Captain America heeft een lange weg afgelegd sinds zijn eerste Marvel Comics-optreden in 1941, en er is veel veranderd voor de Star-Spangled Avenger.
Kapitein Amerika bestaat al sinds het begin van de strips, en net als veel van zijn collega's uit de Gouden Eeuw heeft hij veel vernieuwingen, retcons en volledige reboots ondergaan sinds zijn eerste optreden in 1941. Kapitein Amerika #1 door Joe Simon en Jack Kirby. Die veranderingen hebben van de Star-Spangled Avenger het blijvende icoon gemaakt dat hij nu is.
Eén ding dat echter niet radicaal is veranderd, is het begin van Cap. Er zijn cosmetische verschillen tussen de oorsprong gevonden in Kapitein Amerika #1 , en de moderne hervertelling van de transformatie van Steve Rogers van magere watje naar supersoldaat. De naam van de dokter was oorspronkelijk Reinstein, niet Urskine; Steve Rogers was een soldaat in het Amerikaanse leger, geen kapitein; en Captain America hadden een geheime identiteit – ondanks dat ze door een militair project waren gecreëerd. Steve en zijn sidekick, Bucky Barnes, brachten hun eerste paar nummers ook door met het bestrijden van spionnen en criminelen op Amerikaans grondgebied. Het eerste nummer verscheen in maart 1941, voordat Amerika aan de Tweede Wereldoorlog deelnam. Toch blijft de kern van het verhaal hetzelfde: een mager kind krijgt serum van supersoldaten, net zoals een nazi-agent de wetenschapper vermoordt en het serum vernietigt, waardoor Steve Rogers de enige ontvanger van het programma blijft, zodat hij Captain America wordt.
Gerelateerd: Marvel Comics: 10 sterkste schildzwaaiende personages (wie is Steve Rogers niet)Om de verschillen tussen Captain America uit de Gouden Eeuw en de moderne te begrijpen, moeten lezers dieper kijken dan het oorsprongsverhaal. Het uiterlijk, de persoonlijkheid en de betekenis van Cap zijn allemaal veranderd, en Steve is nooit de enige persoon geweest die het masker of het schild droeg. Cruciaal is dat het enige dat niet is veranderd de betekenis van Captain America is en wat die titel betekent.
De veranderende verschijning van Captain America
Het originele kostuum van Captain America uit de eerste uitgave had een kleiner masker dan vandaag en een (driehoekig) schild. Maar bij Kapitein Amerika #2 , zouden het kostuum en het wapen veranderen om meer op het moderne beeld van Cap te lijken. Sindsdien zijn er tientallen herinterpretaties geweest, waarbij kunstenaars schubben, harnassen, Kevlar of gewoon spandex uitbeeldden, maar het Captain America-pak heeft altijd een vergelijkbare stijl en patriottisch kleurenschema. Het schild behield door de decennia heen grotendeels zijn ronde vorm, hoewel het aanvankelijk niet als onverwoestbaar werd beschouwd. Dat werd later teruggekoppeld door Stan Lee en Jack Kirby Verhalen over spanning #93 . In Kapitein Amerika #255 , door Roger Stern, John Byrne en Joe Rubinstein, werd onthuld dat het schild was gemaakt van een composietlegering van vibranium en adamantium, maar ook dat werd in Kapitein Amerika #303 om te zeggen dat het niet echt adamantium was, omdat adamantium later werd uitgevonden om het schild van Caps te repliceren.
Het machtsniveau van de held is ook van schrijver tot schrijver veranderd. In het eerste nummer werd Cap uitgeschakeld door de eerste Red Skull - een gewoon mens genaamd George Maxon met een masker. Op andere momenten is aangetoond dat hij gemakkelijk motorfietsen kan optillen en gooien. Steve heeft het supersoldaatserum in de loop der jaren verschillende keren verloren en weer teruggekregen, met name in 2014 Kapitein Amerika #21 , door Rick Remender en Nic Klein, waarna hij volwassen werd tot een 90-jarige man.
Een van de meest merkwaardige dingen die je moet veranderen is het spraakpatroon van Cap. Moderne afbeeldingen doen vaak hun best om hem een beetje ouderwets en onaangenaam te laten klinken, maar de waarheid is dat ze nooit echt in de buurt komen van Steve’s daadwerkelijke dialoog in die vroege nummers. In nummer 1 dreigde hij er gekscherend mee bruine Bucky's huid , dat vandaag de dag een beetje anders klinkt dan in de jaren '40. Veel helden maken grapjes over hoe weinig voeling Cap heeft, maar de waarheid is dat de huidige versie van het personage een stuk moderner is dan iemand uit 1940 in werkelijkheid zou zijn, en dat geldt zowel in spraak als in waarden.
Gerelateerd: Bucky verraadt eindelijk Captain America - en het wordt tijd
Het veranderende symbool van Captain America
Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Captain America grotendeels een propagandamiddel. Hij had niet veel persoonlijkheid of gebreken omdat hij een tweedimensionale vervanger was voor Amerika. Er zat geen nuance in zijn strips, en dat was het punt. Steve en Bucky waren cheerleaders voor rood, wit en blauw, maar na het einde van de oorlog veranderden de zaken. De verkoop daalde, wat leidde tot een korte annulering van de serie. Het werd nieuw leven ingeblazen in 1953 als Kapitein Amerika... Commie Smasher , en deze versie van de held kreeg een bijna McCarthy-achtige paranoia. In een poging de vlagzwaaiende demografie te heroveren, werd Steve afgeschilderd als vurig patriottisch en bijna fanatiek conservatief. Deze poging tot opnieuw opstarten mislukte al snel, maar het gaf Stan Lee en Jack Kirby toestemming om Captain America in 1963 opnieuw op te starten. Wrekers #4 .
Deze nieuwe versie kwam met de inmiddels bekende geschiedenis van Cap die in 1945 verloren ging en in ijs bevroren raakte. In continuïteit werden alle komische optredens van Captain America na 1945 opnieuw samengevoegd om te worden toegeschreven aan verschillende personages: William Nashlund, Jeffrey Mace en William Burnside, de mentaal onstabiele communistische versie. Wat nog belangrijker is, is dat de herontdekking van Cap, bevroren in het ijs, Marvel in staat stelde het karakter van zijn rol als wandelende rekruteringsposter te bevrijden en hem een nieuw doel en betekenis te geven. Dit was het echte begin van de moderne Captain America en het personage dat fans vandaag de dag het beste kennen.
Door de reboot van Cap werd hij in de jaren '60 en '70 een meer progressieve kracht, niet alleen qua persoonlijkheid maar ook qua representatie. Hij was niet langer een symbool van de regering, maar werd een stem voor de nationale geest en progressieve idealen van de Verenigde Staten. Captain America merkte dat hij kwesties als diversiteit, gelijkheid en zelfs wat het betekent om Amerikaan te zijn, aan de orde stelde, vaak in strijd met de regering waarin hij ooit geloofde. Kapitein Amerika #175 Door Steve Englehart, Sal Buscema en Frank McLaughlin werd onthuld dat president Richard Nixon een geheime superschurk was. Steve was zo geschokt door die openbaring dat hij de mantel opgaf en Nomad werd. In de Reagan-jaren probeerde de Amerikaanse regering Cap te dwingen een officiële agent onder hun controle te worden. Hij weigerde en gaf opnieuw het schild op. In de jaren 2000 sprong Steve letterlijk uit de SHIELD Helicarrier in plaats van te helpen bij het handhaven van de Superhero Registration Act en leidde hij de anti-registratiekant van de burgeroorlog. Ook al draagt de moderne versie van Captain America nog steeds hetzelfde uniform, zijn idealen en doelstellingen heel anders dan de versie uit 1941, en dat zie je ook terug in zijn strips.
De veranderende gezichten van Captain America
Steve's soloserie in de jaren '60 deed er alles aan om een meer diverse cast van ondersteunende personages te presenteren. Het presenteerde prominente zwarte en vrouwelijke karakters als competente en waardige gelijken. Sharon Carter, Black Panther en natuurlijk Sam Wilson bleken allemaal loyale bondgenoten en indrukwekkende helden op zichzelf te zijn. Marvel doet het niet altijd goed als het gaat om diversiteit of gelijke vertegenwoordiging, maar de Falcon was een van de eerste legitieme Afro-Amerikaanse superhelden in strips. Wat nog belangrijker is, hij was nooit Cap's sidekick, maar zijn partner. Steve zelf heeft een houding van acceptatie en gelijkheid belichaamd, ondanks dat hij een man is uit het gesegregeerde tijdperk van het Amerika van de jaren veertig, maar hij is niet de enige persoon die het kostuum ooit heeft gedragen.
Gerelateerd: Thor, Iron Man en Captain America vertegenwoordigen allemaal elkaars vadersJohn Walker nam op beroemde wijze de mantel over nadat Steve Rogers weigerde een overheidsagent te zijn, en Walker bleek alles te zijn wat Steve niet was. In het tijdperk van Reagan bleek deze nieuwe Captain America een heethoofdige conservatief te zijn die met geweld geloofde in het Amerikaanse exceptionisme en de macht. Zijn tijd met het schild vormde een schril contrast met de idealistische Steve, die altijd zijn best deed om de geest van Amerika te vertegenwoordigen. In de jaren 2000 Bucky nam het over na de dood van Steve en deed zijn best om een nieuwe Captain America te zijn. Net als de Verenigde Staten van na 11 september vertegenwoordigde Bucky een land dat grip begon te krijgen op zijn misdaden en tragedies uit het verleden, terwijl het nog steeds in de schaduw van zijn eigen mythe leefde. In de Obama-jaren werd Sam Wilson een meer politieke Captain America, die trots diende als zwarte Amerikaan in een traditioneel witte machtsrol. En dan was er ook Isiah Bradley, die het kostuum slechts kort maar eervol droeg. Zijn geschiedenis spreekt over de historische en beschamende mishandeling van Afro-Amerikanen door het land en herinnert de lezers eraan dat zelfs een symbool dat zo inspirerend is als Cap niet vrij van zonden is. Er zijn er nog meer geweest en elk daarvan heeft een nieuwe betekenis gegeven aan de erfenis van Captain America. Dit thema is voor het laatst onderzocht in 2021 De Verenigde Staten van Captain America miniserie van Christopher Cantwell en Dale Eaglesham.
Of je het nu hebt over Steve, Bucky, Sam of wie dan ook achter het met sterren bezaaide masker, het is onmogelijk om over Captain America te praten zonder te praten over het land dat hij vertegenwoordigt. In de jaren veertig gingen de VS van broodmager naar super en sindsdien is het elke tien jaar een kwestie van proberen uit te zoeken hoe we die macht kunnen gebruiken. Zijn Amerikanen Commie Smashers, Winter Soldiers, Amerikaanse agenten of iets anders? Cap is dus veranderd omdat Amerika is veranderd. Dat is de genialiteit en de iconische uithoudingsvermogen van dit personage. Naarmate het nationale gesprek, de tijdsgeest en de waarden evolueren, evolueert ook het karakter van Steve Rogers, wat betekent dat het grootste verschil tussen Kapitein Amerika van het verleden en van vandaag, is het land dat hij vertegenwoordigt.
Volgende: Marvel heeft een nieuwe Captain America – Wie zit er onder het masker?