Waarschuwing: spoilers voor Batman: Reptilian #1 vooruit.
Batman is al tientallen jaren een van de belangrijkste helden van DC Comics en zijn personage heeft vele herhalingen doorgemaakt die de onderliggende spanningen van zijn personage hebben benadrukt. Hoewel een verweesde miljardair die burgerwacht is geworden op het eerste gezicht misschien een zwak uitgangspunt lijkt, hebben tientallen schrijvers in de publicatiegeschiedenis van Batman zijn kernelementen op uiteenlopende manieren geïnterpreteerd, waardoor hij zich eindeloos kan aanpassen aan veranderende tijden. De Batman en Bruce Wayne uit 1939 staan ver af van het personage dat in de stroom voorkomt Batman En Detective-strips serie, laat staan zijn eerdere versies in verhaallijnen zoals de duistere Ridder keert terug , Arkham Asiel , Het lange Halloween , En Het Hof van Uilen . Batmans lange levensduur als personage hangt af van hoe ongelijkheid en sociale onrust zijn blijven voortbestaan in de samenleving.
Hoewel Batman enigszins een vormveranderaar is in termen van zijn ontwikkeling als personage, stelt zijn legendarische geschiedenis grenzen aan zijn karakterisering, een die duidelijk is in Garth Ennis, Liam Sharp en Rob Steen's Batman: reptiel #1. Het eerste nummer van deze nieuwe Black Label-serie behandelt de ontdekking van een verschrikkelijke kracht die gewelddadige verwoestingen aanricht bij de schurken van Gotham City, en bevat een minder dan subtiele versie van de Dark Knight als een man die verteerd wordt door zijn voorliefde voor geweld. Geschreven door Garth Ennis, mede-bedenker van de superheldensatire De jongens draagt deze versie van Batman alle kenmerken van Ennis' wantrouwen en minachting jegens superhelden.
Verwant: Arkham Asylum bewijst waarom Batman helemaal geen superheld is
Ennis heeft een duidelijke visie op Batman als, in zijn eigen woorden, 'een miljardair-aristocraat die arme mensen in elkaar slaat', en de Caped Crusader in Reptiel is een harteloze pestkop. Deze kritiek op het personage zou terecht zijn, ware het niet dat Batman-verhalen al minstens twintig jaar zijn meest verontrustende aspecten uitpakken. De breedte van de publicatiegeschiedenis van Batman heeft zowel lezers als makers de zijne laten zien flexibiliteit als een karakter , en het is moeilijk te geloven om een versie van hem te zien die volledig in wreedheid is gebukt, terwijl veel meer genuanceerde verhalen al inzicht hebben gegeven in zijn tekortkomingen. Hoewel Ennis terecht kritiek heeft op Batman omdat hij zowel een miljardair als een aristocraat is, geeft hij het personage zo'n brede streep in Reptiel vraagt fans om gemakshalve jaren van discours te negeren in strips die dit onderwerp als eerste hebben onderzocht.
Een van de grootste sterke punten van de huidige Batman-verhalen is zowel hun morele nuance als empathie, zowel voor de held als voor iedereen met wie hij te maken heeft in Gotham City. Reptiel bewijst dat het ronduit karakteriseren van Batman als een pestkop tekortschiet om lezers iets nieuws te bieden. Ontbrekend uitgestrektheid door nuance en een poging binnen het verhaal om de kernaspecten van het personage uit elkaar te halen, deze Batman betreedt moe terrein waar zowel held als fans al voorbij zijn gegroeid.
Verwant: DC's Harley Quinn laat zien waarom Batman-schurken belachelijk zijn
Door deze karakterisering stijgt Batman niet voorbij de wreedheid van Gotham City, die velen zouden zien als de antithese van zijn identiteit als personage. Dit komt het duidelijkst tot uiting in het feit dat hij een beroemde 'no kill'-regel heeft, ondanks het feit dat het geweld van Gotham resulteerde in de gruwelijke moord op zijn ouders waar hij als kind bij was. Bruce Wayne moest vanaf zeer jonge leeftijd rekening houden met de realiteit van menselijke wreedheid, en voor hem om er rechtstreeks aan deel te nemen in Reptiel verraadt de waarden die ervoor zorgden dat hij om te beginnen de kap opdeed.
Dit komt tot een hoogtepunt wanneer Batman een kleine crimineel in een hoek zet aan de rand van een gebouw, waar hij hem uitdaagt nadat de man bang is geworden om te vallen. Batman loopt hem naar de rand van het dak en zegt: 'Waar maak je je zorgen over? De Batman doodt nooit. Iedereen weet dat.' Hier is Batman geen man met problemen die probeert te doen wat hij kan, of zelfs een misleide miljardair die arme mensen in elkaar slaat: hij is een pestkop op het schoolplein die plezier beleeft aan het terroriseren van andere mensen, een karakterisering die van alle drie de minste complexiteit biedt. . Lezers herinneren aan zijn 'no kill'-regel komt hol over in plaats van gespannen, omdat deze Batman zijn kenmerkende gevoel voor psychologische diepgang mist.
Gerelateerd: Batman-script geschreven door AI is de kamer van superheldenfilms
Batman weergeven als een pestkop is ook zorgwekkend in de context van het benadrukken van de corruptie van Gotham. Het nummer begint met details over gruwelijk misbruik waarmee een professionele bokser wegkwam. Batman verschijnt dan en lokt de bokser om met hem te vechten, alleen om hem om te draaien en hem permanent te verwonden uit 'zelfverdediging'. Hoewel wat de bokser had gedaan ontegensprekelijk verschrikkelijk was, is er een soort van kleingeestigheid die het gedrag van Batman doordringt in de scène. Om met een pestkop om te gaan, wordt Batman zelf een pestkop, wat op dit punt in zijn publicatiegeschiedenis van een leien dakje loopt.
Strips als medium zijn opgebouwd uit serialisatie, met een zekere cumulatieve kwaliteit die wordt gegeven aan personages die al tientallen jaren bestaan. Batman bestaat nooit alleen, maar binnen de verschillende interpretaties van zijn personage die zijn gegeven door de tientallen schrijvers en kunstenaars die hem in het verleden hebben weergegeven. Als er iets is, dit nieuwe Batman: reptiel -serie demonstreert de kracht en beperkingen van het formaat van superheldenstrips. Dit eerste nummer struikelt waar het niet kan ontsnappen aan het feit dat veel van de dingen die het bekritiseert over Batman al uitvoerig zijn besproken in eerdere verhalen.
Garth Ennis' versie van Batman is nogal een schok voor veel oude fans van het personage, en hoewel een zekere expansie altijd nodig is om oude personages up-to-date te houden, zou het kunnen worden gezien als een regressief territorium. Er zijn bepaalde aspecten van het personage van Batman die altijd controversieel zullen blijven, maar veel van de huidige verhaallijnen van Batman pakken deze ideeën om te beginnen uit en dagen ze uit. Als Batman: reptiel kan een manier vinden om deze visie van in evenwicht te brengen Batman terwijl het ook een brede karakterisering van hem als een pestkop vermijdt, heeft het de mogelijkheid om iets toe te voegen aan een steeds evoluerend discours dat de Caped Crusader tot zo'n tijdloos personage heeft gemaakt.
Volgende: DC veranderde Prince ooit in een superheld in Batman-stijl