Captain America-schrijvers Joe Simon en Jack Kirby vochten tegen Hitler als geen ander in Amerika - en het kostte hen bijna allebei de dood.
De makers van Kapitein Amerika Uiteindelijk waren ze moediger dan Steve Rogers zelf, en ze werden bijna vermoord vanwege hun daden. Schrijver Joe Simon en kunstenaar Jack Kirby's historische superheld veroverden Amerika, en uiteindelijk de wereld, stormenderhand Captain America-strips #1 werd uitgebracht, maar het publiceren van een anti-nazi-strip was niet zonder gevaren. Zelfs zonder een dosis supersoldatenserum bewezen Simon en Kirby dat ze de term meer dan waardig waren superheld toen ze in eigen land tegen de nazi’s optraden.
In 1941 was in de Gouden Eeuw van de strips al het debuut van Batman en Superman te zien - van wie de laatste veel vergelijkbare personages met vergelijkbare namen inspireerde. Om deze reden zag Joe Simon ervan af zijn nieuwe patriottische superheld 'Super-Amerikaans' te noemen, omdat hij zei dat hoewel er veel 'super-'s in de buurt waren, er niet veel kapiteins waren. Zo maakte Captain America, gecreëerd door Joe Simon en Jack Kirby, zijn debuut in 1941. Het enige probleem? Het was Maart van 1941... en Amerika zou pas op 11 december meedoen aan de oorlog in Europa.
Gerelateerd: Steve Rogers' 5 meest heroïsche momenten als Captain America (& Sam Wilson's 4)
Voordat de Japanse aanval op Pearl Harbor op 7 december was meer dan 75% van de Amerikanen resoluut tegen oorlog; velen herinnerden zich de Eerste Wereldoorlog en weigerden betrokken te raken bij nog een 'Europese oorlog'. Maar dat was niet het enige probleem waarmee Simon en Kirby werden geconfronteerd: vóór Pearl was er een niet onbelangrijke factie in het land die Hitler feitelijk steunde, of op zijn minst weigerde zijn daden te veroordelen. In zijn boek uit 2003 De stripboekenmakers van De grote striphelden , schrijft Joe Simon 'We werden overspoeld met een stortvloed aan woedende haatmails en gemene, obscene telefoontjes. Het thema was 'dood aan de Joden'... [en] mensen op kantoor meldden dat ze dreigend uitziende groepen vreemde mannen hadden gezien voor het gebouw aan Forty Second Street.'
Hoewel de kwestie nu goedaardig lijkt voor de lezers, legden Simon en Kirby een gewaagde verklaring af toen ze besloten een in de Amerikaanse vlag geklede held te gebruiken om Hitler op de omslag in het gezicht te slaan. Hoe verachtelijk hij ook was, Adolf Hitler werd destijds nog steeds gezien als een legitieme wereldleider; Het slaan van Hitler in 1941 zou neerkomen op het slaan van Captain America op Vladimir Poetin of Xi Jinping in 2021. De Amerikaanse nazi-partij bleef het duo doodsbedreigingen sturen totdat de burgemeester van New York City hen zelf te hulp kwam. Fiorello LaGuardia bewonderde Captain America en gaf Simon en Kirby politiebescherming, terwijl hij dat zei '...de stad New York zal ervoor zorgen dat u geen kwaad zal overkomen.' De doodsbedreigingen hielden kort daarna op. Toen de Tweede Wereldoorlog voor Amerika serieus begon en de oorlog aan nazi-Duitsland werd verklaard, werd de Amerikaanse nazi-partij vrijwel van de ene op de andere dag ontbonden.
Joe Simon had sterke politieke meningen lang voordat hij Captain America schreef; hij was een anti-isolationist die geloofde dat het kwaad zoals Hitler bestreden moest worden en niet genegeerd. Jack Kirby deelde de zienswijze van Simon en het feit dat twee joden openlijk kritisch stonden tegenover Hitler (in een land dat nog steeds bol staat van het eigen antisemitisme) mag niet over het hoofd worden gezien. Kapitein Amerika kwam voort uit een verlangen om wreedheden aan de kaak te stellen en deze met hand en tand te bestrijden, zelfs als die handelwijze niet noodzakelijkerwijs populair is.
Volgende: Captain America gebruikte de techniek van Batman om zijn identiteit te beschermen
Bron: De grote striphelden