Terwijl hij een andere gewelddadige burgerwacht in Starling City volgt, komt Oliver een stap dichter bij de Undertaking, in 'Arrow' aflevering 18: 'Salvation'.
Op een bepaald niveau wijst de opkomst van de copycats in Starling City op de effectiviteit van de Hood-persona van Oliver Queen. Op een bepaald niveau is het belangrijk dat anderen kunnen zien wat hij probeert te bereiken en zich aangemoedigd voelen om een soortgelijk gebaar te maken, zelfs als hun motivaties en methoden enigszins misplaatst zijn.
Op een manier, Pijl suggereert dat Oliver's burgerwachtinspanningen enigszins verantwoordelijk zouden kunnen worden geacht voor de transformatie van Helena Bertinelli in de willekeurige moordmachine die bekend staat als de Huntress. In 'Salvation' is de Hood echter ongetwijfeld de inspiratie voor een andere zoeker naar sociale rechtvaardigheid die zichzelf de nogal verheven naam van de Verlosser heeft gegeven.
Wat ze allemaal gemeen hebben (en wat een terugkerend thema is van het seizoen dat in deze aflevering veel duidelijker wordt gemaakt) is dat ze allemaal hebben vermoord in naam van hun specifieke definitie van gerechtigheid. Sterker nog: Oliver, de Jager, de Heiland en, tegen het einde van de aflevering, zelfs Moira Queen, hebben allemaal bloed aan hun handen waarvoor ze uiteindelijk misschien verantwoording moeten afleggen.
Dit zijn grotere kwesties die de serie in de loop van de tijd waarschijnlijk nader zal bekijken - vooral omdat Olivers methoden blijven evolueren en zijn merk van gerechtigheid niet zo sterk lijkt op dat van sommige koelbloedige moordenaars. Met betrekking tot Moira gebruikt de aflevering haar verraad aan Frank echter om haar betrokkenheid bij de Onderneming te benadrukken, en wijst het verhaal van het seizoen eens te meer in die richting.
En dus, toen 'The Huntress Returns' vorige week verscheen, waarin Oliver dieper wegzonk in de afzondering die de Hood-persona hem biedt, voelt 'Salvation' zich minder bezorgd over de kwestie van copycats en Oliver's schuld voor hun bestaan, en meer over het herinneren van kijkers aan de grotere plotthreads die de serie de afgelopen weken heeft ontwikkeld. Er zijn zeker momenten waarop deze zorgen worden aangepakt; specifiek, wanneer Oliver eindelijk de Heiland confronteert net voordat hij probeert Roy Harper publiekelijk te executeren omdat hij een 'gangbanger.
Hoewel redelijk voetganger - zelfs volgens procedurele normen van superhelden - geeft de climaxscène van de aflevering Oliver de kans om zijn gerichte aanvallen op de criminele elite van de stad te onderscheiden van de voorkeur van de Heiland voor open spektakel en de schijnbaar niet-systematische methode om zijn doelen te kiezen (hij gaat uit een huisjesmelk onlangs door de pers naar een straatmisdadiger gebracht waar niemand behalve Thea Queen veel om geeft). Het punt wordt verder geïllustreerd wanneer Roy Harper het eens is met de beschuldigingen van de Heiland en de toekomstige burgerwacht op zijn beurt zijn geplande executie voortzet. Dit voegt niet alleen wat diepte toe aan het anders onwaarschijnlijke karakter van Roy Harper, maar het onderscheidt de Hood ook van de Heiland in hun respectieve kijk op het concept van tweede kansen.
Het is duidelijk dat de Heiland weinig meer is dan een wegwerppersonage wiens ware bedoeling in termen van het verhaal niet noodzakelijkerwijs is om een soort van reflectie of introspectie namens Oliver af te dwingen, maar om het plan van de serie vooruit te laten gaan in termen van de Onderneming ( aangezien het gebruik van de verlaten metrolijn door de Heiland leidt tot een onthulling over de verbinding van het clandestiene plan met de Glades) en, zeker, Roy Harper wordt weer een andere Starling City-burgerwacht en de kans is groot dat hij Ollie's sidekick wordt.
Het gedeelte op personage-niveau van 'Salvation' is natuurlijk de kwestie van Olivers zelfopgelegde scheiding van andere relaties in zijn privéleven - die de aflevering trouwt met de flashback-reeks op het eiland en het solide behandelde subplot van de onlangs herenigde Lance familie's wanhopige zoektocht naar Sara. De afhaalmogelijkheid is natuurlijk dat, hoe eenzaam de Hood soms ook kan zijn, Oliver in staat moet zijn om de mensen om hem heen op een menselijker niveau te betrekken - ter wille van hem en voor hen - wat hij doet door een oor te bieden aan Felicity en door te proberen verbinding te maken met Laurel als vriend.
Hoewel de aflevering misschien het doel heeft gemist in termen van focus op het meer dwingende thematische element, slaagde 'Salvation' er wel in om de stukken van de serie zo ver te verplaatsen dat de push naar de seizoensfinale duidelijker werd. Het is altijd een goed teken wanneer de helden zich bewust worden van de grotere implicaties van de algehele plot, en, in dat opzicht, Pijl heeft consequent aanzienlijke vooruitgang geboekt.
———
Pijl gaat aanstaande woensdag verder met de terugkeer van Seth Gabel als de graaf in 'Unfinished Business' @ 20:00 op The CW. Bekijk hieronder een voorbeeld van de aflevering: