Curse of the Moon 2 is een langer, uitdagender en vollediger spel dan zijn prequel, en biedt een echt ouderwetse Castlevania-ervaring.
Op de een of andere manier heeft Koji Igarashi gecrowdfund Met bloed bevlekt project is al veranderd in een eigen serie. Voor de lancering van de langverwachte Ritueel van de nacht Vorig jaar werkte Igarashi samen met Inti Creates om een prequel-game te ontwikkelen als een Kickstarter-stretchdoel. Dat spel werd Bloodstained: Curse of the Moon , een 8-bits terugkeer naar het origineel Castlevania titels op de NES. Het was een serieus en plezierig eerbetoon aan klassiekers Castlevania , maar het duurde niet lang en het relatieve gemak liet veteranen achter. Nu is Inti Creates uitgebracht Bloodstained: Curse of the Moon 2 en behandelde zowel klachten over lengte als over moeilijkheidsgraad grondig. Curse of the Moon 2 is een langere, uitdagender en volledig uitgeruste game dan zijn voorloper, en biedt een substantiële en compromisloze ervaring voor old-school Castlevania fans.
Het uitgangspunt is bijna identiek aan de eerste game, zij het met enkele belangrijke verschillen. De Demon Tower is opnieuw verrezen en brengt de hordes van de onderwereld met zich mee. De terugkerende zwaardvechter Zangetsu besluit de toren te beklimmen, zoveel mogelijk demonen te doden en hun opperheer te vernietigen. Het verhaal is deze keer echter iets meer betrokken: de kerkexorcist Dominique, die was berucht om haar rol in Ritueel van de nacht , is herwerkt voor Curse of the Moon 2 en dient als Zangetsu's eerste speelbare bondgenoot in zijn zoektocht. De twee ontmoeten andere unieke speelbare bondgenoten terwijl ze zich een weg banen door de toren en diepere banden met elkaar smeden in meerdere afleveringen.
Net als zijn voorganger, Curse of the Moon 2 heeft het gevoel van 8-bit nauwkeurig nagebootst Castlevania gameplay. De stijve maar bevredigende actieplatforming zal onmiddellijk klikken met degenen die het eerst speelden Castlevania titels, maar het zal voor alle anderen waarschijnlijk even wennen zijn. Curse of the Moon 2 zet zijn eigen draai aan veel van de herkenbare wapens, vijanden en vallen van het bronmateriaal, en creëert zelfs gevechtsscenario's zoals 'verticaal platformspel terwijl je vliegende helmen vermijdt' en 'oneindig kikkers uit de lucht spawnen'. Het is echter niet zomaar een kwestie van kopiëren en plakken. Curse of the Moon 2's ontwerpers hebben hun kennis van old-school benut Castlevania om eigen sluwe obstakels te creëren, wat resulteert in een veel uitdagender en bevredigender spel dat aanvoelt als een lang verloren NES-klassieker.
Curse of the Moon 2 breidt ook dramatisch uit op het vertakkingsniveau-ontwerp en meerdere resultaten van de eerste game. De niveaus wedijveren nu met die van de beste 2D Sonic games qua grootte, maar de speler zal nooit alles zien wat een level te bieden heeft tijdens de eerste run. De verschillende traversale vaardigheden van elk speelbaar personage openen tientallen vertakkende paden, die leiden naar nooit eerder vertoonde kamers en waardoor elk niveau aanzienlijk anders aanvoelt elke keer dat je het speelt. De game biedt ook genoeg redenen om deze levels opnieuw te spelen - de vrij te spelen afleveringen zetten het verhaal voort, zelfs nadat ze het voor de eerste keer 'uitgespeeld' zijn, en dagen je beheersing van personages, levels en bazen op nieuwe manieren uit. Lokale coöp is ook een geweldige toevoeging, waardoor spelers hun vaardigheden kunnen aanscherpen met hun favoriete personage zonder handmatig te hoeven schakelen voor platformactie of gevechten.
Er zijn een paar aanhoudende problemen met Curse of the Moon 2 echter. Met name de gezondheids- en checkpointsystemen voelen achterlijk aan. Elk speelbaar personage heeft nog steeds zijn eigen afzonderlijke gezondheidsbalk en elke keer dat een van hen sterft, wordt de speler teruggestuurd naar het vorige scherm. Ze moeten niet alleen hun weg terug vinden door obstakels die ze al hebben overwonnen, maar ze moeten het ook doen met één teamlid minder en zonder dat andere personages worden genezen. Dit resulteert maar al te vaak in een langzame dood, waarbij de speler zijn meest cruciale vaardigheden wordt ontnomen. Gewoon ervoor kiezen om opnieuw te starten vanaf een checkpoint kan zelfs nog onnodiger bestraffend zijn, aangezien checkpoints zo slecht verdeeld zijn dat ze praktisch nutteloos aanvoelen. Ironisch genoeg had dit alles kunnen worden opgelost door te kopiëren Castlevania III - geef personages een enkele uniforme gezondheidspool en plaats eenvoudig een controlepunt voor baaskamers.
Globaal genomen, Bloodstained: Curse of the Moon 2 is een traktatie voor lange tijd Castlevania spelers of iemand anders met interesse in retro actieplatforms. Fans die smachten naar de pre-netroidvania-dagen van de serie zullen dat vinden Curse of the Moon 2 is de beste weergave daarvan in zeer lange tijd. Het heeft nog steeds zijn onnodige ongemakken en is niet verlegen om tijd te verspillen, maar dit hardcore eerbetoon is de vraagprijs zeker waard.
Bloodstained: Curse of the Moon 2 is nu beschikbaar voor Nintendo Switch, PlayStation 4, Xbox One en Steam. Voor deze recensie is een pc-code voor de game aan Screen Rant verstrekt.