Zwarte Panter had een halfbroer die door Vibranium in een angstaanjagend monster was gemuteerd. Het verhaal van Jakarra, de halfbroer van T'Challa, speelde zich af tijdens Jack Kirby's legendarische run op het personage eind jaren zeventig. De verhaallijn introduceerde het concept van Vibranium-mutaties , dat sindsdien een belangrijk onderdeel is geworden van de overlevering van Black Panther.
Vibranium is een ongelooflijk zeldzaam metaal in het Marvel-universum. Er zijn een paar verschillende versies, waarvan de meest populaire het type is dat alleen in Wakanda te vinden is. Deze variëteit kan trillingen en kinetische energie absorberen en wordt verondersteld van buitenaardse oorsprong te zijn. De inwoners van Wakanda hebben Vibranium in hun dagelijks leven gebruikt en het heeft het land in staat gesteld een wetenschappelijke en economische grootmacht te worden; hun positie als enige bron zorgt voor volledige controle. Maar een andere, minder bekende eigenschap van Vibranium is dat het iemands DNA kan veranderen. Er zijn inconsistenties geweest in de manier waarop de mutaties werken - sommige mensen muteren permanent, anderen alleen onder bepaalde omstandigheden, en hedendaagse verhalen neigen naar het idee dat deze mutaties meestal positief zijn. Jakarra was een van de eerste mensen die lezers ooit zagen muteren vanwege de substantie, en helaas was dat het ergste.
Gerelateerd: het verschil tussen Marvel's Vibranium en Adamantium
Jakarra was de halfbroer van T'Challa; hij en T'Challa deelden dezelfde vader maar een andere moeder. Verstoten door de koninklijke familie van Wakanda, zwoer Jakarra wraak. Hij injecteerde zichzelf met Vibranium, wat een mutatie veroorzaakte; Jakarra veranderde in een bruut monster en begon tekeer te gaan door Wakanda. In feite maakte de mutatie Jakarra tot een wezen van puur Vibranium, waardoor hij praktisch ongevoelig werd voor alle soorten wapens, een les die de Wakandan-militie leerde toen ze hem probeerden aan te vallen en hij hun wapens tegen hen keerde. De Panther vocht dapper, uit angst dat alleen een andere Wakandan de acties van Jakarra zou kunnen goedmaken. Black Panther kon Jakarra alleen verslaan door hem te injecteren met een middel dat zijn nieuwe moleculaire make-up destabiliseerde, waardoor hij ontplofte.
Deze verhaallijn introduceerde het idee dat Vibranium genetische mutaties veroorzaakt, een concept dat sindsdien is blijven hangen, en zich zelfs uitstrekte tot de Panther zelf door het hartvormige kruid uit te leggen dat hem in de hoogste menselijke vorm transformeerde. Het risico van mutatie voegt nog een complicatie toe aan Vibranium, door het af te schilderen als meer een buitenaards mineraal dan het later werd in de overlevering van Marvel. Het idee van een Afrikaanse natie met een unieke hulpbron die niet beschikbaar is voor de rest van de wereld, voegt een unieke politieke dimensie toe aan het idee van Wakanda, wat misschien verklaart waarom latere verhalen zijn afgeweken van de meer vervreemdende implicaties van dit klassieke verhaal; positieve mutaties in flora en fauna fungeren als een metafoor voor hoe Vibranium Wakanda heeft geholpen om als natie te groeien, terwijl de kans op monsterlijke misvormingen een meer passende metafoor is voor verhalen over corruptie of menselijk bereik, zoals wordt gesuggereerd door T'Challa's aandringen op een Wakandan-koning die een Wakandan-probleem aanpakt.
De Black Panther is altijd een diep symbolisch personage geweest, maar de complexiteit van zijn afbeelding is de afgelopen tien jaar groter geworden, en het is interessant om terug te kijken op eerdere verhalen zoals deze en te zien hoe de originele sci-fi verwaandheden van de strip zich verhouden en contrasteren met de steeds evoluerende reis van het personage door de geschiedenis van Marvel. Even interessant voor fans is de aanwezigheid van een vaak over het hoofd geziene broer of zus die schurk is geworden - een klassiek superheldencliché dat de meeste fans zouden raden Zwarte Panter nooit had meegemaakt.
Volgende: De ultieme Black Panther was een mutant