In elk ander verhaal zou de geheime witte geadopteerde broer van Black Panther de held en zelfs koning van Wakanda worden, maar Marvel had andere plannen.
Waarschuwing: bevat spoilers voor Black Panther-legendes #4!
Marvel's Zwarte Panter wordt algemeen gezien als een van de beroemdste zwarte superhelden in Marvel en DC Comics, en een icoon voor velen – en de manier waarop het bedrijf zijn geheime blanke geadopteerde broer behandelt, bewijst hoe vaak de verhalen rond superhelden zijn veranderd. De superheldenkoning van Wakanda leidt het enige land in Afrika dat nog nooit is binnengevallen of bezet door blanke Europese kolonisatoren (of welke andere vijand dan ook), grotendeels dankzij hun zeer geavanceerde technologie en tactieken. Het verhaal van Hunter, de witte wolf van de strips wijst in de richting van een volledige weigering van het ‘Witte Verlosser’-verhaal – een stijlfiguur die helaas nog steeds populair is in veel verhalen vandaag de dag.
Black Panther is doelbewust ontworpen door Stan Lee en Jack Kirby als een manier om populaire stijlfiguren over Afrika in de jaren zestig te weerleggen. Wakanda was verre van een stereotiepe primitieve natie, maar een technologisch wonder met geavanceerde technologie dat zelfs Reed Richards niet kon begrijpen. T'Challa was geen bijgelovige koning die zijn volk onderdrukte, maar een welwillend, wetenschappelijk genie dat meerdere talen sprak en zelfs de Fantastic Four tot stilstand kon brengen. Er waren geen enkele witte mensen in Wakanda – totdat auteur Christopher Priest in 1998 de Witte Wolf introduceerde. Zwarte Panter #4.
Gerelateerd: Black Panther bewijst dat hij de grootste held van Marvel is met één zin
Toen zijn ouders omkwamen bij een vliegtuigongeluk boven Afrika, werd de jonge Hunter opgevangen door de koninklijke familie Wakandan en samen met T'Challa opgevoed als zijn broer. Als enige buitenlander in het land voelde de man die de Witte Wolf zou worden zich vaak niet op zijn plaats, maar hij ontwikkelde liefde voor zijn nieuwe huis en nieuwe familie, ook al wist hij dat hij nooit de troon zou bestijgen; een dergelijke plicht was altijd het lot van T'Challa als eerstgeboren kind van koning T'Chaka. De relatie tussen Hunter en T'Challa wordt opnieuw bekeken in Black Panther-legendes #4 , geschreven door Tochi Onyebuchi met kunst van Enid Balám en Ramón F. Bachs, waarin Hunter en T'Challa het oneens zijn over het openen van de grenzen van het land.
Hunter was verontwaardigd over T'Challa en zijn plaats op de troon en werd gedreven om de meest loyale en toegewijde Wakandan te worden. In een typisch 'witte redder'-verhaal (dergelijke verhalen zijn te vinden in Het fantoom Jaren '30 komische serie en zelfs elementen in andere DC- en Marvel-eigendommen), zou Hunter zich misschien T'Challa toe-eigenen en zelf de koning worden. Maar hier werken de nobele bedoelingen van Hunter averechts: hij wordt een overijverige leider van de Wakandan-geheime politie, wordt het land uitgezet en uiteindelijk verslagen door de Black Panther nadat hij onschuldigen heeft vermoord, alleen maar om T'Challa te lokken.
The White Wolf had gemakkelijk de held van de hele franchise kunnen worden als Black Panther twintig jaar eerder was geschreven. Maar het creatieve team kende het 'Witte Verlosser'-verhaal en nam voorzorgsmaatregelen om niet alleen de trope te vermijden, maar deze ook te ondermijnen met Hunter. Black Panther-legendes #4 is nu beschikbaar, waarin een nieuw creatief team het verhaal van hervertelt Zwarte Panter en de omstreden relatie van White Wolf.
Volgende: Black Panther 2 Star onthult nieuwe verhaaldetails