Waarschuwing: spoilers verderop voor Batman/Superman #17
Meta-commentaar lijkt de naam van het spel te zijn in de nieuw geslagen run van Gene Luen Yang en Ivan Reis Batman / Superman , namelijk precies isoleren wat er mis is met het superheldengenre. The Archive of Worlds, een wereldvervormende verhaallijn, speelt zich af binnen drie afzonderlijke realiteiten, met Batman/Superman #17 toepasselijk getiteld Worlds Collide', onderzoekt schrijver Yang momenteel het ethos achter The Caped Crusader en The Man of Tomorrow door middel van een verwrongen eerbetoon aan de Gouden Eeuw, onthuld als de machinaties van de cinefiele, robotschurk Autuer.io. Complex maar opmerkzaam, Yang's kijk op de DC-mythos levert uiteindelijk een vernietigende kritiek op superhelddom op.
Sinds het begin van superhelden in 1938 met Actiestrips #1, misdaadbestrijders met kap zijn in en uit de mode geraakt naarmate de tijden zijn veranderd. Oorspronkelijk op actie gerichte nieuwigheden gericht op kinderen als een kleurrijk alternatief voor dubbeltje-winkelromans, superhelden, geleid door de iconische Batman en Superman, zijn veranderd om bij hun cultuur te passen en veranderen door de campiness van de jaren '60 en '70 naar de meer grimmige jaren 80 tot de bombastische jaren 90. Desalniettemin is één aspect van de verhalen over deze helden hetzelfde gebleven: het pure moralisme van deze werelden waar het goede altijd zegeviert. Als commentaar presenteert Yang superhelden zoals ze zijn geworden: het product van een vervlogen tijdperk dat te geobsedeerd is door 'veilige' moraliteit om doordringende, hardnekkige verhalen te vertellen.
Gerelateerd: een klein detail over de Evil Justice League kan alle DC-strips verpesten
In Batman/Superman #17, de reguliere Bats en Supes ontmoeten de sinistere Autuer.io aan boord van een gekaapte satelliet, waaruit blijkt dat hij een door films geobsedeerde neuroticus is die drama, ontzag en angst eist van zijn actieverhalen over wee. Het verhaal verschuift vervolgens naar een alternatieve wereld genaamd The World of the Dark Knight, waarin een dimensie-ontheemde Superman en Lois Lane samenwerken met Batman en Robin om uit te zoeken wat er mis is gegaan in hun respectievelijke tijdlijnen, niet wetende dat beide zijn een product van Autuer.io's obsessie met fictie. Beide werelden (zoals gepresenteerd in Batman/Superman # 16), spelen zwaar op de traditionele motieven uit de Gouden Eeuw van de personages, waarbij Batman wordt gepresenteerd als een stoere detective en Superman als een onberispelijke padvinder, en het zijn deze versies van de personages die volgens Autuer.io zijn perfecte drama illustreren.
Wat Yang lijkt te suggereren, is dat deze helden, vanuit een fundamenteel standpunt, stagnerende krachten in de cultuur als geheel zijn geworden omdat hun uitgever, DC Comics, weigert hen toe te staan verder te evolueren dan hun oorsprong. Ook al liggen de dagen van de stripcode al lang achter hen, Batman en Superman lijden allebei onder hun inherente beperkingen als symbolen van een morele code uit een tijdperk van bijna een eeuw geleden. Schrijvers van deze verhalen moeten vaak vertrouwen op afgezaagde formule-plots, papieren tijgerschurken en ingewikkelde 'realiteits'-elementen om hun verhalen te vertellen, simpelweg omdat ze deze personages niet in een ander licht kunnen portretteren dan de simplistische moralistische tradities van het begin van de 20e eeuw.
Yang beeldt de wereldvormende schurk Autuer.io af als symbool voor deze beklemmende sfeer: een regisseur die zo gefixeerd is op het vastleggen van een perfecte weergave van drama dat zijn verhalen nooit verder gaan dan de meest basale plotelementen en ook een slechterik die deus ex machina gebruikt. apparaten om alle mogelijke problemen op te lossen, zoals wanneer hij een Kryptonite-armband uit zijn filmwereld oproept om Superman te stoppen. Evenzo, hoe anders is Autuer.io dan een publiek dat gelooft dat elke tragedie of daad van vernietiging en kwaad eenvoudig kan worden rechtgezet of opgelost door een tegenwerkende kracht van het goede, ongeacht de schade? Dit is niet alleen een probleem met superhelden, het is een probleem met simplistisch moralisme in het algemeen als een discipline voor het vertellen van verhalen, impliceert Yang, en het is een probleem dat moet worden aangepakt.
Kunnen Batman en Superman het gewicht van een vroegere leeftijd bestrijden? Batman/Superman #17 is nu overal te koop waar stripboeken worden verkocht.
Volgende: Superman weerhield Lois Lane er stiekem van om een superschurk te worden