Laten we eens kijken hoe de Hertog Thomas versie van Robin is ontstaan. In de loop der jaren hebben veel Boy and Girl Wonders de mantel van Batmans trouwe sidekick Robin overgenomen. Dick Grayson - de originele en misschien wel meest iconische Robin - werd voor het eerst geïntroduceerd in de jaren 40 in DC's Detective-strips serie. Sindsdien hebben verschillende helden de persona van de iconische sidekick overgenomen, waaronder (maar zeker niet beperkt tot) Jason Todd, Carrie Kelley en Damian Wayne.
Duke Thomas is daar iets van een anomalie versies van Robin in die zin dat hij nooit echt een officiële Robin was, hoewel hij de titel wel op zich nam samen met een paar andere tienerburgerwachten in de Wij zijn... Robin serie. Hij kwam uiteindelijk tot zijn recht als lid van de Bat-Family, onderscheiden van Robin, en kwam naar voren als meer een bondgenoot van Batman dan als een sidekick. Maar eerst is wat achtergrondinformatie over Duke's geschiedenis met Batman nodig om zijn reis van Robin-achtige burgerwacht naar superheld op zich te begrijpen.
Gerelateerd: elk personage dat Robin is geweest in Batman-strips
Een jonge hertog Thomas verscheen voor het eerst tijdens Zero Year toen hij en zijn ouders een gewonde Batman redden tijdens het terreurbewind van de Riddler over Gotham. Zelfs op zijn jonge leeftijd toonde Duke initiatief en intelligentie toen hij probeerde een raadsel te bedenken dat de Riddler zou stompen en de stad zou redden. Jaren later, als tiener, herenigde Duke zich met Batman tijdens de Endgame-boog toen zijn ouders werden ontvoerd door de Joker en hun verstand verloren aan het gif van de schurk.
Dat leidde ertoe dat Duke een afdeling van de staat werd, wat er op zijn beurt toe leidde dat hij de identiteit van Robin aannam na een ontmoeting met de tienerburgerwachten waaruit de We Are Robin-beweging bestond die was opgericht om Gotham te beschermen tijdens de afwezigheid van Batman. Samen met zijn mede-Robins vocht Duke tegen schurken, waaronder een leger Talons en het Court of Owls, maar al snel bleek dat Batman grotere plannen voor hem had dan alleen de Robin-mantel.
Nadat Duke rigoureus naast Batman had getraind, onthulde de Caped Crusader dat hij van plan was de dingen een beetje anders te doen met zijn nieuwste beschermeling en – in Batman: Wedergeboorte - presenteerde hem een nogal stijlvol geel met zwart pak dat er heel anders uitzag dan de gebruikelijke Robin-outfit. Korte tijd later kreeg Duke zijn eigen superheldenidentiteit - The Signal - en werd door de Joker onthuld als een metahuman met onder meer fotokinetische visie. Terwijl Duke een soort Robin was voor een spreuk, was het nooit zijn ware bestemming om de Boy Wonder te worden - eerder was Robin een middel om een doel te bereiken. Hertog Thomas' reis om The Signal te worden.
Volgende: Batman's nieuwe Robin is OOIT zijn favoriet (ook die van ons)