Terwijl Avatar: The Last Airbender's Aang op relatief jonge leeftijd stierf na een complex leven, was zijn vroege dood even poëtisch als voorbarig.
Hoe oud was Avatar: de laatste luchtstuurder is Aang toen hij stierf? De iconische animatieheld heeft misschien een bewogen leven gehad na het einde van zijn eigen serie, maar in de openingsmomenten van Avatar: Legend of Korra fans leren dat hij zijn dood op een onverwachte manier en op een onverwachte leeftijd ontmoette. Bryan Konietzko en Michael Dante DiMartino, de mede-makers van beide Avatar shows, had de beslissing om zo'n centraal personage te doden niet lichtvaardig kunnen nemen.
Zoals afgebeeld in de originele Nickelodeon-show, wordt de twaalfjarige Aang gepresenteerd als een meeslepend, complex personage. Een pacifist in hart en nieren, Aang's plichtsbesef dreef hem vaak naar de strijd en vernietiging en hoewel hij van plezier houdt, werd dat ook gecompenseerd door zijn enorme vermogen tot empathie en schuldgevoel. De verhaallijn van Aang die de onwillige held volgt naar zijn laatste en wereldveranderende confrontatie met Vuurheer Ozai is een van de beste in de geschiedenis van animatieseries. Dus toen fans erachter kwamen dat Aang buiten beeld stierf en op relatief jonge leeftijd was er een gevoel van anti-climax. Als je echter bedenkt wat de twee series te zeggen hebben in termen van corrumperende macht en het geweld dat door oorlog wordt aangenomen, is het mogelijk dat de vroege dood van Aang even poëtisch als voorbarig was.
Blijf scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel in snelle weergave te starten.
Van wat wordt erkend in De legendes van Korra (en de Avatar stripreeks die enkele gaten in de tijdlijn opvult), leert het publiek dat Aang een relatie is aangegaan met Katara, zijn vriend en standvastige bondgenoot uit de originele serie. Uiteindelijk trouwde het paar en kreeg drie kinderen: de niet-buigzame Bumi, waterstuurder Kya en luchtstuurder Tenzin. Na vele decennia van het bouwen van een nieuwe, vreedzamere wereld, begint Aang de effecten te voelen van een eeuw lang in ijs bevroren te zijn geweest, en hij begint zijn levenskracht te voelen afnemen toen hij de middelbare leeftijd bereikte. De spanning werd te zwaar om te dragen en Aang regelde zijn zaken en stierf vredig in 153 AG ('na genocide', verwijzend naar de vernietiging van de Air Nomads), op slechts zesenzestigjarige leeftijd, zijn familie achterlatend en reïncarnerend in de nieuwe Avatar, Korra.
Natuurlijk, terwijl 66 verantwoordelijk is voor Aangs biologische leeftijd op het moment van zijn dood, mag men de extra honderd jaar die hij in het ijs doorbracht niet vergeten voorafgaand aan de gebeurtenissen van Avatar: De laatste luchtstuurder. Geboren in 12 BG ('vóór genocide'), is Aangs totale leeftijd eigenlijk honderdzesenzestig jaar. Over zoveel decennia heen en getuige van zo'n monumentale wereldwijde verandering, zijn het perspectief en de tijdlijn van Aang anders dan elk ander personage in het universum en dat bleek instrumenteel bij het leiden van de Harmony Restoration Movement in de nasleep van de Honderdjarige Oorlog.
Dus hoewel de dood van Aang misschien voortijdig aanvoelt, is de relatief vredige manier waarop hij gaat, zeer in lijn met zijn pacifistische neigingen en zeker te verkiezen boven een gewelddadiger einde. Omringd door familie, vrienden en een wereld die hij heeft gered en heeft helpen herbouwen, is er een zekere schoonheid in de eenvoud ervan, die bijna doet denken aan de monnik-achtige leringen van de Air Nomad. En natuurlijk met de creatie van Avatar: De legendes van Korra, er is een narratieve noodzaak om het vervolg in een post-Aang-wereld te plaatsen. Met de mechanica in het universum die Avatar-reïncarnatie omringt, is het noodzakelijk dat de oude Avatar sterft om wedergeboorte tot stand te brengen. En hoe dan ook, een voortdurend te sterk vertrouwen op het verhaal van Aang zou het publiek uiteindelijk de kans hebben ontnomen om zich volledig aan Korra's reis te wijden.
Bekend om de opname van thema's voor volwassenen in wat ogenschijnlijk een tekenfilm voor kinderen is, met plots gericht op dood, erfenis, schaamte en verlies, al vanaf het begin De laatste Airbender piloot , zijn de makers van de show geen onbekenden met het nemen van grote verhalende schommelingen. Met de beslissing om het aardse leven van Aang vroegtijdig en enigszins zonder pardon te beëindigen, konden de makers van de show een nieuwe richting inslaan terwijl het verhaal zich opnieuw op Korra concentreerde. Tegelijkertijd versterkend de bewering van de originele serie dat de balans tussen leven en dood (en iemands uiteindelijke acceptatie van die waarheid), door ervoor te kiezen om Aang op relatief jonge leeftijd te vermoorden, erin slaagt om nieuwe ontroering te brengen bij het opnieuw kijken Avatar: The Last Airbender .