Bruce Wayne en Tony Stark zijn twee stripboekmiljardairs met enorme bedrijven... maar welke playboy is rijker: Batman of Iron Man?
Volgens de logica van zowel Marvel als DC Comics is niemand een betere superheld dan een knappe miljardair. Batman en Ijzeren man zijn niet alleen 2 van de grootste namen in strips, ze zijn ook 2 van de diepste zakken. Het grote fortuin van Tony Stark en Bruce Wayne heeft hen in de loop der jaren talloze keren geholpen, en afgezien van hun wilskracht of heldhaftigheid, konden ze geen superhelden zijn met de miljoenen het kost om Iron Man of Batman te zijn.
Omdat geen van beide mannen over eigen krachten beschikt, hebben ze hun dollars gebruikt om van zichzelf gepantserde krijgers te maken voor het grotere goed. Maar van deze 2 miljardair good guys, wie heeft de grotere bankrekening? Sta ons toe de cijfers te draaien.
Dankzij de MCU weet de wereld nu dat Tony de briljante opvolger is van de technologische kolos van Howard Stark. Hetzelfde geldt voor Bruce Wayne, de facto erfgenaam van een rijk dat zich uitstrekt van huisvesting en transport tot militaire contracten. Verrassend vergelijkbare situaties, dankzij enkele mooie erfenissen. Maar het is wat de personages doen om die rijkdom aan te zwellen of te verkwisten die hen uniek maakt. Hoewel deze personages misschien fictief zijn, kunnen hun levensstijl en gewoonten gemakkelijk worden geanalyseerd om inzicht te geven in de welvarender geschikte superheld. Laten we het hebben over cijfers.
De Forbes Fictieve 15 werd in 2013 samengesteld en rangschikt de rijkste fictieve personages ooit gemaakt. Hoewel de lijst niet per se als 'canon' wordt beschouwd, staat Tony Stark op de 4e plaats met $ 12,4 miljard... terwijl Bruce Wayne op de 6e plaats staat met een schamele $ 9,2 miljard. Miljoenen uitgegeven aan Batsuits, Batmobiles en alle andere Bat-gadgets zijn niets om mee te spotten, maar Bruce heeft niets over Mr. Stark. Lamborghini's, Malibu-herenhuizen en talloze variaties van gespecialiseerde Iron Man-pakken zorgen ervoor dat Batman's kogelvrije vesten lijken op Halloween-kostuums (met een bijpassend prijsverschil).
De cijfers liegen zeker niet. Een basiskennis van beide karakters zal echter helpen verklaren waarom Stark Industries altijd zal floreren, terwijl Wayne Enterprises relatief onveranderd blijft. Tony Stark is Iron Man. Iedereen in het Marvel Comics-universum weet dit al tientallen jaren. In feite is zijn algemeen bekende technologische genialiteit wat hem letterlijk tot een superheld heeft gemaakt. Die technologische genialiteit voedt zijn beide superhelden capriolen en zijn eigen succesvolle bedrijf. Wanneer Stark een nieuwe technologie uitvindt, wordt begrepen dat deze gepatenteerd zal worden en uiteindelijk op de markt zal worden gebracht en verkocht aan de hoogste bieders.
Sommige van die uitvindingen mei mis gaan (*kuch* Ultron *kuch*) maar anderen kunnen evolueren van een eenvoudige A.I. genaamd 'Jarvis' in het wonder dat Visie is. Tony vond zijn eigen pak uit, de Arc Reactor die het aanstuurt, en vele andere apparaten en innovaties waaruit zijn bedrijf bijna onbeperkte inkomstenstromen kan halen. Tony Stark is niet alleen een succesvolle en onvergetelijke superheld, hij is ook een briljante zakenman. Hetzelfde kan niet gezegd worden van zijn donkere, DC-tegenhanger.
Bruce Wayne toont zelden zoveel interesse in de zakelijke kant van Wayne Enterprise, en treedt meestal op als een liefdadigheidsboegbeeld - meer geneigd om een vertrouwde gemachtigde naar vergaderingen te sturen dan er zelf een bij te wonen. Maar het dichotome bestaan van Batman is een van de meest interessante aspecten van het personage, waarbij hij vaak zijn interesse verliest in het handhaven van de list van Bruce Wayne, ware het niet om zijn butler en geadopteerde vader Alfred aan te moedigen. In veel gevallen is Wayne Enterprises de enige geweest die Gotham van de rand van de ondergang heeft weten te brengen, ten koste van zijn financiële gezondheid. Wanneer Bruce zijn bedrijf voor zijn doeleinden gebruikt, is de kans groter dat hij besteden geld voor ziekenhuizen, weeshuizen en het verbeteren van het leven van de meest kwetsbare burgers van Gotham.
Tony Stark is zeker niet hebzuchtig omdat hij zakelijk of winstgericht is, maar winst en zaken kunnen niet verder van Batmans gedachten zijn. Als hij een nieuw tegengif uitvindt om Joker Serum of Scarecrow's Fear Toxin te genezen, zal hij het niet patenteren of verpakken tenzij het een onmiddellijke dreiging stopt. Hij gaat het geheim houden en alleen gebruiken als het nodig is. Als hij zijn Rogues' Gallery laat weten dat hij een van hun dodelijke valstrikken heeft ontdekt, verzinnen ze gewoon een andere. Tony Stark kan tijd besteden aan het onderzoeken en ontwikkelen van zijn uitvindingen voor meer praktische toepassingen die de gewone man kunnen helpen, maar Batman heeft niet de luxe om de baan door te geven aan Wayne-medewerkers die zeker vragen zullen stellen.
Als je de wiskunde doet, weegt Tony Starks rijkdom aan Iron Man-pakken en technologische wonderen ongetwijfeld zwaarder dan de Utility Belts en Batmobiles in de kelder van Bruce Wayne. Dat is wat er gebeurt als je je dagen besteedt aan het uitvinden van innovaties, in plaats van je nachten door te brengen als een 'caped' kruisvaarder. Waar het om gaat is dat beide Batman en Ijzeren man gebruiken hun enorme fictieve fortuinen om de werelden die ze bewonen te helpen... en stripboekfans zijn er rijker door. Maar helaas lang niet zo rijk als een van hen.