Waarschuwing: dit artikel bevat spoilers voor Berserk Hoofdstuk 368 Het is geen sinecure om in de schoenen van een legende te kruipen, en voor Studio Gaga en hun fantasie-epos Berserk , dit betekende dat de gelegenheid werd aangegrepen na de dood van de oorspronkelijke maker Kentaro Miura. Gelukkig lijkt het er met Chapter 368 op dat het team volledig op dreef is gekomen, aangezien het team, naast hun toch al indrukwekkende aanbod voor de vorige drie hoofdstukken, een diep en gedurfd begrip heeft getoond, niet alleen van de geavanceerde mechanica van de soort van manga storytelling Miura stond als een meester van, maar ook de subtiele nuances van wat maakte Berserk zo'n blijvend verhaal onder zijn pen.
Volgend Berserk na de dood van de maker Kentaro Miura in 2021 , stond de serie meer dan een jaar in het ongewisse, toen Studio Gaga, een zeskoppig team van kunstenaars bestaande uit de voormalige assistenten van de mangaka, een prototype-ontwerp voorbereidde voor goedkeuring door Miura's landgoed en uitgever Tijdschrift voor jonge dieren . Ondanks meerdere geruchten over de uiteindelijke annulering van de serie, waaronder een redelijk overtuigend bericht door de Amerikaanse uitgever Dark Horse Comics, werden fans verrast door een generatie toen een aankondiging in juni van jong dier moederbedrijf Hakusensha bevestigd Berserks voortzetting onder leiding van Miura's vriend en vertrouweling Kouji Mori, waarbij Studio Gaga het groene licht kreeg.
Gerelateerd: Nieuwe Berserk-hoofdstukken hebben de geest van Kentaro Miura echt gevangen
Toch bleef de vraag: waren de leerlingen van Miura wel klaar om een dergelijk fenomeen voort te zetten? Berserk staat al lang bekend als een van de belangrijkste manga's ter wereld, niet alleen vanwege Miura's ongelooflijke artistieke presentatie en duister fantasierijke visuele ontwerp, maar ook vanwege zijn vaak verwoestende verhalende vermogen, die samen een kracht bleken te zijn om rekening mee te houden op wereldwijde schaal, ondanks de manga's vaak verontrustend onderwerp. Onder de titel The Worm-Eaten (of alternatief Devourers), beantwoordt dit hoofdstuk deze vraag voor eens en voor altijd met een volmondig 'ja'.
Een catastrofe van wereldbeëindigende proporties
Het is niet eenvoudig om een actiescène in een spraakmakende manga te voltooien, en het medium staat vol met voorbeelden van mangaka die niet helemaal de grote set-stukclimaxen bereiken die ze voor zichzelf hebben uitgestippeld. Miura werd lang geprezen als een van de beste kunstenaars van zijn tijd vanwege dit kenmerk van zijn kunst, waarbij hij naadloos en stoutmoedig het verhaal van een werkelijk meeslepende en epische donkere fantasiewereld weefde door Berserks talloze brute gevechten. In meer dan een paar beroemde plotbeats, zoals Guts' duel met Zodd op de Hill of Swords, of Guts' bloedstollende, trollenverpletterende melee tegen de God Hand Slan tijdens de Falcon of the Millennium Empire Arc, slaagde Miura erin om combineert perfect zowel de fysieke als emotionele acties op het moment van het verhaal, wat resulteert in enkele van de meest adembenemende (en visceraal gruwelijke) sequenties in de geschiedenis van strips in het algemeen.
Gerelateerd: Berserk keert terug om te bewijzen waarom het de titel van beste manga ooit verdient
In dit meest recente hoofdstuk, waarin een allesomvattende ramp te zien is die is veroorzaakt door Griffith en die het betoverde eiland Skellig onder de golven dreigt te begraven, breidt Studio Gaga hun toch al weelderige eerbetoon aan Miura's persoonlijke stijl uit. Gemaakt met het soort veeleisende details dat Miura zelf van zijn panelen zou hebben geëist, is het cinematografische gevoel van fysieke eenheid van het hoofdstuk binnen de paniekerige scène, terwijl Guts en zijn metgezellen aan het wankelen worden gebracht door de totale aanval van Griffith, het zekerste bewijs dat beschikbaar is dat Studio Gaga is klaar voor de taak. Een bewijs dat deze vraag voor eens en altijd oplost.
Voor deze meest recente aflevering in Berserk omvat niet alleen zijn eigen grote gebeurtenis, met de ontvoering van Casca door Griffith en de algehele vernietiging van Skellig, het is slechts een opmaat naar een nog groter proces voor zijn helden, het begin van een andere van Berserks schrijnende handschoenen van monsters en chaos. Met dit ongelooflijk rijke uitgangspunt en geweldige set-up, valt dat niet te ontkennen Berserk is terug.
Een zwaar zwaard om op te tillen
Het verloop van deze huidige meeslepende actiereeks heeft zijn wortels in Miura's eigen playbook ... maar het herhalen van oud werk snijdt het niet in dit soort opwekking. Studio Gaga heeft dit decorstuk opgezet, beginnend in hoofdstuk 365 met de terugkeer van Griffith en culminerend met de oorspronkelijke duistere geesten van het eiland die opstaan om de bewoners van Elfhelm te verwoesten, volgens een methode die vergelijkbaar is met die van hun leraar, maar met veel van zijn vertrouwde stijlfiguren sloegen om. De grootste composities van Miura over de hele breedte van Berserk zijn altijd gepaard gegaan met een gestaag toenemend niveau van urgentie en dreiging, meestal vergezeld van een steeds meer gewonde en uitgeputte Guts, die uiteindelijk een koortspiek bereikt in een wanhopige strijd tegen een uiterst krachtige schurk. Een fantastisch voorbeeld van dit soort strijd is Guts strijd tegen de troepen van de apostel Ganishka in Vritannis, waarbij hij en zijn bondgenoten een huiveringwekkend, magisch duel aangingen tegen de tovenaar Daiba en uiteindelijk de keizer zelf.
Gerelateerd: Berserk's Return heeft zojuist het toneel gevormd voor het grootste gevecht ooit in de serie
De strijd op Skellig verloopt heel anders. Guts lijdt niet alleen onder de gevolgen van vermoeidheid, maar ook van de psychologische schok van het opnieuw verliezen van Casca, die emotioneel gebroken lijkt te zijn. Terwijl hij klaagt, nauwelijks in staat zijn zwaard op te tillen van de uitputting van het constante vechten met weinig tijd om te rusten in de afgelopen jaren, de duistere geesten onder Berserks eiland Skellig, in staat om een man met een aanraking te doden, verrijst overal om hem heen. De actie schiet over het eiland, terwijl kapitein Roderick zich haast om van boord te gaan en de metgezellen van Guts worden omsingeld. Er is hier een zeldzame toon van wanorde en hopeloosheid, niet anders dan de beroemde Eclipse of the Golden Age Arc, die een onkarakteristieke aura van twijfel achterlaat om de spannende omstandigheid te doordringen.
Dit alles wordt mogelijk gemaakt door Studio Gaga's extreem naturalistische, maar gedisciplineerde gevoel voor visuele verhalen vertellen, en misschien wel het grootste aspect van het werk van dit nieuwe creatieve team is hoe ze er op de een of andere manier in geslaagd zijn om de innerlijke camera van hun overleden meester, zijn geestesoog, te evenaren in de constructie van deze relatief gecompliceerde opzet. Er is een zekere air van Miura's grootsheid in het gemak waarmee Studio Gaga perspectieven rond het eiland ritselt, en een podium biedt voor de actie om zich te ontvouwen in een zo visceraal en rauw voertuig als mogelijk. Ongetwijfeld is er onder Mori's vaste leiding een zekere vrijheid, een enthousiasme voor de attributen van het medium manga zelf in deze nieuwste hoofdstukken, die doorschijnt in hun kunst, zelfs te midden van het donkere en sombere onderwerp.
Met een ultieme demonstratie van de essentie van wat gemaakt is Berserk zo'n baanbrekend verhaal, Studio Gaga heeft laten zien dat ze het in zich hebben om de erfenis van Kentaro Miura te dragen.