Batman van DC laat de criminelen van Gotham trillen in hun laarzen, maar wist je dat Marvel een andere Bat-Man heeft die zijn schurken nog meer bang maakt?
Als er één ding is waar Marvel Comics geen tekort aan heeft, dan zijn het wel superschurken. Van kosmische wezens als Galactus tot machtige misdadigers als de Absorbing Man: de slechteriken vormen een aanzienlijk deel van de bovenmenselijke bevolking. Het is zover gekomen dat veel superschurken een soort subcultuur hebben gevormd, compleet met hun eigen erecodes en lokale horecagelegenheden – zoals de beruchte Bar zonder naam .
Binnen tentoongesteld Spider-Man’s verwarde web #13, de bar is een geheime ontmoetingsplaats waar straatcriminelen zoals de Vulture, Stilt-Man en Whirlwind iets gaan drinken en klagen over hun laatste gevecht met Spider-Man of Captain America. En hoewel je zou vermoeden dat het problemen zou opleveren om zoveel supercriminelen onder één dak te hebben, is de bar meestal een opmerkelijk beschaafde plek – dankzij de barman, Marvel’s eigen Bat-Man.
Gerelateerd: De meest exclusieve bar van Marvel Comics is alleen voor schurken
Marvel heeft meerdere versies van DC’s Batman in zijn strips aangeboden. Nighthawk, een personage uit Marvel's Eskader Supreme titels, is een bekende Batman-dubbelganger en Spider-Man’s vrouw Mary Jane werd de avond voor haar huwelijk met Peter Parker verleid door een playboy van het type Bruce Wayne. Op een gegeven moment stelde Stan Lee Batman zelfs opnieuw voor als een Afro-Amerikaanse worstelaar genaamd Wayne Wilson. Er valt echter iets te zeggen voor een Bat-Man die angst in de harten van criminelen zaait, puur met behulp van een echte vleermuis.
Neem bijvoorbeeld Calab, de hoofdbarman van Bar zonder Naam. Hoewel Calab een imposant uitziende man is met een groot postuur, lijkt hij geen speciale krachten of vaardigheden te hebben. Niettemin houdt hij zijn klanten nauwlettend in de gaten, vooral degenen die te veel drinken. In één scène uit Spider-Man’s verwarde web #13, hij ziet superschurken op laag niveau Stilt-Man en de Matador ruzie krijgen die dreigt uit te monden in een regelrechte vechtpartij. Als reactie hierop haalt Calab een gehavende honkbalknuppel tevoorschijn en informeert de schurken dat als een van hen wil vechten, ze met hem kunnen vechten – en zijn VBC-stick.
Volgens Calab is VBC de naam voor zijn Villain Be Cool Stick. Even later krijgen zowel Stilt Man als Matador een les in manieren wanneer Whirlwind hen informeert dat Calab was Twaalf jaar lang hoofd beveiliging van Doctor Doom. Doodsbang door de indrukwekkende geloofsbrieven van Calab, settelen beide schurken zich en zijn ze niet bereid een gokje te wagen op deze Bat-Man.
Het is een hilarische scène waarin Calab daadwerkelijk het meest effectieve wapen van Batman gebruikt: zijn angstaanjagende reputatie. Hoewel de Bar zonder Naam sindsdien in veel verhalen is verschenen, hebben lezers Calab zijn VBC nog niet fysiek zien gebruiken in een gevecht... hoogstwaarschijnlijk omdat geen van de superschurken bereid is te zien wat iemand die ooit een gerespecteerde medewerker van Doctor Doom was is in staat om. Eerlijk gezegd zou iedereen die in staat is om zoveel schurken in lijn te houden met alleen de kracht van zijn persoonlijkheid, van onschatbare waarde zijn in een van de vele superschurkengevangenissen van Marvel – maar voorlopig doet deze Bat-Man zijn beste werk achter een bar.
Volgende: Moon Knight is Marvel’s Batman, maar is hij sterker?