Bruce Lee's iconische gevecht tegen Chuck Norris in Way of the Dragon was bijna tegen iemand anders. Hier is wie zijn tegenstander had kunnen zijn.
Bruce Lee vocht bijna tegen Joe Lewis in plaats van tegen Chuck Norris aan het einde van Weg van de draak . De confrontatie tussen Bruce Lee en Chuck Norris is zonder meer de meest iconische vechtscène van de acteur. Het was ook Norris 'eerste gecrediteerde filmoptreden, evenals de rol die zijn carrière lanceerde.
Na de hoofdrol in De grote baas en Vuist van woede bij Golden Harvest bleef Bruce Lee bij de studio om zijn derde kungfu-film te maken, Weg van de draak . Welke set Weg van de draak afgezien van de vorige films was dat hij volledige creatieve controle kreeg; hij was de schrijver, ster en regisseur van de film. Weg van de draak betrokken Lee's personage, Tang Lung, die naar Rome reisde om zijn neven te helpen omgaan met een bende die hen probeerde weg te jagen. Nadat Tang Lung nogal lastig blijkt te zijn voor de bende, huren ze een karatekampioen in om hem aan te pakken. Aan het einde van de film arriveert Tang Lung in het Colosseum waar hij de Colt van Chuck Norris ontmoet. Na een brutaal gevecht van tien minuten tussen de kungfu-meester en de karate-expert, slaagt Lee's personage erin Colt te verslaan.
Blijf scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel in snelle weergave te starten.
Het gevecht tussen Bruce Lee en Chuck Norris heeft een legendarische reputatie in het vechtsportgenre, maar het had een heel andere erfenis kunnen hebben, aangezien Norris eigenlijk niet Bruce Lee's eerste keuze voor Colt was. Zijn oorspronkelijke idee voor de film was dat zijn tegenstander zou worden gespeeld door Joe Lewis. Joe Lewis, niet te verwarren met bokser Joe Louis, was een beroemde krijgskunstenaar in de jaren zestig en zeventig. Net als Norris was Lewis een beoefenaar van karate en een wereldkampioen in de sport. Lewis was een gerespecteerde kickbokser en een van de meest invloedrijke figuren in de geschiedenis van de westerse krijgskunsten. Velen beschouwen hem zelfs als de grootste krijgskunstenaar ooit. Interessant genoeg heeft hij zelf vier wedstrijden gespeeld met Chuck Norris. Hij verloor de eerste drie, maar won hun vierde en laatste gevecht, dat in 1968 werd gehouden.
Joe Lewis, van wie wordt aangenomen dat hij de inspiratie is voor straatvechter karakter Ken Masters, getraind met Bruce Lee eind jaren zestig. Lee was onder de indruk van Lewis 'vaardigheden en koos Lewis om Colt te spelen Weg van de draak , omdat hij vond dat het belangrijk was dat het grote gevecht tegen een echte jager zou zijn, in tegenstelling tot gewoon een andere acteur. Een getrainde acteur was niet per se een vereiste voor Colt, aangezien het gevecht geen enkele dialoog van zijn personage bevatte. Hoe dan ook, Lee's oorspronkelijke plan voor Way of the Dragon's einde ging niet door. Lewis accepteerde de rol, maar om redenen die tot op de dag van vandaag onduidelijk blijven, konden de acteurs het niet eens worden over hoe het gevecht moest worden aangepakt.
Als gevolg hiervan moest Lee naar iemand anders zoeken om de doortrapte karate-expert van de film te spelen. Dat is het moment waarop Lee zich vestigde op Chuck Norris, een andere krijgskunstenaar waarmee Lee in de jaren zestig had sparren. Niemand zal ooit weten hoe Bruce Lee vs. Joe Lewis eruit zouden zien op het grote scherm, maar hoe spannend het ook zou zijn geweest, het is moeilijk voor te stellen dat het het goed gechoreografeerde, viscerale spektakel overtreft dat Bruce Lee samen met Norris in de film uit 1972.