Bohemian Rhapsody brengt het spectaculaire succes van Queen in kaart, maar verkwist het potentieel van Freddie Mercury's meeslepende levensverhaal.
Waarschuwing: dit artikel bevat SPOILERS voor Bohemian Rhapsody .
Bohemian Rhapsody kan Queen en hun sensationele liedjes met succes tentoonstellen, maar Freddie Mercury krijgt niet de filmbehandeling die hij verdient. Meneer Robot 's Rami Malek schittert als Freddie, naast Gwilym Lee als Queen's leadgitarist Brian May. X-Men: Apocalyps 's Angel, Ben Hardy, speelt Roger Taylor en Joseph Mazzello speelt John Deacon. Aiden Gillen, Tom Hollander, Allen Leach en Mike Myers ronden af Bohemian Rhapsody' s gecast als verschillende managers, die getuige zijn van hoe de band zich losmaakt van hun bescheiden begin en roem verwerft.
Er zijn inderdaad genoeg positieve punten die uit een cast als deze komen. Ieder van hen is een zeer getalenteerde artiest, en ieder van hen belichaamt werkelijk zijn respectievelijke rollen. Tegen de tijd dat het veelbesproken Live Aid-concert plaatsvindt, is het moeilijk om niet te geloven dat zij zelf niet de echte koningin zijn. Dit geldt dubbel zo voor Malek, die de geest en humor van Freddie Mercury echt kanaliseren.
Gerelateerd: Het einde van Bohemian Rhapsody redt een saaie Queen-film
Dankzij de iconische liedjescatalogus van Queen, Bohemian Rhapsody staat als een vermakelijke visuele ervaring van hun muzikale bekwaamheid. Maar afgezien van hun buitengewone melodieën, Bohemian Rhapsody slaagt er niet in vast te leggen wat deze specifieke muzikanten tot de bijzondere mannen maakt die ze zijn. Dit is enigszins te verwachten, aangezien de film moet worstelen met de erfenis van zijn legendarische zanger; De film slaagt er echter ook in om de beroemde frontman van Queen op talloze manieren in de steek te laten.
Bohemian Rhapsody is overdreven geïnteresseerd in Queen
Bohemian Rhapsody begint met de voorbereidingen van Freddie Mercury voor het Live Aid-concert van 1985, voordat het terugkeert naar zijn bescheiden afkomst begin jaren zeventig. Op basis van deze opening is het aannemelijk dat Freddie de enige focus van de film zou zijn. In dit scenario zou Freddie misschien als vervanger van het publiek hebben gediend, omdat bioscoopbezoekers zowel kennis zouden maken met de muziekscene en hoe Mercury daarin paste, als ook met Queen. Maar dat is niet het geval Bohemian Rhapsody .
De film haast zich snel naar Smile's eerste optreden samen, en vervolgens naar de uitverkochte stadionoptredens van Queen. Vanaf dat moment gaat de belangstelling van de film uit naar het maken van hun liedjes en het uitvoeren ervan. Als muzikale biopic is dat begrijpelijk; de nummers zijn waar Queen het grootste deel van hun tijd aan besteedde aan het maken en optreden. Dat is waar ze het meest bekend om staan. Maar er is zo’n groot belang bij het vastleggen van de geest van Queen, dat Bohemian Rhapsody voelt nogal onpersoonlijk.
Gerelateerd: 15 biopics die werden gehaat door hun onderwerpen
Dit geldt zelfs voor Malek’s Mercury, het personage met wie het publiek de meeste tijd doorbrengt – en dit is de kern van Bohemian Rhapsody ’s problemen. Niemand ontkent dat de band uit ongelooflijk getalenteerde muzikanten bestaat. Het is echter veilig om te zeggen dat het kroonjuweel van de band hun enigmatische, flamboyante frontman is. Het is duidelijk dat de filmmakers zich bewust waren van hoeveel invloed Freddie heeft. In het promotiemateriaal wordt Freddie Mercury sterk op de voorgrond geplaatst, en zijn leven is het belangrijkste subplot van de film. Maar Bohemian Rhapsody lijkt terughoudend om hem volledig te erkennen, of om te onderzoeken wat hem inspireerde of motiveerde. Omgekeerd laat de film heel snel zien hoe belangrijk elke muzikant was voor het succes van Queen. Zo krijgt Brian May een hele scène waarin hij uitlegt waarom hij met ‘We Will Rock You’ op de proppen kwam.
In het kort, Boheemse Rhapsod Je kunt uiteindelijk niet beslissen of het een Queen-film of een Freddie Mercury-biopic wil worden. De rijke, maar tegengestelde verhalen van Mercury en Queen strijden om de schijnwerpers, maar krijgen geen van beiden waar ze recht op hebben. Het is duidelijk dat Brian May een geweldige gitarist is, zeer intelligent en het meest afgemeten lid van de band. Maar verder verzamelen bioscoopbezoekers heel weinig. De film verwaardigt zich nooit om zijn leven buiten Queen te laten zien, dus het publiek weet ook niet wat voor persoon hij was. Waarom hebben een astrofysicus, een tandarts, een elektrotechnisch ingenieur en een parsi-immigrant samen zulke geweldige muziek gemaakt?
Op dezelfde manier zijn alle persoonlijke problemen van het bandlid gericht op het in stand houden van de erfenis van de band. Dit gebeurt zelfs als Freddie zijn diagnose aan zijn vrienden bekendmaakt, naar zijn ouders uit de kast komt en een nieuwe relatie begint, allemaal in dezelfde week als hun legendarische Live Aid-optreden. Dit condenseert Freddie's persoonlijke verhaal, en overschaduwt het ook met de band en hun triomf.
Hoe Bohemian Rhapsody Freddie faalt
Freddie Mercury is om vele redenen uniek en beroemd. Hij was een flamboyante artiest, maar een van de meest intens private sterren van zijn tijd. Freddie was enorm getalenteerd, maar hij gaf nederig veel eer aan zijn bandleden. Bovendien stond hij bekend om zijn scherpe tong, maar hij bleef vriendelijk en genereus – in zijn eigen woorden: ' een perzik ' – voor de meeste mensen die hij ontmoette. En er is veel aandacht besteed aan zijn afkomst en seksualiteit, die geen van beide zijn carrière op dezelfde manier hebben geschaad als anderen. Een film zou al deze kwaliteiten heel goed in levendige details kunnen onderzoeken.
Nog Bohemian Rhapsody kiest er in plaats daarvan voor om alleen maar door te geven wat al bekend is over Freddie Mercury, in plaats van de mens in de legende te vinden, zoals veel andere biopics proberen te doen. Hij is de Live Aid-artiest van begin tot eind; het publiek ziet nooit waar Freddie in faalde, wat hem inspireerde of wat hem veranderde. De scènes die zich ontwikkelen of uitsluitend op zijn leven focussen, verdringen zich tegen het verhaal van Queen, wat betekent dat zijn verhaal – net als dat van Queen – die diepgaande, verhalende kracht mist. Bovendien begint er een subplot waarbij Freddie en zijn afkeurende vader betrokken zijn Bohemian Rhapsody ’s vroegste scènes. Maar het wordt pas aan het einde van de film opnieuw ontwikkeld of aangepakt.
De enige reden dat veel van deze scènes zo hard aankomen als zij, is vanwege de fenomenale prestaties van Malek. Maleks optreden en houding zijn perfect, en hij verkoopt elk dramatisch moment. De scène waarin Freddie zijn geaardheid tegenover zijn verloofde bekent, is een hoogtepunt. Het gekwelde gezicht van Malek verraadt al Freddie’s tegenstrijdige gedachten en emoties.
Dankbaar, Bohemian Rhapsody gaat de seksualiteit van Freddie niet uit de weg, maar de film is ook bepaald geen triomf van representatie. Freddie deelt verschillende intieme momenten met Jim Hutton (Aaron McCusker). Maar hun zesjarige relatie is vooral gedegradeerd naar Bohemian Rhapsody 's aftitelingreeks. Het grootste deel van de film volgt in plaats daarvan zijn langdurige band met Mary Austin (Lucy Boynton). Dit was echt een relatie die enorm belangrijk was voor Freddie Mercury. Maar met Austin op de voorgrond worden de andere facetten van Freddie's seksualiteit buitenspel gezet.
Bovendien is er gedurende de hele film een soort discrepantie tussen Queen en Freddie's oriëntatie. Wanneer Freddie zijn vreemdheid begint te omarmen Bohemian Rhapsody , gooit hij een uitgebreid gekostumeerd bal in zijn landhuis. Zijn vrienden klagen dat het ' niet hun toneel ' en ze vertrekken vrijwel meteen. Hutton deelt geen scènes met de band, behalve toekijken vanaf de zijlijn bij Live Aid. Omgekeerd ontmoet Austin Queen regelmatig in de buurt van hun optredens. Bohemian Rhapsody maakt zich geen zorgen over het contextualiseren van Freddie buiten zijn legende, tenzij zijn normatieve eigenschappen uiteindelijk verband houden met Queen. Het is een vreemde keuze, vooral als Freddie's vreemdheid een integraal onderdeel is van Queen's prestaties en hun succes. Maar misschien is dit te verwachten, sinds wanneer Bohemian Rhapsody probeert de seksualiteit van Freddie aan te pakken, het creëert een nogal dubieuze subtekst.
Dit komt het duidelijkst naar voren in de afbeelding van Paul Prenter (Allen Leech) in de film. Prenter is weliswaar een omstreden figuur in de geschiedenis van Queen, namelijk vanwege zijn verraad aan de media van Freddie’s geheimen. Maar dit openlijk homoseksuele personage is bijna tekenfilmachtig kwaadaardig in de manier waarop hij de schijnbare afkomst van Freddie orkestreert. De echte Freddie besprak vaak hoeveel hij genoot van zijn hedonistische levensstijl. Daarentegen, Bohemian Rhapsody ’s uitstapjes naar Freddie’s nachtleven worden enigszins anders weergegeven. Hoewel ze veilig zijn en geschikt zijn voor de beoordeling, worden ze afgewisseld met andere sequenties, waarbij een verwilderde Freddie wordt vastgelegd in gedeeltelijk verlichte situaties. In plaats van de spanning die Freddie’s clubbezoek met zich meebracht – zoals het binnensmokkelen van prinses Diana in clubs – komen ze over als verontrustende ervaringen.
Er wordt aangetoond dat de spanningen binnen Queen toenemen – dankzij de toenemende invloed van Prenter en deze hedonistische scènes. Dit wil niet zeggen dat vermoeidheid en drugsgebruik deze problemen niet zouden verergeren. Freddie is echter het enige personage waarvan wordt afgebeeld dat hij eraan deelneemt. Hij wordt daarom gepositioneerd als de schurk die op een dwaalspoor is gebracht, en het lid dat verantwoordelijk is voor het uiteenvallen van de band. Het is een vreemde keuze, aangezien Freddie, ondanks al zijn incidentele hysterie, consequent de bandnaam werd genoemd. grote diplomaat .'
In werkelijkheid besloot de band op dit moment unaniem een pauze te nemen. Bovendien was het een periode waarin Brian en Roger – en ook Freddie – allemaal solowerk probeerden. In Bohemian Rhapsody , Freddie's verlangen om Paul te volgen en spreidde zijn vleugels brengt hen in rep en roer en zorgt voor een ijzige stilte tussen de bandleden. Als zodanig wordt Freddie gestraft door zijn uitweiding van Queen. Wanneer hij terugkeert en zich verontschuldigt bij de band, kan worden geïnterpreteerd dat hij zich standaard verontschuldigt voor zijn hele levensstijl. Gezien alles wat er over Freddie Mercury bekend is, is het nogal twijfelachtig of hij zoveel spijt zou hebben gehad van de manier waarop hij zijn leven leidde.
Pagina 2 van 3: Sacha Baron Cohen en Queen's betrokkenheid bij Bohemian Rhapsody
De Sacha Baron Cohen-film doodde Freddie halverwege
De cast en crew erachter Bohemian Rhapsody zal nu genieten van de glamour en het substantiële rendement van de wereldwijde release. Toch heeft de film op zijn reis naar de bioscoop een zeer moeilijke weg afgelegd. In december 2017 werd regisseur Bryan Singer halverwege de productie ontslagen vanwege zijn grillige gedrag, en 20th Century Fox verving hem snel door Dexter Fletcher.
Dit regiedebacle was niet de enige verandering in de biopic van Queen. Sacha Baron Cohen werd oorspronkelijk ingehuurd om Freddie Mercury te spelen in 2010. Enkele jaren later verliet hij echter op beroemde wijze het project, tot ongenoegen van veel toeschouwers. Al snel bleek dat Cohen was vertrokken vanwege aanzienlijke creatieve meningsverschillen over de foto. De eerste hiervan was de beoordeling van de film; Cohen had zich een getrouwe biopic voor ogen, waarin op passende wijze de meest rauwe en ordinaire aspecten van Mercury’s levensstijl werden onderzocht. Omgekeerd hoopte de band op iets gezinsvriendelijkers. Maar misschien wel de meest controversiële van alle redenen was dat Cohen onthulde dat hij het project in der minne had verlaten nadat een overlevend bandlid zijn plannen voor de film had onthuld. Ze wilden dat de film Freddie zou laten zien die halverwege de film stierf, en de rest van de film zou laten zien hoe Queen verder ging zonder hem.
De beweringen van Cohen zijn sindsdien fel betwist. Brian May, die lang heeft aangenomen dat hij het naamloze bandlid was, ontkende dit ooit te hebben gezegd. Hij en Roger Taylor reageerden later agressiever en zeiden dat Cohen een te grote ster was voor het project en dat hij werd losgelaten zodat de film geen grap zou worden, wat misschien wel begrijpelijk is gezien de reputatie die Cohen voor zichzelf heeft opgebouwd in de afgelopen jaren. de jaren. Het is moeilijk te zeggen of dit plotpunt ooit op de kaart stond, gezien hoe de film uiteindelijk afliep. Niettemin verraadt het dispuut opnieuw het belangenconflict dat er de kern van is Bohemian Rhapsody , samen met zijn overweldigende en beslissende belangstelling.
Queen was nog steeds nauw betrokken bij Bohemian Rhapsody
De overweldigende creatieve interesse erachter Bohemian Rhapsody is duidelijk in de aftiteling. Queen-bandleden Brian May en Roger Taylor – samen met hun manager, Jim Beach – worden allemaal vermeld als producenten van de film. Met zulke hoge posities in de productie van de film is het duidelijk dat zij gedeeltelijk zullen hebben bepaald hoe Bohemian Rhapsody portretteert hen... en Freddie Mercury. Hoewel sommige fans May, Taylor en Beach graag aan de kaak willen stellen vanwege hun beslissingen, moet het publiek ze niet snel grondig demoniseren. De meeste daarvan zullen immers niet voortkomen uit kwade bedoelingen, maar uit een begrijpelijk menselijk verlangen. Zoals Cohen ooit zei: als iemand de leiding heeft over het vertellen van zijn eigen levensverhaal, waarom zou hij zichzelf dan niet op de best mogelijke manier in beeld brengen?
Bovendien toert Queen tot op de dag van vandaag nog steeds en verkoopt ze merchandise. Met het oog op hun merk is het duidelijk dat een keiharde film die hun gebreken en tekortkomingen laat zien, hun belangen niet zou dienen. Als zodanig komt de waarheid op de achtergrond in plaats van een publieksvriendelijke prijs om zakelijke redenen. Hoe dan ook, Bohemian Rhapsody leunt misschien te zwaar op de rooskleurige weergave van de band. De film presenteert de vier mannen als goedbedoelende, zeer redelijke en sympathieke mensen – zelfs in hun kleine ruzies. Dit staat haaks op het echte leven. Bohemian Rhapsody 's zuivering van hun samenspel is het duidelijkst in een op John Deacon gerichte scène. De scheuren tussen bandleden worden steeds duidelijker naarmate de gemoederen in de studio beginnen te stijgen. Deacon maakt letterlijk een einde aan de ruzie door ze allemaal af te leiden met de basislijn die hij heeft geperfectioneerd voor 'Another One Bites the Dust'.
Bovendien verwijst de film naar Freddie’s extreme liefde voor feesten, wanneer hij de band en zijn mede-feestgangers begroet met een cape en een kroon. De filmische May en Taylor uiten hun afkeer van deze decadentie en nemen al snel afscheid. Het is een houding die enigszins in strijd is met opmerkelijke bronnen. Het lijkt erop dat Freddie's mede-Queen-leden in hun hoogtijdagen net zo enthousiast waren over feesten als hij. Deze scènes demonstreren het soort conflict dat zich voordoet tussen de waarheid en de reputatie van Queen Bohemian Rhapsody 's looptijd. Maar het is niet de enige film die op deze manier in gevaar komt.
Pagina 3 van 3: Hoe Bohemian Rhapsody zich verhoudt tot andere biopics en hoe het beter had gekund
Hoe Bohemian Rhapsody zich verhoudt tot geweldige muziekbiopics
In hun ondervraging van echte persoonlijkheden en gebeurtenissen worstelen biopics – vooral die gemaakt in Hollywood – om te onderhandelen over de waarheid en het sensatiezucht dat ze verkoopt. Bohemian Rhapsody is niet de enige die te maken krijgt met het geven van prioriteit aan de glamour en het bagatelliseren van het vuil van hun onderwerpen. Rechtstreeks uit Compton beroemd het verhaal van N.W.A. verteld, zonder enige vermelding van de talrijke gevallen van geweld tegen vrouwen van Dr. Dre. Omgekeerd, die van Oliver Stone De deuren naar verluidt de obsessieve aard van Jim Morrison versterkt, tot grote ontsteltenis van zijn dierbaren. Bohemian Rhapsody probeert niets zo controversieel in zijn verhalen. De film onderscheidt zich echter van zijn collega-biopics vanwege het gebrek aan durf, in termen van auteursstijl en narratief kader.
Zoals eerder vermeld, Bohemian Rhapsody brengt het grootste deel van Queen’s gouden jaren in kaart, met Freddie Mercury als leadzanger. Daarbij draait het verhaal rond de driefasige structuur: hun langzame opkomst naar roem, hun aarzeling en vervolgens hun klim naar glorie. Dit is een beproefde formule van biopics. Voor muziekbiopics geldt dit dubbel zo, en het heeft ook goed gewerkt voor andere muzikanten – zoals Johnny Cash in Loop over de lijn . Dit doet ongetwijfeld pijn Bohemian Rhapsody, hoewel het de verhalen van vier personages (die zich over een langere tijdschaal afspelen) moet samenvatten in een restrictieve verhaalstructuur. Met een soortgelijke opmerking: Loop over de lijn was ook niet bang om de donkere aspecten van Cash’ persoonlijke leven aan te pakken. Maar Bohemian Rhapsody ondervraagt of onderzoekt Queen niet zoals biopics bedoeld zijn. Het benadrukt eerder alleen maar hoe slecht deze aanpak past bij zo'n baanbrekende band.
Gerelateerd: elk Queen-lied in Bohemian Rhapsody
Queen bestond uit atypische muzikanten en zij transformeerden de muziekscene voor altijd. De filmische versie van de band verwijst naar hun line-up van contrasterende persoonlijkheden, en hoe ze de outcasts aanspreken. Maar de film ondersteunt hun enthousiasme of innovatie niet door zijn structuur of esthetiek. Er is inderdaad weinig dat het onderscheidt als een Queen-film, afgezien van de griezelige casting. Dat wil niet zeggen Bohemian Rhapsody had openlijke fantasieën moeten bevatten, vergelijkbaar met Achter de zee . Toch een gevoel van een ongebruikelijke stijl – vergelijkbaar met de beruchte kusscène in Sid en Nancy – had de kenmerkende flair kunnen benadrukken waar Freddie en Queen bekend om stonden.
Wat Bohemian Rhapsody had moeten doen
Bohemian Rhapsody haar onderzoek naar Queen op tal van manieren had kunnen verbeteren. De filmmakers hadden in de eerste plaats moeten kiezen voor een gedurfder benadering van de vertelstijl van de film. Afgezien van de eerste flash-forward naar Live Aid, Bohemian Rhapsody behandelt zijn onderwerpen op een lineaire manier en bestrijkt een proces van 15 jaar. Hoewel dit niet de langste periode is die een biopic heeft moeten aanpassen, is het nog steeds een aanzienlijke hoeveelheid tijd om samen te vatten in een film van twee uur. Dit is vooral het geval als fans ze bijna bij elke stap volgen, zoals Bohemian Rhapsody doet.
Danny Boyle’s biopic over Apple-oprichter Steve Jobs demonstreert een oplossing voor dit probleem. Steve Jobs draait om drie dagen met drie belangrijke productlanceringen in zijn carrière. Door dit te doen kan de film zich op een zeer gedetailleerde manier concentreren op de titelfiguur, zijn carrière en zijn relaties, en hoe elk van deze zich heeft ontwikkeld. Het is een dramatische en boeiende manier waarop het publiek ontdekt wat voor man Steve Jobs was – en wat hij werd. Bohemian Rhapsody had deze structuur niet in het groot kunnen repliceren. Nog Steve Jobs laat zien wat voor soort artistieke bewegingen de film had kunnen maken om met de geschiedenis van Queen te worstelen, met het soort gedurfde finesse dat ze keer op keer illustreerden.
Bryan Singer en zijn collega-filmmakers hadden echter eerst en vooral moeten vaststellen of ze een film over Queen of Freddie Mercury maakten. Het ene verhaal kan ongetwijfeld niet zonder het andere verteld worden, maar in de huidige vorm heeft de film geen centrale focus omdat hij beide probeert te verwezenlijken.
Als het de bedoeling was dat Freddie Mercury centraal zou staan Bohemian Rhapsody dan had de film meer moeten doen om zijn erfgoed, zijn seksualiteit en zijn ziekte gevoelig te onderzoeken. Hoewel de zanger erom bekendstond dat hij er een hekel aan had om zijn privéleven te bespreken toen hij nog leefde, is dit het onontkoombare doel van een biopic. Een film hoeft zijn geaardheid niet te labelen – en dat zou ook niet moeten – gezien het feit dat hij dat in het echte leven niet deed. Maar dat is duidelijk Bohemian Rhapsody De nogal conservatieve kijk op het liefdesleven van Freddie Mercury is niet de juiste. Het doet weinig om de vloeibaarheid van Freddie’s relaties weer te geven, of de achtergrond waartegen ze plaatsvonden.
Bovendien zullen sommige mensen volhouden dat het benadrukken van Freddie’s liefdesleven niet belangrijk is voor het verhaal – of juist is, gezien hoe privé hij was toen hij nog leefde. Dergelijke beweringen houden echter geen rekening met hoe integraal de muziek van Queen en de vreemdheid van Freddie Mercury feitelijk met elkaar verbonden zijn. Het is een cruciaal onderdeel van hun esthetiek, hun aantrekkingskracht en hun songwriting. De weigering van de film om dit te erkennen is bepalend voor zijn doel als biografische film. Het streeft er niet naar het onderwerp te begrijpen, maar louter om de band en hun muziek in het best mogelijke licht te laten zien.
Zoals de Live Aid-game laat zien, is het de muziek van Queen die echt drijft Bohemian Rhapsody . Wanneer het zo dramatisch wordt gepresenteerd, onderstreept de film de memorabele anthems van Queen en de eigenzinnige poëzie waar ze bekend om staan. Daarmee vormt het een mooi eerbetoon aan de band, alleen al op basis van hun grootste hits. Maar Bohemian Rhapsody had muziekfans en bioscoopbezoekers iets anders kunnen bieden. Het publiek had meer kunnen leren over de titulaire Boheemse muzikanten en de ster in hun middelpunt – als de film zich maar had losgemaakt.