheid hebben om precies dat te doen, maar anderen die op zoek zijn naar een betere uitbetaling, kunnen hun tijd besteden aan experimenteren en verkennen.
Net als zijn Ontkennen inspiratie, Anima schommelt voor de hekken, en hoewel het in het algemeen niet zo vergelijkbaar succesvol is, is zijn ambitie duidelijk en besmettelijk. Een waardering voor bepaalde anime-tropen (inclusief een problematisch upskirt-aspect van het personageontwerp van The Bearer dat duidelijk opzettelijk is) is waarschijnlijk vereist, maar spelers die op zoek zijn naar een alternatief voor AAA third-person actie-avonturenspellen kunnen een voordelig verborgen juweeltje ontdekken in Anima: Gate of Memories .
3/5
Meer: Bloodstained: Curse of the Moon Review - Castlevania In All Things But Name
Anima: Gate of Memories is nu beschikbaar op de Nintendo Switch en wordt gebundeld als een pakket met zijn zijverhaal / vervolg Anima: The Nameless Chronicles . BadLand Publishing leverde een exemplaar ter beoordeling.