De schijnbaar eeuwige strijd tussen Batman en de Joker woedt al tientallen jaren zonder dat het einde in zicht is, hoewel in een alternatieve toekomst binnen het DC Universum de Joker uiteindelijk wordt vermoord op een manier die net zo gewelddadig en verwrongen was als zijn leven. Hoewel de dood van de Joker nogal een schok was voor de lezers, was het niet erg verrassend voor Batman, aangezien de Caped Crusader de dood van de Joker voorspelde lang voordat het gebeurde, hoewel niet zoals fans zouden verwachten.
The Joker maakte zijn debuut in Batman #1 door Bill Finger en Bob Kane. In dit nummer - dat meerdere verhaallijnen bevatte - verschijnt de Joker twee keer afzonderlijk, en in beide bewijst hij zijn ongeëvenaarde schurk. The Joker plaatst zichzelf voor het eerst op de radar van Batman nadat hij een verwrongen plan heeft gelanceerd om waardevolle juwelen en robijnen te stelen van een aantal rijke en prominente inwoners van Gotham City, waarbij ze daarbij om het leven komen. Terwijl velen sterven in het kielzog van de Joker, is Batman uiteindelijk in staat hem te stoppen en voor het gerecht te brengen door hem in de gevangenis te zetten waar hij thuishoort. De Joker ontsnapt later echter uit de gevangenis en wordt op een veel dramatischere manier verslagen.
Gerelateerd: Joker zou nu opgeven als hij zijn nalatenschap in de toekomst van DC zag
In de Batman # 1 verhaal The Joker Returns, de Joker ontsnapt uit de gevangenis en gaat regelrecht terug naar zijn gemene complot om degenen met waardevolle juwelen te doden en vervolgens die kostbaarheden voor zichzelf te nemen - terwijl hij de politie en Batman te slim af is. Nadat hij echter meer vertrouwd is geraakt met zijn methoden en motieven, kan de held met de kap de Joker veel sneller vangen dan de vorige keer, wat de twee tot een meedogenloos gevecht op leven en dood brengt. Wanneer hij oog in oog staat met Batman, haalt de Joker een vlijmscherpe dolk tevoorschijn en probeert hij de Dark Knight voor eens en voor altijd te doden. Helaas voor de Harlequin of Hate, manoeuvreert Batman hem uit, waardoor de Joker zichzelf per ongeluk in de borst steekt - een wond die hem schijnbaar doodt. Terwijl hij over zijn vermeende lijk staat, spreekt Batman enkele laatste woorden uit namens de Joker die zowel angstaanjagend als diepzinnig zijn en zeggen: Als het vlees weg is, zal de grijnzende schedel nog steeds het teken van de Joker dragen... tot in de eeuwigheid!
Decennia later in de alternatieve toekomst van Batman: The Dark Knight keert terug door Frank Miller, Klaus Janson en Lynn Varley, Batman en de Joker gaan hun laatste conflict aan in een pretpark. In een rit genaamd 'Tunnel of Love', Batman geeft een vernietigend brute slag op de Joker, die de slechterik vanaf het hoofd verlamt. Omdat hij de autoriteiten wil laten geloven dat Batman hem daadwerkelijk heeft vermoord, breekt de Joker zijn eigen nek met zijn laatst overgebleven kracht, terwijl hij ondertussen maniakaal lacht. Wanneer de politie eindelijk komt opdagen, activeren ze per ongeluk een brandbom die Batman op de Joker heeft geplaatst, waardoor zijn lichaam in brand staat. Nadat het lijk van de Joker in vlammen opgaat en zijn huid van zijn botten is gebrand, blijft een grijnzende schedel in brand staan. Batman kijkt terug naar het lichaam van de Joker en zegt: Stop met lachen… - waarmee hij de profetie vervulde die hij uitsprak de eerste keer dat hij geloofde dat de Joker dood was.
Batmans gevoelens binnen Batman # 1 stelt in feite dat de dood van de Joker niet genoeg zal zijn om een einde te maken aan zijn schurkachtige impact op Gotham City, inclusief de impact die de Joker persoonlijk op Batman heeft . Toen lezers zagen dat Batman de Joker nog steeds kon horen lachen, zelfs nadat hij stierf in Batman: The Dark Knight keert terug , werd onthuld dat Batman gelijk had en bewijst dat Batman voorspelde de dood van de Joker decennia voordat het gebeurde als de Joker ’s grijnzende schedel die van zijn vlees was gescheurd, leefde inderdaad voort tot in de eeuwigheid.
Volgende: Batmans eerste kostuum bewijst waarom Daredevil een betere held is