Waarschuwing! Spoilers voor The Beach House verderop.
Jeffrey A. Brown maakte zijn regiedebuut met de body eco-horrorfilm uit 2019 Het strandhuis , die vanaf juli 2020 beschikbaar is om via Shudder te streamen. Het strandhuis neemt een griezelige kijk in de toekomst van de ecosystemen waar mensen dagelijks doorheen navigeren als ze niet verzorgd worden. Met Liana Liberato als Emily en Noah Le Gros als haar vriend Randall, ervaren de twee wat er kan gebeuren als de temperaturen blijven stijgen en slapende microben ontwaken om de mensheid uit te wissen. Met zo'n complex uitgangspunt eindigt de film met meer vragen dan antwoorden.
Wanneer het paar voor het eerst aankomt bij het strandhuis van de familie van Randall, ontdekken ze al snel dat ze niet alleen zijn, ondanks de schijnbare leegstand van de algemene buurt. Oude vrienden van de familie, Jane (Maryann Nagel) en Mitch (Jake Weber) lijken ook tegelijkertijd in het vakantiehuis te wonen. Na een uitbundige nacht komt er een vreemde mist opzetten, die een nog bizarrere ecologische en fysieke impact heeft op de groep en het kleine strandstadje. Het deelt opmerkelijke overeenkomsten met de M. Night Shyamalan-film De gebeurtenis (2008) waar de natuur de aarde met geweld terugneemt van de mensheid. Terwijl elk van de personages geïnfecteerd raakt, wordt het duidelijk dat de dreiging waarmee ze worden geconfronteerd zich in de oceaan bevindt.
Verwant: John Carpenter's The Fog kenmerkte een familiale connectie
Het strandhuis heeft ook een gemeenschappelijk motief voor horrorfilms zoals de film van John Carpenter uit 1980, De mist , wanneer geesten terugkeren uit de zee om wraak te nemen terwijl een mist de stad omhult. Frank Darabonts bewerking uit 2007 van de novelle van Stephen King De mist bevat een soortgelijke dreiging die verborgen zit in het mysterieuze omgevingsfenomeen. Het strandhuis is een tot nadenken stemmende film met beroemde motieven rond de angst voor het onbekende en de dreiging dat het milieu op een dag wraak zou kunnen nemen.
Hoe Mitch, Jane en Randall besmet raakten
Al vroeg in de film verandert de omgeving onmiddellijk van een zonnige dag in een donkere lucht met bomen bedekt met onverklaarbare sporen. De volgende ochtend lijkt iedereen behalve Emily de effecten te ervaren van waartoe dit nieuwe giftige landschap in staat is. Toch is er geen concreet antwoord op hoe elk personage besmet raakte. Elke infectie groeit en verschijnt anders op basis van wat er is gebeurd en waar mensen die nacht waren. Als Jane in de mist verdwaalt, ziet men dat ze sporen aan de bomen aanraakt die vervolgens op haar huid worden overgebracht; dit is wanneer ze besmet raakt. Mitch gaat haar zoeken en ademt de giftige lucht in.
De meest geheime overdracht van de infectie vindt plaats wanneer Randall tijdens het avondeten een oester binnenkrijgt. Het weekdier neemt zijn hele maag-darmkanaal over, wat leidt tot zijn ondergang. Jane sterft als gevolg van de huidlaesies die de sporen hebben opgelopen, Mitch wordt naar zee geveegd nadat hij door de lucht is gehypnotiseerd, en Randall gooit de parasitaire oester over, die verandert in een gemuteerde mensachtige. De infectie van elk personage nam hen in verschillende mate over op basis van het tijdstip van contact, hoe het werd opgelopen en waar het zich bevond. Emily's infectie neemt zelfs de hele film in beslag, omdat zij de enige is die de eerste parasiet met succes verwijdert. Hoe dan ook, ze sterft uiteindelijk.
De kwal op het strand uitgelegd
Tijdens het diner dat ieders infectie veroorzaakt, zegt Emily tegen de groep dat ze ervan droomt astrobioloog te worden, wat inhoudt dat ze de haalbaarheid van duurzaam leven op planeten onderzoekt op basis van omgevingsfactoren. Haar niet-gegradueerde opleiding is organische chemie, die ze in de hele film gebruikt om te proberen uit te leggen wat er gebeurt. In eerste instantie stelt ze voor dat het een giftige algenbloei is, maar noodradio onthult dat het eigenlijk wordt veroorzaakt door slapende microben die zijn opgedoken als gevolg van stijgende oceaantemperaturen. Deze omgevingsfactor bracht waterleven dat niet langer in de diepten van de zee kon leven naar de oppervlakte, inclusief de kwallen.
Gerelateerd: American Horror Story seizoen 10 zou aquatische horror kunnen zijn - hier is waarom
Deze kwallen dragen zelf een parasiet. Nadat ze erop is gestapt, nestelt zich een voetlange worm in Emily's voet, die ze later verwijdert. Honderden jaren geleden waren kwallen parasitair en droegen zo'n worm die zowel roofdieren als andere vissen kon infecteren. Zodra ze hun oorspronkelijke gastheer verlaten, rollen ze zich op en strekken ze zich uit in een nieuwe die, in het geval van Het strandhuis , is Emily. Daarom kwamen niet alleen de microben naar boven om de mensheid te bedreigen, maar pre-evolutie zeedieren doken weer op om te helpen in de strijd. De kwallen zijn een directe link met de theorie dat het oude waterleven nog steeds op de bodem van de donkerste diepten van de oceaan ligt en weer zal opduiken naarmate het klimaat blijft veranderen.
Wat is er gebeurd met Emily in het strandhuis
Aan het einde van de film probeert Emily wanhopig het strandhuis te ontvluchten en te ontsnappen aan de giftige lucht om haar heen. Uiteindelijk kan ze niet ontsnappen aan de ecologische nachtmerrie. In een onverwacht en schokkend einde ligt Emily op het strand dicht bij het water. Ze verzekert zichzelf dat alles goed komt in een poging haar dood te accepteren. Terwijl de golven over haar lichaam spoelen, verdwijnt ze. Het is alsof ze volledig oplost in het water, wat ze technisch doet, gebaseerd op hoe haar specifieke infectie haar fysiek beïnvloedt.
De manier waarop Emily sterft is typerend voor hoe kwallen bijna verdampen als ze op het strand aanspoelen. Vanwege het feit dat de dood van elk van de andere drie personages een weerspiegeling is van de manier waarop ze zijn geïnfecteerd, is het een voor de hand liggende keuze om haar op dezelfde manier te laten sterven als wat haar heeft geïnfecteerd. Aangezien Randall begon te transformeren in een weekdier en een mensachtige oester voortbracht, is het waarschijnlijk dat de worm die zich in Emily nestelde haar genetische samenstelling begon te transformeren in die van een kwal. Net zoals ze aanspoelden op de kust, net als Emily. Omdat kwallen bijna volledig uit water bestaan, beginnen ze te verdampen zodra ze aan land zijn. De golf die Emily treft, desintegreert haar volledig omdat ze al begon te verdampen.
Het strandhuis is een indrukwekkend regiedebuut van Jeffrey A. Brown. Hij maakt kunstig complexe personages en een infectie die zijn buitengewone aandacht voor detail laat zien. Met de opkomst van eco-horror, Het strandhuis valt op door zijn tot nadenken stemmende capaciteiten en directe boodschap over de huidige toestand van de wereld.
Meer: Creature From The Black Lagoon: Gill Man's Inspiration Explained