Kunnen niet-superhelden filmische universums werken?

Studio's bouwen filmische universums met alles van klassieke monsters tot Robin Hood, maar kunnen ze ook zonder superhelden werken?

Tientallen jaren voordat Marvel het moderne blockbuster-regelboek herschreef, kende de Gouden Eeuw van Hollywood groot succes met horror, en nergens was dit duidelijker dan met Universal's Monsters-universum . Deze losjes met elkaar verbonden serie films omvatte vier decennia van de geschiedenis van de studio, te beginnen in het stille tijdperk met Lon Chaney's spook van de opera en eindigde eind jaren vijftig met Het wezen uit de Black Lagoon . In deze periode maakte Universal enkele van de meest iconische films aller tijden, waaronder Dracula, Frankenstein, De mummie , En De Wolfman . Hoewel dit werk een van de visitekaartjes van de studio blijft, bevinden veel van de films zich nu in het publieke domein en kunnen als zodanig niet door Universal auteursrechtelijk worden beschermd om blijvende winst te maken. Nu hopen ze twee keer de bliksem in te slaan door de Monsters niet alleen opnieuw op te starten voor een moderne tijd, maar door ze samen te binden in een gedeeld uitgebreid universum dat lijkt op Marvel of Star Wars.

De mummie , met Tom Cruise als de held en Sofia Boutella als de gelijknamige slechterik, wordt begeleid door de slogan: Welkom in een nieuwe wereld van goden en monsters. Regisseur Alex Kurtzman, een van de belangrijkste figuren achter de Monsters-reboot, heeft gesproken over het bouwen van het universum rond dit project, dat hoopt nieuwe versies van Van Helsing, Frankenstein En De onzichtbare man , onder andere. Er zijn releasedata gegeven voor de tweede en derde aflevering in deze serie, hoewel er geen feitelijke details van de films zelf zijn opgenomen. De mummie zal ook Russell Crowe introduceren als Dr. Jekyll, die de verhalen in meerdere films zal samenbrengen.

Dit is niet de eerste keer dat Universal probeert de franchisebelangstelling voor hun klassieke personages nieuw leven in te blazen. Terwijl de Stephen Sommers-versie van De mummie deed het goed genoeg om twee sequels te rechtvaardigen, met Hugh Jackman in de hoofdrol Van Helsing teleurgesteld, en de recente Dracula onverteld , dat bedoeld was als startpunt voor het nieuwe universum, voldeed niet aan de verwachtingen en zal niet als canon worden geteld vanaf De mummie voorwaarts.

Het is gemakkelijk om de aantrekkingskracht van een multi-filmuniversum in Avengers-stijl te begrijpen voor de personages die hen hebben geholpen de studio te maken die ze waren in het vroege filmtijdperk: franchises zijn het voorkeursmodel in Hollywood en een universum creëert meer spin-offmogelijkheden dan het typische vervolgformaat; de personages zijn bekend bij het grote publiek en wekken het bewustzijn van het publiek zonder al te veel werk te doen; en het is een fascinerende manier om de banden van de studio met haar erfgoed te versterken. Het geeft Universal een voorsprong op de pogingen van andere studio's om een ​​gedeeld universum te creëren, inclusief het nieuws uit 2014 dat Sony de rechten had gekocht op een epische uitgebreide wereldversie van de game. Robin Hood-verhaal. Voordat Sony een deal sloot met Marvel Studios over de Spider-Man-rechten, kondigde ze plannen aan voor meer films en een spin-off van Sinister Six om hun eigen bredere universum te vestigen. De riskante zet van Marvel heeft zijn vruchten afgeworpen en de manier waarop films worden gemaakt veranderd, dus nu probeert iedereen het wiel opnieuw uit te vinden.

Hoewel dergelijke films in het verleden populair zijn gebleken, kent het nieuwe model om ze te vormen zodat ze passen in een uitgebreid universum met meerdere verbonden films zijn problemen. Zelfs Marvel had hier een tijdje last van, zoals Ijzeren man Het daverende succes werd gevolgd door de ondermaats presterende tweede poging De ongelooflijke Hulk , en filmmakers als Joss Whedon gaven toe dat de inspanning die gepaard gaat met het proberen om elke draad van het universum in één film samen te binden, het verhaal beïnvloedde, zoals bij Avengers: Age of Ultron .

Maar het genie van Marvel, en de reden dat hun model zo succesvol is geworden, ligt in de solide basis ervan. De eerste filmfase kostte de tijd om zich te ontwikkelen en een publiek op te bouwen voordat ze zover kwamen De Wrekers . Ijzeren man plaagde zeker een groter universum met zijn postcreditreeks van Nick Fury, maar het kondigde geen hele fasen van films aan, jaren voordat het publiek zelfs maar de kans kreeg om ze te zien. Er is geen indicatie van het publiek of ze echt een gedeeld universum willen met de Wolf Man en Frankenstein, maar Universal haast zich om een ​​serie van drie films over evenveel jaren op te zetten. Deze personages zijn zeker binnen het publieke bewustzijn, maar terwijl de superheldencanon van Marvel tientallen jaren continuïteit biedt waar de studio mee kan spelen en verschillende films kan maken, is er minder tastbaar materiaal dat de Monsters-serie, of zelfs Robin Hood en zijn Merry, met elkaar verbindt. Heren. Dat geeft makers meer vrijheid om te experimenteren, maar laat het publiek ook weinig over om te anticiperen. De fundamenten blijven te onstabiel om er een hele wereld op te kunnen bouwen.

Deze kwestie wordt des te ingewikkelder gemaakt door Kurtzmans eigen bekentenis dat hij nog steeds niet weet hoe al deze geplande verhalen en personages met elkaar zullen samenhangen. In een interview met io9 , bekende hij, 'Dat weet ik nog niet. Ik kan het je niet vertellen. Maar ik kan je vertellen dat het niet saai zal zijn. En het zal niet vertrouwd aanvoelen.'