Waarschuwing: bevat discussies over aanranding
Terwijl de naam van de groep belast met 'spanking' supes oorspronkelijk wordt uitgelegd als een verwijzing naar Brits jargon voor bendehandhavers, fans van De jongens had geen duidelijk begrip van wat de naam werkelijk betekende tot het voorlaatste nummer, waarin de dood van Billy Slager . The Boys is een meedogenloze kijk op het idee van superhelden die in de echte wereld bestaan, en het haalt niets uit met de schijnbare corruptie die gepaard gaat met absolute macht. De Boys zijn opgericht om die corruptie te beteugelen door middel van toezicht, chantage en soms zelfs brute kracht.
In De jongens #71 door Garth Ennis en Darick Robertson, heeft Butcher besloten om een grootschalige aanval uit te voeren op elke supe over de hele wereld door het gebruik van een gericht wapen waardoor ze allemaal zouden uitsterven. Wanneer Hughie Campbell hoort van de plannen van Butcher en van het feit dat hij de andere leden van de Boys heeft vermoord om zijn duivelse complot geheim te houden, jaagt Hughie Butcher achterna om hem te stoppen. Tegen alle verwachtingen in slaagt Hughie erin en maakt hij Butcher zelfs permanent kreupel in het proces, een gebeurtenis die de verklaring van Butcher in gang zet.
Gerelateerd: The Boys Totally Corrupted Spider-Man's meest iconische lijn
Hughie en Butcher vallen uit een raam van het Empire State Building, een val die Butcher onder de nek verlamt. Hughie raakte ook gewond, maar zijn verwondingen waren veel minder ernstig. Terwijl de twee dicht bij elkaar lagen, niet in staat waren om te bewegen en met Butchers complot officieel verijdeld, vertelt Butcher tegen Hughie over de gevaren van door het leven gaan met niets anders dan woede in je hart, ongecontroleerd door liefde. De vrouw van Butcher, Becky, werd verkracht door Black Noir, vermomd als Homelander, die haar impregneerde met een natuurlijke supe foetus - een die haar later doodde. Becky's dood gaf Butcher vrij spel om zijn wraak op alle supes los te laten en gezien waar dat soort leven hem bracht, wilde hij Hughie hetzelfde lot besparen. Butcher zegt tegen Hughie dat hij opnieuw contact moet maken met Starlight en zegt: Mannen zijn maar zo nuttig, Hughie. Mannen zijn jongens. Wat Butcher hier zegt, is dat, zonder iemand om ze in bedwang te houden, potentieel goede mannen onzorgvuldige jongens worden en dat mensen gewond raken.
In de context van de verklaring van Butcher, zijn de Boys niet beter dan de supes die ze in het gareel moesten houden - inderdaad verwijst 'The Boys' als titel niet alleen naar de eenheid van Butcher en Hughie, maar naar alle onzorgvuldige, vluchtige supermensen die ze hebben. naar beneden gericht. De jongens is een verhaal over een wereld waar ongecontroleerde macht hoogtij viert en de machtigste man op aarde geen gevoel van terughoudendheid, vriendelijkheid of oprechtheid heeft. Homelander kan doen wat hij wil, tenzij de Boys hem tegenhouden en, op een minder letterlijke manier, kan Butcher dat ook, wiens black-ops-opruiming en liefde voor geweld ervoor zorgen dat hij alleen verantwoording verschuldigd is aan zichzelf en, omdat een of ander sinteltje van de man Becky hem heeft veranderd in bestaat nog steeds, Hughie.
Het algemene doel van The Boys is om te bewijzen dat macht iedereen die het uitoefent, corrumpeert, ongeacht de vorm die macht kan aannemen, en dat er mechanismen moeten bestaan om de machtigen onder controle te houden. Zoals Butcher zonder terughoudendheid opmerkt, veranderen machtige mannen in woeste jongens, een gevoel dat de ware betekenis van De jongens ’ titel.
Volgende: Iron Man leidde de Marvel Comics-versie van The Boys