Jack Nicholson is een van de meest herkenbare en baanbrekende namen in Hollywood. Hij werd volwassen tijdens de New Hollywood-beweging in de jaren '60 en '70, waar regisseurs als Martin Scorsese, Francis Ford Coppola, Hal Ashby en Robert Altman de Amerikaanse cinema opnieuw definieerden. Beïnvloed door Aziatische en Europese films, weken deze regisseurs af van de conventionele vertelstijl, waarin alles wordt opgelost met een happy end, en probeerden ze in plaats daarvan gecompliceerde, gruizige verhalen te vertellen over moreel twijfelachtige mensen.
GERELATEERD: 10 ongelooflijke Jack Nicholson-karaktercitaten
Twee opvallende films uit deze tijd, 1974's Chinatown en jaren 1975 Eentje vloog over het koekoeksnest , hebben Nicholson aan het roer. De eerste is een neo-noirverhaal over de corruptie van waterrechten in Los Angeles in 1937, en de tweede is een bewerking van de roman van Ken Kesey over het leven in een psychiatrische inrichting voor mannen. Nicholson ontving eindeloze lof en meerdere onderscheidingen voor deze back-to-back optredens. Hoewel het gemakkelijk is om urenlang te discussiëren over welke rol de beste van Nicholson is, is het duidelijk dat beide films een blijvende invloed hebben gehad op het maken van films.
Chinatown: Nicholson perfectioneert de obsessieve privédetective
In Chinatown , Nicholson speelt J.J. 'Jake' Gittes, een hippe privédetective die midden in een massale samenzwering zit met betrekking tot wateromleiding in het door droogte geteisterde Zuid-Californië van de jaren dertig.
Als Gittes is Nicholson stijlvol en pompeus, verzekerd van zijn vermogen om erachter te komen wat er echt aan de hand is. Hij is zo in beslag genomen door de zaak en zo onverstoorbaar in zijn vastberadenheid dat hij pas beseft hoe snode en gewelddadige mensen die hij achtervolgt zijn als het te laat is. van Chinatown melodramatisch en duister einde laat Gittes een duizelingwekkende puinhoop achter, en Nicholson portretteert Gittes' verbazing over de gang van zaken in de film met een indringende rauwheid.
Cuckoo's: Nicholson geeft een losgeslagen en wanhopig optreden
Als McMurphy erin Eentje vloog over het koekoeksnest , speelt Nicholson een gedemoraliseerde misdadiger die, in plaats van tijd uit te zitten in een werkkamp voor mishandeling en verkrachting, een jury overtuigt om hem naar een psychiatrische inrichting te sturen ondanks dat hij geen ernstige psychische aandoening heeft.
McMurphy denkt dat hij het gemakkelijk zal hebben in het gesticht, maar wanneer hij de autoritaire verpleegster Ratched ontmoet, realiseert hij zich al snel dat dit niet het geval zal zijn. Zien hoe verpleegster Ratched de andere patiënten uitkleedt en beschuldigingen van enige vreugde of onafhankelijkheid maakt McMurphy erg verontrustend, en hij begint haar te ondermijnen. Hoewel hij veel onwaarschijnlijke eigenschappen heeft, is McMurphy's transformatie tot de plaatselijke advocaat overtuigend dankzij de intensiteit van Nicholson.
Chinatown: Gittes is de ultieme voyeur
De morele status van Gittes Chinatown is dubbelzinnig. Hij raakt betrokken bij het waterrechtendebacle nadat hij is ingehuurd door een vrouw, Evelyn Mulwray, om haar ontrouwe echtgenoot te volgen. Het blijkt dat de vrouw een acteur was die door zakenman Noah Cross werd betaald om de reputatie van zijn voormalige partner, Hollis Mulwray, te ruïneren. Nadat Hollis dood wordt aangetroffen in een reservoir na een schijnbare zelfmoord, vermoedt Gittes vals spel. Zijn vermoeden wordt verder ondersteund door het feit dat er ondanks de droogte elke nacht grote hoeveelheden water uit het stuwmeer worden afgevoerd.
GERELATEERD: 10 acteurs geïnspireerd door Jack Nicholson
Gittes' rol in de film voelt voyeuristisch en nieuwsgierig aan. Zijn motivaties om de waarheid over Hollis aan het licht te brengen zijn onduidelijk, en hij graaft steeds dieper in de zaak uit een of andere perverse behoefte om te weten wat er aan de hand is, niet uit een behoefte om het juiste te doen.
Cuckoo's: McMurphy is de ultieme antiheld
McMurphy heeft weinig verlossende kwaliteiten, maar toch slaagt Nicholson erin om dit duistere personage te transformeren in de onwaarschijnlijke held van de film. Nicholson wordt ondersteund door mensen als Brad Dourif en Danny DeVito, die andere patiënten spelen wier kansen op herstel zijn aangetast door de schurende, tirannieke hand van zuster Ratched.
McMurphy daagt zuster Ratched uit door zijn bedgenoten vrijheid te geven. Hij steelt een ziekenhuisbus om iedereen mee uit vissen te nemen, huurt twee sekswerkers in, koopt een hoop alcohol en geeft op een avond een feestje als Ratched er niet is. Hoewel zijn keuzes een beetje kortzichtig en reactionair lijken, staan McMurphy's vrijzinnige manieren lijnrecht tegenover de repressieve setting van de film.
Chinatown: de dynamiek tussen Nicholson en Faye Dunaway is boeiend
Faye Dunaway speelt de echte Evelyn Mulwray in Chinatown , die toevallig ook de dochter is van de voormalige zakenpartner van haar overleden echtgenoot Hollis, Noah Cross, van wie Gittes gelooft dat hij achter de samenzwering zit. In haar rol als Evelyn speelt Dunaway de femme fatale trope zowel uit als ondermijnt. Naarmate ze dichter bij Gittes komt, ontwikkelen de twee een romance die wordt gekenmerkt door een ongemakkelijke afhankelijkheid en aantrekkingskracht.
GERELATEERD: 10 beste Jack Nicholson-films, volgens IMDb
Gittes en Evelyn vertrouwen elkaar niet, maar gaan een seksuele relatie aan. Gittes gelooft dat Evelyn betrokken is bij de moord op Hollis en de samenzwering van waterrechten, en Evelyn lijkt op haar hoede voor alle mannen. Het is fascinerend om deze twee personages samen door de schimmige hoeken van Los Angeles te zien navigeren.
Cuckoo's: de dynamiek tussen McMurphy en verpleegster Ratched is boeiend
McMurphy en Nurse Ratched spelen paradoxale krachten in Eentje vloog over het koekoeksnest . McMurphy vertegenwoordigt de niet-restrictieve en impulsieve persoon die zich geen zorgen maakt over de gevolgen, terwijl Ratched zulke eigenschappen als een ziekte behandelt, in de overtuiging dat de enige manier om met ongelijksoortige en ongebruikelijke mensen zoals haar patiënten om te gaan, is met onderdrukkende wreedheid.
Louise Fletcher won een Oscar voor haar rol als Nurse Ratched, een symbool van bureaucratische macht in een instelling die verondersteld wordt mensen te rehabiliteren. De voortdurende strijd van McMurphy en Ratched komt tot een hoogtepunt wanneer hij haar probeert te wurgen, en haar gezagspositie geeft haar de mogelijkheid om wraak te nemen door McMurphy te laten lobotomiseren.
Chinatown: Nicholson won een Golden Globe voor zijn optreden
Nicholson won in 1975 een Golden Globe voor zijn optreden als Gittes. Wat deze rol zo speciaal maakt, is het vermogen van Nicholson om Gittes te transformeren in veel meer dan een traditionele noir-detective. Het aandringen en doorzettingsvermogen van Gittes wordt vertroebeld door het einde van de film, waardoor het zoeken naar de waarheid zinloos lijkt.
GERELATEERD: Jack Nicholson's 10 beste films, volgens Rotten Tomatoes
In plaats van Noah Cross voor het gerecht te brengen, imploderen de levens van degenen die door Gittes worden onderzocht. De film eindigt met de dood van Evelyn en Noah, waardoor Gittes al zo lang geen opheldering krijgt waar hij naar verlangde. In plaats daarvan krijgt hij alleen maar een schouderophalen van zijn compagnon, die vervolgens zegt: 'Vergeet het maar, Jake. Het is Chinatown.'
Cuckoo's: Nicholson won een Oscar voor zijn optreden
Een jaar na het winnen van een Golden Globe voor zijn rol in Chinatown , Eentje vloog over het koekoeksnest won de 1976 Academy Awards. Nicholson won zijn eerste Oscar voor zijn optreden als McMurphy, waarmee hij het belang van niet alleen zijn acteerstijl, maar ook van McMurphy's chaotische karakter in de film bevestigde.
McMurphy symboliseert de duistere onderbuik van de tegencultuurbewegingen uit de jaren '60 en '70, geëlektrificeerd door de oorlog in Vietnam, economische ongelijkheid en internationale opstanden. Nicholsons optreden geeft perfect de sfeer weer van een tijdperk waarin veel mensen zich geïsoleerd en boos voelden.
Chinatown: het neo-noir-script is zowel opwindend als origineel
Robert Towne, de auteur van Chinatown 's scenario, schreef het met Nicholson in gedachten. Geïnspireerd door verhalen uit Zuid-Californië in de begintijd van Hollywood en door het werk van noir-schrijver Raymond Chandler, probeerde hij een klassiek detectiveverhaal te vertellen, herwerkt voor een modern publiek.
Towne botste met de regisseur van de film, Roman Polanski, die een veel donkerdere en suggestievere film wilde. Polanski herzag het script zodat het publiek samen met Gittes het mysterie ontdekte, en hij herschreef het einde om het zo tragisch en verontrustend mogelijk te maken. Slechts een paar jaar na de brute moord op zijn zwangere vrouw Sharon Tate was Polanski niet geïnteresseerd in verlossende verhalen.
Cuckoo's: The Script combineert komedie en drama feilloos
De Tsjechische regisseur Miloš Forman, die destijds overstapte naar de Amerikaanse cinema, werkte samen met scenarioschrijvers Lawrence Hauben en Bo Goldman aan het script, dat enige tijd in beslag nam. Wat Forman uiteindelijk overhield, was een script dat in gelijke delen hilarisch en hartverscheurend was.
De doordringende donkere humor in de film is niet voor iedereen weggelegd, maar past wel bij de setting van de film. Het was Kirk Douglas die oorspronkelijk de rechten kocht om de film te maken, en het duurde 10 jaar om groen licht te krijgen. Tegen die tijd had hij de rechten verkocht aan zijn zoon Michael, die het samen met Nicholson aan boord kon brengen om te schitteren.
VOLGENDE: Jack Nicholson's 10 meest iconische rollen, gerangschikt