Het maakt niet uit dat het personage al meer dan een halve eeuw bestaat, of (in een of andere vorm) is gespeeld door tientallen acteurs en artiesten. Kondig aan dat er een nieuwe acteur is geselecteerd om te spelen Batman , en zie hoe grote aantallen fans in de rij staan om ofwel te beweren dat hij nooit een vorige acteur zal overtreffen die 'het goed deed', of om zijn suprematie in de rol uit te spreken voordat hij een enkele regel uitspreekt. En een nog grotere groep reguliere filmfans zal toekijken, wachtend op het eindresultaat voordat ze een oordeel vellen - en dan niet alleen beslissen hoe sterk de aanpassing was, maar ook waar deze scoort in vergelijking met alle andere ervoor en erna.
Dat is een handschoen die Kevin Conroy nooit heeft moeten doorstaan. Uitverkozen worden om de Dark Knight voor uit te spreken Batman: de animatieserie , was Conroy's idee om Batman en Bruce Wayne te laten zien als twee verschillende personages - met verschillende stemmen en persoonlijkheden - meteen een hit. Meer dan twee decennia later draagt hij al meer dan één generatie de titel van 'de stem van Batman'. En met zo'n reputatie wegen zijn gedachten over de huidige staat van Batman serieus.
We hadden de kans om met Conroy te praten over zijn eigen tijd onder de (geanimeerde) kap en zijn kijk op de huidige Batman landschap vanuit het perspectief van een acteur. Het is niet verwonderlijk dat zijn opvattingen er niet ver vanaf vallen B: TAS bedenker Bruce Timm als het gaat om het verleggen van de grenzen van zelfs de meest geliefde striphelden.
Voor degenen die de films en tv-shows maken, lijkt één regel boven alle andere uit te stijgen: je moet het interessant houden.
-
In het moderne tijdperk van DC-films lijkt het erop dat veel acteurs aan wie Batman is toevertrouwd, de neiging hebben om heel serieus over de rol te praten. Je hebt hem al zo lang geuit dat je de kans hebt gekregen om dat idee echt voor de gek te houden. Is dat een release voor jou, of kun je net zo meegenieten als de fans?
Kevin Conroy: Oh, ik mag net zo betrokken zijn bij de grap als ieder ander. Het is heel erg leuk. Zoals toen ik Venture Brothers deed. Ik hoor mensen de hele tijd over hem [Captain Sunshine] praten op Comic-Cons, en dat was jaren geleden, omdat het gewoon een soort grapje was over het Batman-ethos, waar het publiek dol op is. Ik denk dat het personage dat kan verdragen zonder dat het respectloos is of zonder dat het als slecht van smaak wordt beschouwd. Ik vind het leuk. En de fans lijken dat te begrijpen.
Je hebt hier een heel uniek perspectief op, in die zin dat er veel druk is op de casting rond een superheld, maar iemand als Batman bevindt zich op een heel ander niveau. Toch heb je het personage op dit moment waarschijnlijk al 20 jaar in verschillende media verwoord en gespeeld ...
Kevin Conroy: 23 jaar. Is dat niet wild?
Nou, het betekent dat je de kans hebt gehad om Batman te spelen op hetzelfde moment als verschillende filmacteurs. Heb je ooit het gevoel gehad dat jij of je projecten concurreerden met anderen, of dat er een vorm van 'op de tenen trappen' was, zoals sommige fans geneigd zijn te denken? Het idee dat slechts één persoon hem tegelijk kan spelen?
Kevin Conroy: Nee, helemaal niet. Ik denk dat verschillende acteurs verschillende kwaliteiten aan het personage toevoegen. Het is zo'n prachtige mantel om op te zetten dat ik denk dat het erg leuk is voor verschillende acteurs om te zien hoe ze het spelen. Ik denk dat het best briljant was dat Warner Brothers voor elke versie verschillende acteurs de live action Batman liet doen, omdat hun kijk op het personage zo verschillend was. Dat gebeurt met alle personages.
Ik dacht dat Mark Hamill The Joker definieerde. Hij was gewoon, voor mij, de ultieme Joker. En toen zag ik de Joker van Heath Ledger, die op een andere manier absoluut geïnspireerd en briljant was. En dan zijn er daaropvolgende mensen die de stem van de grappenmaker deden. Verschillende acteurs brengen gewoon verschillende kwaliteiten naar een personage. Niemand bezit een personage. Dus ik vind het leuk om te zien wat andere mensen met Batman doen. Ik vind het leuk.
Dat betekent niet dat sommigen geen permanent stempel op het personage kunnen drukken, toch? Je hebt in het verleden gesproken over hoe jouw benadering van Batman de identiteiten van Bruce Wayne en Batman meer scheidde dan fans buiten stripboeken gewend waren - een gespleten persoonlijkheid, waarbij de ene meer een optreden is dan de andere.
Kevin Conroy: Nou, het kwam pas bij me op toen ik aan het personage begon te werken, omdat ik echt geen achtergrond in Batman had zoals veel mensen. Ik moest op snelheid worden gebracht door Bruce Timm. Toen ze me zijn achtergrond, zijn drama, de tragedie van zijn leven en hoe hij deze twee persoonlijkheden leefde, beschreven, zei ik: Nou, als hij de rijkste man in Gotham is en iedereen weet wie hij is, is hij de meest geschikte vrijgezel. Elke vrouw probeert hem te pakken te krijgen. Als hij een masker opzet, weet niemand dat hij het is? Ik zei: serieus? Dat is wat we gaan doen? Dat is belachelijk! Laat me proberen iets met de stem te doen om het geloofwaardiger te maken dat hij het niet is. Laat me een andere stem gebruiken voor Bruce Wayne. Ik zei: waarom gebruik ik geen stem die dichter bij de mijne staat?
Dus besloot ik een stem te gebruiken die heel dicht bij mijn natuurlijke stem lag, maar met een soort playboy-achtige tweak. Ik gebruikte David Niven als mijn visuele gids toen ik aan de rol dacht, gewoon om het een beetje speels, nogal veel sarcasme aan de stem te geven om het naast de donkere, broeierige diepte van Batman te plaatsen. En ze vonden het geweldig. Het werkte. Vervolgens lieten ze me dat een beetje afzwakken, de speelsheid van Bruce Wayne, omdat ze wilden dat de hele show duister was. Dus ze lieten me het eigenlijk een beetje afzwakken. Maar het bedenken van de twee stemmen was dramatisch logisch voor mij.
Toen kreeg ik het idee van: Nou, wacht even. Als Batman de sombere, donkere ziel is van het personage dat uit de pijn van zijn jeugd komt, is dat misschien de echte stem. Misschien is dat het echte karakter en is Bruce Wayne de prestatie die hij voor de wereld neerzet. Dat zou een interessante manier zijn om het te benaderen. Zodat wanneer ik in Batman ben, wat 90% van de tijd is, dat de comfortwereld is. Dat is van hem. Dat is niet de vermomming. Dat is wie hij in zijn ziel is. En de vermomming is wanneer hij een pak moet aantrekken en naar zijn werk moet gaan. Dus dat zijn de dingen die acteurs vinden als aanwijzingen en soort sleutels tot personages voor hen. En dat was voor mij de sleutel tot Batman en Bruce Wayne.
Ik kreeg onlangs de kans om met Bruce Timm te praten over Justice League-goden en -monsters , en hij zei dat de verhalen van Elseworld uit de strips altijd favoriet zijn - mensen houden van dat soort experimenten en verbeeldingskracht. Maar het is moeilijker om dat naar een breder publiek te vertalen, omdat iedereen de Batman wil zien die ze herkennen. Dat heb je van dichtbij gezien op talloze stripconventies en in gesprekken met fans. Heb je daar enig perspectief op gekregen, en of verbeelding iets is waar mensen meer voor open zouden moeten staan?
Kevin Conroy: Tjonge, dat is een moeilijke, want er wordt zoveel verwacht van het personage dat ze kennen, en toch wil je experimenteren en je wilt het uitrekken. Ik weet dat Bruce daar vaak door gefrustreerd raakt. De erfenis eren en toch ook kunstenaar zijn en experimenteren en stretchen. Ik ontdekte dat veel van de truc door de jaren heen voor mij was om de erfenis te eren en fris te houden, niet oud te laten worden, echt te houden. Want als ik lieg, heb ik ontdekt dat het publiek me nagelt. Zij doen.
En als je deze games nu opneemt, zoals de Arkham games, er zijn 34.000 regels dialoog in Arkham Ridder . 34.000! En ik heb het gevoel dat 30.000 van hen van mij zijn. Maar het duurde twee jaar om op te nemen. Je zit vier uur achter elkaar alleen in het hokje, gewoon regel na regel, na regel, na regel, na regel doen. OK. Probeer het nu met een glimlach… Regel, na regel, na regel. OK. Een beetje ironie... Regel, na regel, regel. Kunnen we wat grimmiger worden? Regel, na regel... Ik bedoel vier uur lang! En dan krijg je een pauze en dan zit je er weer vier uur in. En dit gaat twee jaar zo door.
Het personage levend en fris houden in die situatie, dat is voor mij een van de moeilijkste acteeruitdagingen die ik ooit heb gehad - niet dat dat een machine wordt. Er zijn dus veel uitdagingen om deze rol door de jaren heen te spelen. En nu is de grootste uitdaging om hem spontaan te houden en het echt te houden zonder het karakter te verliezen.
Kevin Conroy: [lacht] Ja! Je hebt het!
Is er enige jaloezie dat een andere acteur zo'n nieuwe kijk op Batman krijgt, door een oudere, donkere...
Kevin Conroy: Nou, dat heb ik gedaan, want ik deed... onthoud dat ik in Batman Beyond de 80-jarige Bruce Wayne deed. Dus ik heb de oudere, donkerdere en ruigere Batman gedaan. Ik heb dat gedaan. Ik heb het een paar jaar gedaan. Zack Snyder zou naar de Batman Beyond-shows moeten gaan kijken.
Ik vraag het ook omdat, over het algemeen - stemacteurs zijn waarschijnlijk een heel ander spel - maar acteurs een aarzeling lijken te tonen om zich aan slechts één rol te binden. Nu realiseren veel acteurs zich de impact van superhelden die stemacteurs uit het verleden hebben op fans. Je lijkt niet alleen te accepteren dat je meer dan wie dan ook de stem van Batman bent, maar je kunt daar ook de spot mee drijven. Had je ooit gedacht dat je op dit punt zou zijn?
Kevin Conroy: Oh mijn god! Ik noem de hele tijd die songregel van John Lennon: Het leven is wat je overkomt terwijl je bezig bent met het maken van andere plannen. Ik had geen idee dat dit is wat ik uiteindelijk zou doen. Ik kan nog steeds niet geloven dat dit is wat ik doe. Maar weet je, het leven deelt jouw hand en jij speelt het. Ik ben erg dankbaar dat ik deze baan heb gehad en dit personage heb om te spelen. Hij is een ongelooflijk personage om deel van uit te maken. Maar het zou leuk zijn om andere dingen te doen, andere dingen te proberen. Het theater, dat is mijn meest comfortabele plek, helaas is het erg moeilijk om de kost te verdienen, zoals je weet. Zo weinig mensen doen het nu omdat het zo moeilijk is om daarvan te leven. Dus ik heb veel geluk dat ik ben geland waar ik ben geland.
Nou, en als je nu naar de videogameruimte gaat, wordt er waarschijnlijk gewoon een geheel nieuw publiek geopend….
Kevin Conroy: Het publiek heeft zich gerealiseerd hoeveel geld de studio's nu aan games verdienen. Ze verdienen meer geld aan games dan aan speelfilms. Ik bedoel, dit is een enorme industrie. Het staat nog in de kinderschoenen. Dus ik voel me echt gelukkig om er deel van uit te maken. Het leuke aan een game is dat je de dimensies van een personage zoveel dieper kunt verkennen dan in een televisieprogramma of zelfs in een film. Weet je, 34.000 regels dialoog? Dat is enorm! Dat is als oorlog en vrede. Je kunt het personage echt ontdekken.
Dus twee jaar stemwerk op Arkham Ridder , Ik neem aan dat toen ze zeiden dat dit het einde van Batman was, je misschien niet zo teleurgesteld was als sommige fans toen ze dat hoorden?
Kevin Conroy: O nee! Ik hoop dat ze een manier kunnen bedenken om... Ik hoop dat ze een manier vinden om het in iets anders te laten overgaan. Maar ik heb niets gehoord. Ik kan niet geloven dat ze het zo gaan laten.
-
Batman tegen Superman: Dawn of Justice zal op 25 maart 2016 in de bioscoop te zien zijn. LEGO Batman opent in Amerikaanse bioscopen op 10 februari 2017. Batman: de moordende grap komt ergens in 2016 uit.