Cassandra Cain's duistere verleden en aanwezigheid in de Bat-familie terwijl Batgirl Nightwings begrip van slachtofferschap op de proef stelt, verder dan zijn eigen ervaringen.
De Bat-Family is een van de meest herkenbare groepen in het DC-universum, en de Batgirl van Cassandra Cain is daar geen onbekende in. Samengesteld uit leden als Robin (Tim Drake), Red Hood (Jason Todd), Nightwing (Dick Grayson), Batgirl/Oracle (Barbara Gordon), Batwoman (Kate Kane), Batwing (Luke Fox) en nog veel meer, de Bat -Familie is zeker een kracht waarmee rekening moet worden gehouden in Gotham en daarbuiten. De Bat-Family is een uniek team binnen superheldenstrips omdat het, zoals de naam al doet vermoeden, net zo goed een familie is als een misdaadbestrijdende groep.
Net als veel andere leden van de Bat-familie heeft Cain een tragisch verleden. Cassandra, de dochter van huurmoordenaar David Cain en krijgskunstenaar Lady Shiva, werd vanaf haar geboorte door haar vader opgeleid tot de ultieme huurmoordenaar. Als zodanig beroofde David Cain haar van spraak en menselijk contact, en vormde in plaats daarvan haar hele leven rond het vermoorden van anderen. Nadat ze is opgevangen door Bruce Wayne, ondergaat Cassandra logopedie en voegt ze zich effectief bij de Bat-Family als de nieuwe Batgirl.
Verwant: Batman-fans verdienen een nieuwe, betere Bat-Family-serie
Maar zoals die van Adam Beecher en J. Calafiore Batgirl #1-6 details: het leven met haar nieuwe familie was zelden gemakkelijk voor Cassandra, vooral vanwege het feit dat Nightwing enorm achterdochtig was over waar haar loyaliteit werkelijk lag. Eerder had de slechterik Deathstroke Cassandra gedrogeerd met een pijl waarmee hij controle over haar geest kreeg, waardoor ze gedwongen werd te moorden namens de League of Assassins en haar vader. Cassandra werd pas van de effecten van het medicijn verlost toen Robin haar een tegenserum gaf waarmee ze de volledige omvang van haar daden kon zien. Gedesillusioneerd door wie ze was geworden, keerde Cassandra terug naar de Bat-familie. Daar zwoer ze stilletjes wraak te nemen op David Cain door het enige te doen dat de Bat-familie ooit weigert te doen: doden. Hoewel Nightwings wantrouwen jegens Cassandra niet geheel ongegrond is, doet hij in de serie talloze inspanningen die de vijandigheid jegens Cassandra versterken, waardoor ze haar plaats in de enige familie die ze ooit heeft gekend in twijfel trekt.
Dick Graysons behandeling van Cassandra laat zien hoe haar gewelddadige verleden een existentiële crisis voor de Bat-familie vormt. Terwijl andere leden, zoals Robin en Oracle, milder zijn en begrip tonen voor Cassandra's daden, aangezien haar verleden zo traumatiserend is, verergert Nightwings wantrouwen jegens Cassandra haar bestaande twijfel aan zichzelf. Omdat Nightwing ongemakkelijke waarheden over haar verleden versterkt, gaat Cassandra uiteindelijk op een reis die de grenzen van de onderliggende wraakcultuur van de Bat-familie verkent. Het is juist vanwege haar gewelddadige verleden dat Cassandra naar voren komt als een integraal lid van de Bat-familie, wat suggereert dat hoewel sommige cycli van geweld niet volledig kunnen worden doorbroken, de ontwrichting ervan voor de nodige catharsis kan zorgen.
Gerelateerd: Nightwing zou lid zijn van het Court of Owls
Cassandra's conflict met Nightwing onthult spanningen binnen de Bat-familie
Cassandra komt voor het eerst in aanraking met Dick Grayson nadat ze officieel haar plan heeft bedacht om haar vader te vinden en te vermoorden. Nadat ze de Batcave is binnengegaan om de Batcomputer te gebruiken, onthult ze haar schuldgevoel omdat ze de middelen van Batman voor haar eigen doeleinden heeft gebruikt. Zodra ze zichzelf ervan heeft verzekerd dat 'als het geheim blijft, [ze] geen reden heeft om zich zorgen te maken', stormt Nightwing naar binnen en eist dat Cassandra uitlegt waarom ze alleen in de Batcave is. De twee vechten terwijl Dick toegeeft dat hij niet gelooft dat Cassandra echt terug is bij de Bat-Family voordat Batman arriveert met Robin en hen vertelt: 'Wij zijn familie. Geen onderlinge strijd.' Terwijl Nightwing ruzie maakt met Batman, is hij verbijsterd over het feit dat Bruce haar kant zou kunnen kiezen 'na alles wat ze heeft gedaan'. Uit de daden van Dick blijkt duidelijk dat Cassandra door hem nog steeds als een slechterik werd gezien, in plaats van als een slachtoffer.
Het onvermogen van Nightwing om Cassandra's perspectief te zien, onthult zijn eigen beperkte begrip van de menselijke moraliteit, vooral als dit van toepassing is op de kinderen van schurken als David Cain. Gezien het feit dat Dick Grayson zelf een product is van zijn eigen tragische verleden Zijn antagonisme jegens Cassandra demonstreert zijn onvermogen om het slachtofferschap op een meer gecompliceerde, genuanceerde manier te begrijpen dan zijn eigen ervaringen. Hoewel het duidelijk zou moeten zijn dat kinderen niet de ouders mogen kiezen bij wie ze geboren zijn, laat Cassandra's preoccupatie met het nemen van wraak op haar vader zien hoe moeilijk het voor iemand is om het gewelddadige trauma achter zich te laten als het iemands eigen trauma is. ouder. Hun conflict gedurende de serie biedt Nightwing dus een broodnodige les over de onrust waarmee slachtoffers die helden zijn geworden, zoals Cassandra, te maken krijgen.
Gerelateerd: Batgirl's plaats in de geschiedenis van DC werd gered door The Suicide Squad
Cassandra is haar eigen held binnen de Bat-familie
De serie eindigt met Cassandra die de confrontatie aangaat met David Cain, waardoor ze moet onderhandelen tussen de waarden die ze van de Bat-Family heeft geleerd en de waarden die ze van haar vader heeft geleerd. De worsteling die ze ervaart als ze wraak wil nemen door haar vader te vermoorden, weerspiegelt die van Bruce Wayne, wiens regel om nooit te doden is ingevoerd om te voorkomen dat hij bezwijkt voor zijn woede. Cassandra wordt zwaar getroffen door de beschimpingen en hersenspelletjes van haar vader en komt bijna op het punt hem te vermoorden voordat hij van de rand van een gebouw valt en buiten haar greep valt. Wanneer Batman en Robin de val van David Cain opvangen, stort Cassandra ineen, snikkend van het conflict van haar emoties. Batman stelt haar gerust door te zeggen: 'Je hebt hem niet vermoord en je had na alles kunnen proberen te helpen. Je bent vrij van de ergste dingen die hij je heeft geleerd. Maar ik weet wat je voelt. Alsof je missie nog niet voorbij is.'
Het einde van de serie versterkt Cassandra's lidmaatschap van de Bat-Family omdat ze is bevrijd uit de ergste klauwen uit haar verleden. Ze ontdekt dat haar impuls om haar vader te vermoorden om afsluiting te krijgen niets meer was dan een symptoom van de onmenselijke manier waarop hij haar opvoedde. Batman en Robin's erkenning van zowel haar complexe emoties als de moeilijkheid van haar acties weerspiegelt ook een hernieuwd gevoel van acceptatie door haar gekozen familie, een gevoel dat ze nooit zou hebben gehad als ze David Cain had vermoord. Op dit moment is Cassandra noch de dodelijke huurmoordenaar waarvoor haar vader haar had geschapen, noch de onbetrouwbare figuur waarvoor Nightwing haar had geschapen. In plaats daarvan is Cassandra haar eigen held, in al haar eigen tegenstrijdigheden .
Terwijl Cassandra in het eerste nummer van de serie stilletjes de Batcave binnenglipt, vertelt ze: 'Ik ben geen detective. Niet zoals de man wiens symbool ik mag dragen. Maar ik heb wel wat van hem geleerd.' Misschien illustreert dit het beste het ethos van de Bat-familie. Buitenstaanders zoals Cassandra, die uit zulke drastisch andere omstandigheden komen dan Bruce Wayne, herwerken het Bat-symbool om verder te worstelen met de vragen hoe je een held kunt zijn na een groot trauma. De verhaallijn van Cassandra Cain als Batgirl laat zien dat de Bat-Family een toevluchtsoord is voor degenen die goed willen doen in de wereld na onvoorstelbare pijn.
Volgende: Batgirl is officieel het sterkste lid van de Bat-familie