Azrael, de Engel des Doods, heeft in de strips veel verschillende kostuums gehad, waarmee de strijd met de identiteit die het personage heeft gedefinieerd, in kaart wordt gebracht.
Een van de meest over het hoofd geziene inwoners van Gotham City, DC Comics Azraël is zowel een bondgenoot als een vijand van Batman geweest en heeft door de jaren heen veel kostuumwisselingen ondergaan. De Engel des Doods is een burgerwacht en moordenaar die traditioneel het Pak van Smarten draagt - een pantser dat tijdens de kruistochten is gemaakt en dat de drager corrumpeert en gewelddadiger maakt (hoewel in een alternatieve geschiedenis het pak is uitgerust met een AI die de gevechtstechniek verbetert maar de drager boos.) Maar hoewel het lijkt alsof een personage dat specifiek aan een kledingstuk is gekoppeld minder snel zijn uiterlijk zal veranderen, is Azrael een meester in het opnieuw uitvinden geworden.
Gemaakt door Denny O'Neil en Joe Quesada - naar verluidt met inbreng van Peter Milligan - Azrael's banden met de Orde van St. Dumas zorgden ervoor dat hij werd opgeleid als strateeg, tacticus en krijger die geschikt was om Batman zelf te evenaren (en op een gegeven moment te vervangen). Maar de reis van Azrael is gevuld met wendingen, het meest gekenmerkt door een verandering in zijn uiterlijk. Buiten de strips maakte Azrael zijn filmdebuut in Gotham en verscheen ook in de game van 2011 Batman: Arkham City en 2015 Batman: Arkham Ridder . In de strips wordt hij vaak gezien met een zwaar gepantserd exoskeletpak, hoewel het kleurenschema vaak verandert.
Gerelateerd: Batman krijgt nieuw Fortnite-kostuum en wapen in Crossover Comic
Eerste verschijning
Verschijnt voor het eerst in Batman: Zwaard van Azrael #1 in 1992 is Azrael typisch het alter ego van twee personages: Jean-Paul Valley en zijn zoon, Jean-Paul Valley Jr. Zijn eerste outfit bestond uit een witte helm met gouden details. Hij droeg een witte tuniek met accenten in fleur-de-lis-stijl en een rode cape. Maar binnen de vier nummers van de serie waarin hij werd geïntroduceerd, veranderde Azrael voor het eerst zijn uiterlijk. Azrael's volgende blik, van Zwaard van Azrael #1's omslag , weer binnen verschijnen Zwaard van Azrael #4, is de overwegend rode outfit met gouden schouderplaten op beide schouders, een gouden borstplaat en een zwart en rood masker dat de wit en gouden helm vervangt. De rode cape blijft, net als zijn messen, die zijn gecombineerd met ontstekers, waardoor ze dodelijker worden. Zijn cape wordt omsloten door een medaillon dat zijn trouw aan de Orde van Sint-Dumas aangeeft.
Gerelateerd: Harley Quinn's complete kostuumgeschiedenis in DC Comics
Azraël als Batman
Het bekendste verhaal van Azrael is de boog uit de jaren negentig die bekend staat als 'Knightfall'. Dit verhaal plaatste Jean-Paul Valley Jr. in de rol van Batman, naast Robin, terwijl Bruce te maken kreeg met zijn gebrokenheid door Bane. Het doorgeven van de mantel aan Jean-Paul bleek een heel slecht idee te zijn, aangezien het op zich nemen van de rol van Batman uiteindelijk onthulde hoe losgeslagen hij mentaal was. Aanvankelijk droeg hij het traditionele batsuit, maar nadat hij een nederlaag had geleden door Bane's handen, creëerde hij een pak dat in de toekomst een kenmerkend kostuum voor hem zou worden. Dit pak debuteerde in Batman#500 en het is veel beter gepantserd dan de pakken die Batman tot nu toe had gedragen.
Dit pak ziet er erg robotachtig en mechanisch uit, hoewel het voornamelijk alleen maar van metaal is. Het brengt de gouden schouderplaten terug die Azrael eerder had en combineert ze met het kleurenschema van Batman. Het idee was dat Azrael was een nieuwe versie van Batman , in plaats van een agent van de Orde van St. Dumas zoals hij voorheen was geweest - hoewel zijn training bij de Orde ertoe leidde dat hij er niet in slaagde de schoenen van Bruce te vervullen. Batman misleidde Jean-Paul om zijn omvangrijke nieuwe pantser af te werpen en overtuigde hem ervan zich over te geven nadat hij te brutaal werd in zijn eigenzinnigheid.
Verwant: Waarom Batmans versie van John Walker beter werkt dan die van Marvel
Solo-serie
Azrael: Agent van de Vleermuis debuteerde in 1994 en duurde honderd nummers. Gedurende het spel komt Azrael meerdere vijanden tegen terwijl hij vecht om zijn duellerende persona's, Azrael en Jean-Paul Valley, te definiëren. Hij begon de serie in een pak dat leek op het pak waarin hij debuteerde, zonder helm of masker. Het handhaafde het rode en gouden kleurenschema dat hij voorheen had. Hij bracht het gepantserde pak terug dat hij droeg toen hij met Batman en Robin in kwestie werkte #10 , maar dat duurde niet voor de rest van de serie.
Om hem te helpen vechten tegen zijn oude training, trok Jean-Paul Valley een nieuw kostuum aan Azrael: Agent van de Vleermuis #vijftig . Deze behield de gepantserde look waar hij de voorkeur aan lijkt te geven, en hoewel hij een kenmerkend rood behield, combineerde hij dat met een nieuw wit element. Zijn masker veranderde ook, waardoor zijn haar vrij kon stromen. Hij stapte af van de blik van de Tempelier naarmate hij meer een held werd en groeide in medeleven de Orde had geprobeerd deze te onderdrukken . Een vurig avontuur waarin hij Batgirl, ook bekend als Cassandra Cain, redde, leidde tot het inkorten van zijn haar, dat nog steeds zichtbaar was als onderdeel van zijn kostuum - een trend in de grimmige en gruizige heldenesthetiek van die tijd.
Gerelateerd: Batwoman bevestigt dat Azrael bestaat in de Arrowverse
De populaire vraag bracht de iconische rode en gouden outfit terug, toen Jean-Paul een van zijn oudere pakken vond en deze begon aan te trekken, hoewel deze ook veel van de Tempelierssymboliek miste die aanwezig was in zijn oorspronkelijke uiterlijk. Hij zou dit pak gebruiken om tegen een tweede Azraël van de Orde van Sint-Dumas te vechten. Tegen het einde van Azrael: Agent van de Vleermuis , Jean-Paul Valley droeg een variant van de ' Ridderval ' gepantserd pak, maar dit keer in rood en goud, waarin de ergste aspecten van zijn verleden worden gecombineerd. Deze looks zouden Azrael blijven definiëren, en latere kostuums waren waarschijnlijker gebaseerd op het gepantserde batsuit of het Tempeliers-achtige kostuum.
Moderne Azraël
Azrael: de donkere ridder van de dood was een miniserie met drie nummers uit 2009. Er verscheen een nieuwe Azrael - een man genaamd Michael Lane, in een wit, tuniekachtig kostuum met rode elementen. Het Rebirth-tijdperk van DC zorgde ervoor dat het masker van Azrael meer op een pantser leek, terwijl zijn verschijning in Verhalen uit het donkere multiversum: Batman Knightfall stelde zich een samensmelting voor van de beroemdste kostuums van Azrael en Batman. Jean-Paul Valley keerde snel terug naar de mantel en draagt sindsdien grotendeels rode tunieken en rood-gouden harnassen. Hij verscheen voor het laatst als lid van Justice League Odyssey , in een harnas vergelijkbaar met zijn batsuit, maar compacter en een mix van goud en rood, waar hij vecht tegen een andere Azrael die een bondgenoot is van Darkseid.
Zoals veel helden heeft Azrael geëxperimenteerd met een relatief consistent thema, met verschillende kostuumiteraties die zijn meest herkenbare kenmerken stroomlijnen. Zijn originele rood-zwarte masker wordt nu gezien als de standaardlook van het personage, en zijn gebruik van een vlammend mes heeft ook de neiging om ontwerpbeslissingen rond zijn kostuum te begeleiden. Wat er vervolgens met hem zal gebeuren – en wat hij zal dragen – is onbekend, aangezien Justice League Odyssey rechtstreeks naar binnen leidde Donkere nachten: de dood Metaal , en het opnieuw maken van het hele multiversum van DC. Een favoriete held bij fans, Azraël zal zeker binnenkort weer verschijnen, waarschijnlijk in weer een nieuwe versie van een van de coolste kostuums in strips.
Meer: Azrael wordt dodelijk in het geanimeerde universum van Batman