Een van de meest over het hoofd geziene bewoners van Gotham City, DC Comics' Azraël is zowel een bondgenoot als een vijand van Batman geweest en heeft in de loop der jaren veel kostuumwisselingen ondergaan. De Angel of Death is een burgerwacht en huurmoordenaar die traditioneel het Suit of Sorrows draagt - een pantser dat tijdens de kruistochten is gemaakt en dat de drager corrumpeert, waardoor ze gewelddadiger worden (hoewel in een alternatieve geschiedenis het pak is uitgerust met een AI die de gevechtstechniek verbetert, maar de drager gek.) Maar hoewel het lijkt alsof een personage dat specifiek aan een kledingstuk is gekoppeld, minder snel zijn uiterlijk zal veranderen, is Azrael een meester in het opnieuw uitvinden geworden.
Gemaakt door Denny O'Neil en Joe Quesada - naar verluidt met inbreng van Peter Milligan - Azrael's banden met de Orde van St. Dumas zagen hem opgeleid als een strateeg, tacticus en krijger die geschikt was om Batman zelf te evenaren (en op een gegeven moment te vervangen). Maar de reis van Azrael is gevuld met wendingen, het meest gekenmerkt door een verandering in zijn uiterlijk. Buiten strips maakte Azrael zijn filmdebuut in Gotham en verscheen ook in de game van 2011 Batman: Arkham Stad en die van 2015 Batman: Arkham Ridder . In de strips wordt hij vaak gezien met een zwaar gepantserd exoskeletpak, hoewel het kleurenschema vaak verandert.
Verwant: Batman krijgt nieuw Fortnite-kostuum en wapen in Crossover Comic
Eerste verschijning
Voor het eerst binnengekomen Batman: Zwaard van Azrael #1 in 1992 is Azrael typisch het alter ego van twee personages: Jean-Paul Valley en zijn zoon, Jean-Paul Valley Jr. Zijn aanvankelijke outfit bestond uit een witte helm met gouden details. Hij droeg een witte tuniek met accenten in fleur-de-lis-stijl en een rode cape. Maar binnen de vier nummers van de serie die hem introduceerde, veranderde Azrael voor het eerst van uiterlijk. Azrael's volgende look, van Zwaard van Azrael #1 omslag , opnieuw verschijnen in Zwaard van Azrael #4, is de overwegend rode outfit met gouden pauldrons op beide schouders, een gouden borstplaat en een zwart en rood masker dat de wit met gouden helm vervangt. De rode cape blijft, evenals zijn messen, die gepaard gaan met ontstekers, waardoor ze dodelijker worden. Zijn cape wordt vastgeklemd door een medaillon dat zijn trouw aan de Orde van St. Dumas aangeeft.
Gerelateerd: de volledige kostuumgeschiedenis van Harley Quinn in DC Comics
Azraël als Batman
Het beroemdste verhaal van Azrael is de boog uit de jaren 90 die bekend staat als 'Knightfall'. Dit verhaal plaatste Jean-Paul Valley Jr. in de rol van Batman, naast Robin, terwijl Bruce te maken kreeg met gebroken worden door Bane. De mantel doorgeven aan Jean-Paul bleek een heel slecht idee te zijn, aangezien het op zich nemen van de rol van Batman uiteindelijk onthulde hoe losgeslagen hij mentaal was. Hij droeg aanvankelijk het traditionele batsuit, maar na een nederlaag door Bane's handen, creëerde hij een pak dat in de toekomst een kenmerkend kostuum voor hem zou worden. Dit pak debuteerde in Batman #500 en het is veel meer gepantserd dan de pakken die Batman tot nu toe had gedragen.
Dit pak ziet er erg robotachtig en mechanisch uit, hoewel het voornamelijk gewoon van metaal is. Het brengt de gouden pauldrons terug die Azrael eerder had en combineert ze met het kleurenschema van Batman. Het idee was dat Azrael was een nieuwe versie van Batman , in plaats van een agent van de Orde van St. Dumas zoals hij eerder was geweest - hoewel zijn training bij de Orde ertoe leidde dat hij er niet in slaagde om Bruce's schoenen te vullen. Batman bedroog Jean-Paul om zijn omvangrijke nieuwe pantser af te werpen en overtuigde hem om zich over te geven nadat hij te brutaal was geworden in zijn waakzaamheid.
Verwant: Waarom Batmans versie van John Walker beter werkt dan die van Marvel
serie alleen
Azrael: Agent van de Vleermuis debuteerde in 1994 en liep voor honderd kwesties. Gedurende het hele gevecht komt Azrael meerdere vijanden tegen terwijl hij vecht om zijn duellerende persona's van Azrael en Jean-Paul Valley te definiëren. Hij begon de serie in een pak dat leek op het pak waarin hij debuteerde, zonder helm of masker. Het handhaafde het rode en gouden kleurenschema dat hij eerder had. Hij bracht het gepantserde pak terug dat hij droeg tijdens het werken met Batman en Robin in kwestie #10 , maar dat duurde de rest van de serie niet.
Om hem te helpen vechten tegen zijn oude training, nam Jean-Paul Valley een nieuw kostuum aan Azrael: Agent van de Vleermuis #vijftig . Deze handhaafde de gepantserde look waar hij de voorkeur aan lijkt te geven en hoewel hij een kenmerkend rood behield, combineerde hij dat met een nieuw wit element. Zijn masker veranderde ook, waardoor zijn haar vrij kon golven. Hij stapte weg van de Tempelier-look toen hij meer een held werd, groeiend in mededogen de Orde had geprobeerd te onderdrukken . Een vurig avontuur waarin hij Batgirl, ook bekend als Cassandra Cain, redde, leidde tot het verkorten van zijn haar, dat nog steeds zichtbaar was als onderdeel van zijn kostuum - een trend in de grimmige en gruizige heldenesthetiek van die tijd.
Gerelateerd: Batwoman bevestigt dat Azrael bestaat in de Arrowverse
De populaire vraag bracht de iconische rode en gouden outfit terug, toen Jean-Paul een van zijn oudere pakken vond en begon aan te trekken, hoewel deze ook veel van de tempelierssymboliek miste die aanwezig was in zijn oorspronkelijke uiterlijk. Hij zou dit pak gebruiken om tegen een tweede Azrael van de Orde van St. Dumas te vechten. Tegen het einde van Azrael: Agent van de Vleermuis , Jean-Paul Valley droeg een variant van de ' Ridderval ' gepantserd pak, maar deze keer in rood en goud, een combinatie van de slechtste aspecten van zijn verleden. Deze looks zouden Azrael blijven definiëren, en latere kostuums waren eerder gebaseerd op het gepantserde batsuit of het Templar-achtige kostuum.
Moderne Azraël
Azrael: Death's Dark Knight was een miniserie met drie nummers uit 2009. Hierin ontstond een nieuwe Azrael - een man genaamd Michael Lane, in een wit, tuniekachtig kostuum met rode elementen. DC's Rebirth-tijdperk zorgde ervoor dat het masker van Azrael meer op een pantser leek, terwijl zijn verschijning in Verhalen uit het donkere multiversum: Batman Knightfall stelde zich een samensmelting voor van de beroemdste kostuums van Azrael en Batman. Jean-Paul Valley keerde snel terug naar de mantel en heeft sindsdien grotendeels rode tunieken en rood-gouden harnassen gedragen. Hij verscheen voor het laatst als lid van Justice League Odyssey , in een pantser dat lijkt op zijn batsuit, maar compacter en een mix van goud en rood, waar hij vecht tegen een andere Azrael die een bondgenoot is van Darkseid.
Zoals veel helden heeft Azrael geëxperimenteerd met een relatief consistent thema, met verschillende kostuum-iteraties die zijn meest herkenbare kenmerken stroomlijnen. Zijn originele rood-zwarte masker wordt nu gezien als de standaardlook van het personage, en zijn gebruik van een vlammend mes leidt ook vaak tot ontwerpbeslissingen rond zijn kostuum. Wat er daarna met hem zal gebeuren - en wat hij zal dragen - is onbekend, aangezien Justice League Odyssey er rechtstreeks in leidde Donkere nachten: dood Metaal , en het opnieuw maken van DC's hele multiversum. Een fan-favoriete held, Azraël zal zeker snel weer verschijnen, waarschijnlijk in de zoveelste heruitvinding van een van de coolste kostuums in strips.
Meer: Azrael wordt dodelijk in Batmans geanimeerde universum