Batman : Jaar een is een van de meest baanbrekende Batman verhalen in zijn tachtigjarige publicatiegeschiedenis. Geschreven door Frank Miller in 1987 met kunst van David Mazzucchelli en Richmond Lewis, Jaar een geeft een nieuwe kijk op het oorsprongsverhaal van Batman in de louche straten van Gotham, waar misdaad en corruptie hoogtij vieren. Van het gedurfde artwork tot de spannende introductie in verschillende kernaspecten van Batmans personage, Batman: jaar één wordt vaak genoemd als een van de meest invloedrijke verhaallijnen van het personage.
Jaar een toont de terugkeer van een jonge Bruce Wayne naar Gotham na een aantal jaren in het buitenland te hebben gewoond, en zijn beslissing om de misdaad te bestrijden als Batman. Nadat zijn eerste poging hem gehavend en bloederig achterliet, besloot Wayne de persona van een vleermuis aan te nemen nadat er een door de ramen van de studeerkamer van zijn vader was neergestort. Zijn daaropvolgende burgerwachtactiviteit in Gotham veroorzaakte wijdverbreide alarmering binnen de politie en de stad.
Gerelateerd: Batman: Bruce Wayne heeft hetzelfde oorsprongsverhaal als de Boeddha
Maar afgezien van het documenteren van de opkomst van Bruce Wayne als Batman in Gotham, Jaar een is evenzeer, zo niet meer, bezig met het vertellen van het verhaal van de toekomst Gotham politiecommissaris James Gordon aankomst in de stad. Nadat hij met zijn jonge dochter en zwangere vrouw naar Gotham is overgeplaatst, raakt Gordon verstrikt in een web van corruptie bij de politie van Gotham en krijgt hij een buitenechtelijke affaire met een van zijn collega's. Het is door Gordons ogen, niet door die van Wayne, dat lezers leren hoe diepgeworteld sommige van Gothams problemen zijn.
Batman: jaar één kan gemakkelijk nauwkeuriger worden gezien als het oorsprongsverhaal van commissaris Gordon, in plaats van dat van Batman, omdat Gordons verhaallijn het toneel vormt voor Batmans werk als held. Jaar een laat zien dat Batman niet zou bestaan zonder de corruptie en brutaliteit van de politie van Gotham. Gordons verhaal toont de behoefte aan een figuur als Batman in Gotham, omdat het de valkuilen van officiële rechtsgangen weergeeft. Batman is dan nodig om deze gerechtelijke hiaten op te vullen en mensen aan de macht ter verantwoording te roepen. De corruptie waar Gordon tijdens zijn werk mee te maken heeft, verklaart waarom een jonge rijke man als Bruce Wayne elke avond in het pak zou kruipen om de misdaad te bestrijden.
James Gordon is net zo goed de hoofdrolspeler als Bruce Wayne.
In de kern, Jaar een is een verhaal over twee mannen die de gebrekkige morele realiteit in hun openbare en privéleven onder ogen zien. Dat wil zeggen, het verhaal laat zien hoe Gordon en Wayne op twee verschillende manieren reageren op de ontaarding van Gotham, zowel in termen van systemische problemen als hun eigen persoonlijke fouten. Wayne kiest ervoor om dit aan te pakken door Batman te worden, een gemaskerde held, terwijl Gordon wordt gedwongen om mensen binnen de politie via officiële kanalen voor het gerecht te brengen, met nauwelijks succes. Gordon is een integraal onderdeel van het verhaal omdat het verschil in zijn benadering van gerechtigheid zo scherp contrasteert met die van Batman.
Verwant: Wanneer leerde commissaris Gordon de geheime identiteit van Batman kennen?
Maar meer dan dat, Gordons verhaal concentreert zich op zijn tekortkomingen in het privéleven als vader en echtgenoot naast zijn kruistocht tegen de politie van Gotham, waardoor hij een meer substantiële karakterboog krijgt dan Bruce Wayne. Naarmate Gordon meer en meer wordt verteerd door zijn pogingen om corruptie bij de politie uit te roeien, brengt hij minder tijd door met zijn vrouw en familie en krijgt hij uiteindelijk een affaire met sergeant Essen. Een groot deel van Gordons verhaal gaat over het schuldgevoel dat hij ervaart door een relatie met Essen terwijl zijn vrouw zwanger is. Aangezien hij het grootste deel van zijn tijd besteedt aan het vechten voor morele verantwoordelijkheid binnen de politie van Gotham, is hij niet in staat om zijn eigen fundamentele morele normen in zijn privéleven hoog te houden. Het is deze hypocrisie die Gordon in zichzelf onder ogen moet zien, die hij verzoent aan het einde van het verhaal wanneer Wayne zijn zoontje redt van een aanval die was georkestreerd om zijn onderzoek naar de politie het zwijgen op te leggen.
James Gordon confronteert de tekortkomingen van zowel Gotham als zichzelf.
Het is dit dubbele gevoel van conflict voor Gordon dat echt maakt Jaar een zijn eigen oorsprongsverhaal, omdat hij gedwongen wordt rekening te houden met zijn morele fouten in zijn openbare en privéleven. Deze tweeledige benadering van het conflict van zijn personage maakt hem niet alleen de hoofdrolspeler, maar biedt hem ook de mogelijkheid om de persoonlijke, Moreel groei die nodig is voor een oorsprongsverhaal binnen de Batman-canon. Dat wil zeggen, omdat hij zich bekommert om gerechtigheid, wat blijkt uit zijn latere rol als politiecommissaris, moet Gordon eerst zowel professioneel als privé fouten in moraliteit onder ogen zien om de versie van zichzelf te worden die de lezers kennen. Jaar een verklaart effectief het achtergrondverhaal achter commissaris Gordon op een veel dieper niveau dan voor Batman.
Hetzelfde kan niet gezegd worden van Bruce Wayne, omdat het verhaal uiteindelijk wordt geïnvesteerd in het weergeven van de feilbaarheid van mensen in het rechtssysteem zoals James Gordon. Zodra hij debuteert als Batman, zijn Bruce Wayne en zijn privéleven nauwelijks meer terug te zien in de strip, behalve een keer dat Gordon hem bezoekt in Wayne Manor. Aan de andere kant, nadat Wayne Batman is geworden, schakelt het verhaal van versnelling en presenteert het scènes uit Gordon in plaats daarvan zijn persoonlijke leven, naast scènes van hem op het werk. Dit is het bewijs dat de strip het oorsprongsverhaal van Gordon is, omdat het persoonlijke en privéleven van zijn personage veel prominenter naar voren komt dan dat van Batman. En het is door zijn persoonlijke leven als vader en echtgenoot dat Gordon echte karaktergroei ervaart.
Batman: jaar één Is een oorsprongsverhaal als geen ander.
Verhalen over de oorsprong van superhelden zijn manieren voor schrijvers om de onderliggende morele en sociale contexten te construeren rondom een held. Ze leggen vaak de omgevingsomstandigheden uit waarom een personage doet wat ze doen - Gotham is corrupt, Wayne's ouders zijn vermoord - en verdiepen zich ook in de persoonlijke, morele belangen die een personage heeft bij het doen van superheldenwerk.
Terwijl Jaar een presenteert zeker enkele van de moeren en bouten van Bruce Wayne's reis om Batman te worden, het emotionele en morele centrum ligt uiteindelijk in de karakterboog van James Gordon. Gordon verandert van een door angst geteisterde nieuweling in een koelbloedige wreker die het recht in eigen handen neemt tegen rechercheur Flass, in een door schuld geteisterde vader en echtgenoot die betrokken zijn bij een affaire, in een pas gepromoveerde, zelfverzekerde kapitein vol vertrouwen in huwelijkstherapie en zijn ontluikende relatie met Batman. Door Gordons verhaal te centreren binnen een corrupte politieafdeling, onthult schrijver Frank Miller hoe de menselijke basis van Gothams rechtssysteem kwetsbaar is voor verleiding. En terwijl Batman zelf is daar niet immuun voor, hij biedt Gotham een beeld van rechtvaardigheid zonder bijbedoelingen.
Volgende: Hoe snel zou de identiteit van Batman door de politie worden ontdekt?