Wat hebben leren trenchcoats, zwarte eyeliner en gechoreografeerde vechtscènes met elkaar gemeen? Ze zijn de hoekstenen van gotische actiefilms, een subgenre van blockbuster dat meer rock 'em goth 'em is dan knock 'em sock 'em. Humeurige antihelden glijden door met regen doordrenkte straten terwijl een melancholisch lied in de verte jammert, om vervolgens in een ballistisch spervuur van krijgshaftige woede terecht te komen zodra de techno-industriële naald valt.
GERELATEERD: 20 beste gotische horrorfilms
Afgezien van bloedstollende actie, kunnen gotische actiefilms ook een sterke onderstroom van emotionele intensiteit hebben, en zelfs wat hartstochtelijke romantiek. Maar wat fans vooral als een vleermuis naar een belfort brengt, is de manier waarop de helden (en schurken) op hun moordende manier met elkaar schoppen.
Van Helsing (2004)
Beschikbaar op Peacock TV en Prime Video
Begin jaren '00 was er een hele reeks historische actie-avonturenfilms met helden met onconventionele wapens, modern gevoel voor humor en outfits met veel gespen; de beste hiervan was ongetwijfeld Van Helsing, een eerbetoon aan Universal Monster Movies (niet te verwarren met Van Helsing de tv-serie). Het bevatte de beroemde vampierjager als een ruige agent van een oude broederschap, gewapend met fraaie heilige wapens door het monnik-equivalent van Q.
Zijn moordende roeping bracht hem naar Roemenië op het spoor van graaf Dracula, waar hij ook een liefdesbelang vond zo ijzig en mysterieus als de Karpaten. Met het monster van Frankenstein als side-kick, een confrontatie met Mr. Hyde, een weerwolfvloek-subplot en gevechten die bijna net zo uitgebreid zijn als ieders kostuums, Van Helsing blijft de standaard voor gothic actiefilms,
De kraai (1994)
Beschikbaar op Paramount+ en Prime Video
Geen enkele actiefilm heeft meer gothic street cred dan De kraai. Met een plot zo tragisch als de accidentele dood van ster Brandon Lee tijdens de productie, blijft deze gotische actiefilm gebaseerd op een graphic novel een perfecte inkapseling van de gotische geest van de jaren 90. Twee geliefden worden door de dood gescheiden wanneer een zwervende straatbende hen op brute wijze vermoordt, maar Eric Draven keert terug om op jacht te gaan naar de criminelen die zijn geliefde Shelly hebben gestolen, gekleed in leer van top tot teen en heel veel lijkverf.
De kraai is een meeslepende samensmelting van indie arthouse chic (Eric speelt gitaar) en high-octaïne actie (hij zet ook mensen in vuur en vlam), en dankzij voormalig muziekvideo-regisseur Alex Proyas, beschikt het over een aantal iconische gotische beelden als de fantastische wreker de 'Crow' voert zijn wraak uit.
Vampire Hunter D: Bloedlust (2000)
Beschikbaar op Crunchyroll en Manga TV
In een post-apocalyptische wereld staat slechts één man tussen de hordes verdoemden en de vernietigende beschaving; de mysterieuze D. Vampire Hunter D: Bloedlust vertelt het verhaal van de redding door een krijger van een mooie edelvrouw uit de klauwen van gravin Bathory met landschappen, personages en actie, allemaal weergegeven in de voortreffelijke barokke stijl van Yoshitaka Amano.
Fans van de gotische actie-anime van Netflix Castlevania zullen het bronmateriaal waarderen terwijl ze worden weggeblazen door de ongelooflijke hoeveelheid detail. Omdat ze geanimeerd zijn, zijn de kunstzinnigheid en intensiteit van de actiescènes verreweg creatiever dan welke live-actie dan ook (hoewel fans hopen dat het ooit die behandeling zal krijgen).
Hans en Grietje: Heksenjagers (2013)
Beschikbaar op Peacock TV en Prime Video
Hoewel veel mensen het waarschuwende sprookje van Grimm over Hans en Grietje kennen, weten ze misschien niet dat de broers en zussen opgroeiden, een paar coole leren outfits kregen, een paar grote wapens, en op jacht gingen naar elke heks die geïnteresseerd was om kinderen in ovens te stoppen.
GERELATEERD: 5 Fairy Tale Horror Films Fans Love Like Gretel & Hansel (En 5 doen ze niet)
Hans en Grietje: Heksenjagers, leuk vinden Van Helsing, neemt wat moderne kick-assery op in zijn Old World-setting, met veel gotische angst die bij zijn actie hoort. Soms over-the-top, haalt het het beste uit zijn knappe sterren in verbluffende actiescènes die groot stuntwerk vereisen en het vermogen om gracieus in edgy kleding te bewegen.
Abraham Lincoln vampierjager (2012)
Beschikbaar op Prime Video
Wat als Abraham Lincoln, lang voordat hij president van de Verenigde Staten werd, zijn moeder verloor aan een vampier en voor altijd wraak zwoer op bloedzuigers? In Abraham Lincoln vampier jager, Honest Abe probeert Amerika te verlossen van zijn vijandige vijanden door een van de meest angstaanjagende vampiers ooit te worden.
Abe loopt lang en draagt een bijl met een zilveren blad, die hij tijdens zijn politieke carrière vakkundig gebruikt om vampiers uit te schakelen. Deze revisionistische fantasie verandert de 16e president in een bonafide actieheld, wiens vete met vampiers helpt om het tij van de burgeroorlog te keren. En voor iedereen die zich zorgen maakt dat de historische setting zijn gothic-kaart intrekt: een 19e-eeuwse vrouw draagt een fetisj-ensemble dat haar tijd ver vooruit is.
Onderwereld (2003)
Beschikbaar op Peacock TV en Prime Video
Niet voor niets een pijler in de basis van het subgenre gothic action movie, Onderwereld zette de standaard in 2003 en lanceerde een franchise van meerdere miljoenen dollars en een half dozijn sequels. Wie kan het helpen om meegesleurd te worden in de eeuwenoude oorlog van vampiers en Lycans, de prachtige golvende trenchcoats en de bovennatuurlijke krijgers die zich klaarmaken voor de camera?
Gebaseerd op die van William Shakespeare Romeo en Julia en doordrenkt met geweervuur op een door Nine Inch Nails geïnspireerde soundtrack, het heeft weinig inhoud maar veel stijl, wat waarschijnlijk de reden is waarom de franchise heeft standgehouden lang nadat Selene de laatste Death Dealer was geworden.
Paaien (1997)
Beschikbaar op Prime Video en Netflix
Het gotische meesterwerk van Todd Mcfarlane werd in 1997 een film met dezelfde naam, en hoewel er al jaren aan een reboot wordt gewerkt, Paaien zal altijd zijn gruizige, verontrustende en actievolle kant behouden. Het richt zich op een huurmoordenaar van de regering die wordt bedrogen en voor dood wordt achtergelaten, maar een deal met de duivel stelt hem in staat terug te keren naar de aarde, waar hij net als Eric Draven optreedt als een wrekende demon (tot groot ongenoegen van de duivel).
GERELATEERD: 5 redenen waarom de spawn-film uit 1997 een groot schuldgevoel is (en 5 waarom het dat niet is)
Voor zijn dag Paaien werd als visueel verbluffend beschouwd, met actiescènes die stijlvol en surrealistisch waren en de grenzen van het superheldengenre verlegden lang voordat het mainstream zou worden.
mes (1998)
Beschikbaar op HBO Max
Vanaf de openingsscènes, wanneer de half vampier half mens doder Blade nonchalant tientallen bloedzuigers op een rave neemt, Blad heeft zichzelf gecementeerd als een moeiteloos coole kijk op bekend genregebied. Terwijl de techno beukt en het bloed uit het plafond stroomt, schakelt Blade elke nieuwe tegenstander met gemak uit, wat de toon zet voor een wilde rit die tot twee sequels heeft geleid.
Momenteel wordt het opnieuw opgestart, het origineel Blad slaagt er desalniettemin in om geavanceerde moderne technologie, gelikte montage, sterk acteerwerk en geloofwaardige vechtchoreografie te combineren in een film die nog steeds net zo fris aanvoelt.
Dracula: Onverteld (2014)
Beschikbaar op HBO Max
Er zijn tientallen Dracula-filmaanpassingen geweest, maar geen enkele misschien zo onderschat als Dracula: Onverteld, dat dient als een oorsprongsverhaal voor Vlad Tepes, de rechtvaardige prins van Walachije die bezweek aan de beet van een vampier in ruil voor de macht om het Ottomaanse rijk over te nemen dat zijn land dreigde in te halen (althans zo gaat de legende).
Een meedogenloos middeleeuws epos, het heeft niettemin alle kenmerken van een gotische actiefilm; humeurige beelden, een romantisch liefdesverhaal dat wordt bedreigd door geweld, en een aantal zeer felle en modieuze harnassen.
Batman keert terug (1992)
Beschikbaar op Hulu
Nog donkerder dan Tim Burtons eerdere kijk op de Batman-mythos in 1989, Batman keert terug plaatst de 'goth' in Gotham City en verandert de metropool in een dreigende skyline van kathedraaltorens en borstweringen, bedekt door de eeuwige winter, en vol helden en schurken die rondrennen in strak leer. Burton kreeg meer creatieve speelruimte en maakte van de franchise een echte gothic actiefilm.
Iedereen ziet er dood of stervend uit, zelfs met dramatische oogmake-up, en ondanks de optimistische titel is er weinig vrolijkheid in de film. In plaats daarvan zit het boordevol met bullwhip zwaaiende katteninbrekers in brutale catsuits en kleine Victoriaans ogende heren met een affiniteit met volières. Batman is altijd de donkerste superheld geweest, maar in Batman keert terug hij ging vol Gothic Knight.
VOLGENDE: 10 esthetisch gotische films om naar te kijken voor fans van The Batman